Les parlementaires expriment leur frustration face à l'absence de réponses de Freeland sur la loi sur les mesures d'urgence

20/06/2022 01:08

Le premier ministre canadien Justin Trudeau observe la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland lors d'une conférence de presse annonçant que la Loi sur les urgences sera invoquée pour faire face aux manifestations, à Ottawa, le 14 février 2022. (Adrian Wyld/The Canadian Press)

Par Noé Chartier

Traduction MCT

La vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland a témoigné devant le comité spécial chargé d'examiner la Loi sur les mesures d'urgence le 14 juin, mais a laissé de nombreuses questions sans réponse, ce qui a suscité la frustration de certains parlementaires.

L'une des principales demandes des membres du comité est d'avoir accès aux documents gouvernementaux relatifs à l'invocation de la loi le 14 février.

Cette loi a été invoquée pour mettre fin aux protestations et aux blocages à l'échelle du pays afin de demander la levée des restrictions COV!D-19.

Jusqu'à présent, les ministres et les fonctionnaires ont invoqué la confidentialité du Cabinet et le privilège avocat-client pour éviter de répondre à certaines questions clés.

Le député conservateur Glen Motz a demandé à Mme Freeland, qui est le plus haut fonctionnaire à avoir témoigné jusqu'à présent, si le gouvernement s'engageait à renoncer à la confidentialité pour produire les documents demandés par le comité.

"Le gouvernement a reçu la motion et la fonction publique y travaille avec diligence. Je pense que tout le monde ici apprécie l'importance de la confidentialité du cabinet", a déclaré M. Freeland.

"Ce qui signifie que nous n'obtiendrons probablement rien", a répondu Motz.

Le député néo-démocrate Matthew Green, qui a voté en faveur de l'invocation de la Loi sur les mesures d'urgence et a assimilé les participants au Freedom Convoy à des insurgés, a exprimé à plusieurs reprises sa frustration de ne pas obtenir les réponses qu'il cherche au comité.

Vingt minutes après le début de la réunion, il a dit qu'il n'était pas sûr que Mme Freeland ait apporté des faits supplémentaires et s'est dit " très préoccupé par la nature des réponses " et leur manque de " faits quantifiables " pour appuyer l'invocation de la loi.

Des manifestants bloquent la circulation sur le pont Ambassador, qui relie Windsor, en Ontario, à Détroit, le 9 février 2022, en solidarité avec les manifestations du Convoi de la liberté à Ottawa contre les restrictions du COVID-19. (La Presse canadienne/Nicole Osborne)

"Je ne parle pas de sentiments. Je ne parle pas de la réputation, et de la mauvaise image que nous pourrions avoir dans le monde", a-t-il déclaré à Freeland lors de son interrogatoire.

"Je vais donc vous poser la question directement : Quels ont été les impacts économiques de l'occupation ? Et étaient-ils assez importants pour atteindre le seuil d'une menace à la sécurité nationale en vertu de l'article 2 de la loi sur le SCRS ?" a dit Green, en faisant référence à la définition du SCRS des menaces à la sécurité nationale.

Mme Freeland n'a pas répondu directement, mais a insisté sur le commentaire de M. Green concernant la réputation du Canada, affirmant que la réputation du pays était essentielle à une économie forte.

"La réputation du Canada en tant que partenaire commercial fiable, en tant que destination d'investissement fiable, en tant que pays où règnent la paix, l'ordre et le bon gouvernement, en tant que pays doté d'institutions politiques stables et efficaces, ce sont quelques-unes des choses les plus précieuses que nous avons en tant qu'économie, et elles sont le fondement de notre prospérité."

"Ce n'est pas la question que je vous ai posée", a déclaré Green, répétant ses questions précédentes sur les impacts économiques. "Je ne parle pas de pontification, je parle de faits ici".

"Je ne crois pas être en train de pontifier", a répondu Freeland. "L'impact économique [de la manifestation] était absolument, clairement là".

Camions de remorquage

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a invoqué la question de la disponibilité des dépanneuses pour enlever les véhicules lourds aux barrages frontaliers ou à Ottawa pour justifier le recours à la Loi sur les mesures d'urgences.

Les entreprises de remorquage n'auraient pas voulu coopérer avec les autorités pendant la manifestation, et les pouvoirs accordés par la loi les ont obligées à le faire.

Le sénateur Claude Carignan a insisté à plusieurs reprises pour que Mme Freeland réponde à la question de savoir si les États-Unis avaient offert des dépanneuses au Canada.

Mme Freeland a répondu que ses discussions avec ses homologues américains étaient centrées sur les impacts commerciaux entre les deux pays et a mentionné qu'elle avait discuté de la possibilité que les États-Unis aident à faire face aux blocus, sans mentionner si des dépanneuses seraient impliquées.

Lors d'une réunion précédente du comité, le 10 mai, M. Carignan a fait remarquer que les entreprises de remorquage auraient pu être contraintes sans invoquer la loi en invoquant l'article 129 du Code criminel, qui stipule que résister ou entraver volontairement un agent de la paix dans l'exercice de ses fonctions constitue un acte criminel.

La police inspecte un des quelques camions de protestation restants avant de le faire remorquer hors du centre-ville, à Ottawa, le 20 février 2022. (La Presse canadienne/Adrian Wyld)

Le député du Bloc québécois Rhéal Fortin a déclaré que Mme Freeland faisait perdre du temps au comité en "patinant" autour des questions après une heure de témoignage.

"C'est très décevant Madame la ministre, et je ne sais pas ce que nous allons faire pour mettre en œuvre le mandat que la Chambre nous a donné. Nous avons besoin d'informations et de documents, pas d'un spectacle de patinage artistique."

Green a ensuite cherché à savoir si Freeland avait gardé des notes des réunions avec les dirigeants des banques en rapport avec le gel des comptes des manifestants, et a demandé une réponse par oui ou par non, mais elle n'a pas répondu directement.

M. Green faisait référence à la réunion entre le ministère des Finances et les institutions financières au cours de laquelle le gouvernement leur a dit qu'elles devraient geler les comptes des manifestants du Freedom Convoy selon une liste fournie par la GRC ou selon leurs propres méthodologies.

"Tous ceux qui regardent ce comité en ce moment peuvent voir que vous refusez tout simplement de répondre à une question très élémentaire. C'est au point d'être presque méprisable", a-t-il dit.

Freeland avait apporté un classeur et s'y est référé pendant la réunion, ce qui a conduit Motz à demander s'il pouvait être soumis à la commission.

"Nous avons dansé pendant 90 minutes, et nous n'avons pas du tout de réponses, en fait. Et il semble que vous vous référez beaucoup à ce classeur. Pouvez-vous le présenter à la commission ? Oui ou non ?" a-t-il dit.

"Je ne m'excuse pas de me préparer soigneusement à mes apparitions et je crois qu'il faut faire ses devoirs", a répondu Freeland. "Ces notes sont destinées à mon usage personnel".

Aucun conseil des forces de l'ordre

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré à plusieurs reprises que les forces de l'ordre avaient donné le conseil d'invoquer la Loi sur les urgences.

Lorsque son sous-ministre Rob Stewart a témoigné devant le même comité le 7 juin, il a déclaré que Mendicino avait été "mal compris" et qu'il voulait vraiment dire que la police avait besoin des outils fournis par la loi.

Le commissaire de la GRC ainsi que l'actuel et l'ancien chefs de police d'Ottawa avaient déjà déclaré qu'ils n'avaient pas conseillé ou demandé l'adoption de cette loi.

La question a été posée à Mme Freeland lors de la réunion du comité.

"Avez-vous invoqué la Loi sur les urgences à la suite d'un conseil des forces de l'ordre ? a demandé M. Carignan.

"Je n'ai personnellement reçu aucun conseil de ce genre", a répondu M. Freeland.

"Le ministre de la Sécurité publique vous a-t-il dit que les forces de l'ordre vous proposaient d'invoquer la Loi sur les mesures d'urgence ?" a poursuivi Carignan.

Freeland a dit qu'il y avait beaucoup de conservations de groupe, "mais je ne me souviens pas d'une telle discussion".

Noé Chartier est un reporter d'Epoch Times basé à Montréal. Twitter : @NChartierET Gettr : @nchartieret

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