18 Novembre 2022
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Par Harrison Faulkner
Traduction MCT
Au 25e jour des audiences sur la Loi sur les mesures d'urgence, des représentants du ministère des Finances ont confirmé que les banques canadiennes ont pris des mesures pour geler certains comptes bancaires à leur discrétion sans recevoir d'information de la GRC.
Le sous-ministre des Finances du Canada, Michael Sabia, a témoigné jeudi matin, en compagnie de deux sous-ministres adjoints, Isabelle Jacques, qui supervise la sécurité financière, et Rhys Mendes, qui supervise la politique économique.
Les avocats de la Commission ont demandé aux témoins d'expliquer le processus par lequel les banques ont procédé au gel des comptes des manifestants du Freedom Convoy en fonction des mesures d'urgence rédigées par le ministère des Finances.
"Les banques recevaient certaines informations de la GRC, puis elles examinaient ces informations et exerçaient un certain pouvoir discrétionnaire pour déterminer si elles devaient ou non prendre des mesures en vertu de l'ordonnance de gel des comptes. Est-ce bien cela ?" ont demandé les avocats de la Commission.
"Oui, je dirais que oui", a répondu Jacques à la Commission. "De plus, de leur propre chef - comme je l'ai déjà mentionné - ils pourraient examiner leurs propres informations et utiliser les systèmes dont ils disposent pour détecter les transactions suspectes, ce qu'ils ont fait et, de leur propre chef, ils ont gelé des comptes bancaires sans aucune information reçue de la GRC."
Le conseiller de la Commission, Gordon Cameron, a interrogé les trois témoins pour savoir qui était responsable en dernier ressort du gel des comptes.
Si le gouvernement affirme que ces mesures étaient "la bonne chose à faire" et que le ministère des Finances dit "nous n'avons joué aucun rôle dans l'application de cette mesure" et que les personnes chargées de l'appliquer disent "nous n'avons pas rédigé cette loi", qui est responsable du fait que ces comptes ont été gelés ? Que les gens ne pouvaient pas payer leur loyer. Que les gens ne pouvaient pas acheter leurs provisions. Qui prend la responsabilité de cela ?" Cameron a demandé aux témoins.
"Nous avons certainement conçu les mesures", a répondu Jacques. "En élaborant ces ordonnances, nous avons essayé d'être aussi ciblés et pratiques que possible... Je pense que dans la mesure où nous avons élaboré l'ordonnance d'urgence et que nous avons eu une mise en œuvre réussie de cette ordonnance à mon avis, c'était tout un exploit."
Lorsqu'on lui demande qui assume la responsabilité du gel des comptes bancaires des manifestants du Convoi de la liberté, la sous-ministre adjointe des Finances, Isabelle Jacques, déclare que le gel des comptes bancaires "a été tout un exploit."
Cameron a posé la même question à Sabia - "Qui prend la responsabilité de saisir les comptes bancaires ?"
"Nous définissons la politique" a répondu Sabia. "Nous sommes responsables de cette politique."
"Qui a gelé les comptes bancaires ?" "Nous établissons la politique. Le sous-ministre des Finances du Canada, Michael Sabia, assume la responsabilité du gel des comptes bancaires des manifestants du Freedom Convoy.
M. Cameron a également insisté auprès des témoins du ministère des Finances pour qu'ils lui expliquent les répercussions de leurs mesures d'urgence sur les membres de la famille des manifestants - des personnes qui n'avaient rien à voir avec le Freedom Convoy, si ce n'est qu'elles avaient un lien de parenté avec les manifestants dont les biens ont été saisis.
"Vos mesures fonctionnaient parce qu'elles touchaient des personnes qui n'avaient rien à voir avec la manifestation, si ce n'est que des membres de leur famille y participaient, et je vous dirai que vous avez dû vous rendre compte que ce serait l'un des effets du gel des comptes comme il l'a été", a déclaré M. Cameron aux témoins.
"Lorsque nous avons élaboré la politique, nous nous sommes concentrés sur les personnes impliquées dans les activités illégales et dans nos discussions avec la GRC, ces discussions ont été révélées. Ce n'était pas l'objectif de l'élaboration de la politique, nous comprenons que certaines personnes ont peut-être été touchées", a répondu Jacques.
Regardez un haut fonctionnaire de Finances Canada refuser d'admettre si elle savait que le gel des comptes des manifestants à Ottawa allait nuire aux membres des familles des manifestants.
L'avocat de Convoy, Brenden Miller, a demandé à Sabia s'il pensait que l'ingérence du gouvernement dans les dons effectués sur les fonds GoFundMe ou GiveSendGo serait une violation de la liberté d'expression des donateurs individuels.
"Le gouvernement a pris la décision que ces activités étaient illégales", a répondu Sabia.
L'avocat de Convoy, Brendan Miller, demande au sous-ministre des Finances, Michael Sabia, si le gel des comptes bancaires porte atteinte aux droits à la liberté d'expression garantis par la Charte.
Jody Thomas, conseillère à la sécurité nationale de Justin Trudeau, a également témoigné jeudi.
Des courriels internes rédigés par Jody Thomas pendant la manifestation du Freedom Convoy montrent qu'elle avait une opinion très négative des manifestants à Ottawa et les a qualifiés dans un courriel de personnes qui "ne se soucient pas de la démocratie et ne la comprennent pas".
Avant de recevoir une évaluation de la menace de la part des forces de l'ordre, Thomas a écrit que la manifestation concernait "une menace nationale pour les intérêts et les institutions nationales."
Lorsque l'avocat de la Commission a demandé à Mme Thomas d'expliquer la formulation de cet e-mail, celle-ci a répondu qu'elle n'avait en fait jamais reçu d'évaluation de la menace. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi l'évaluation ne lui avait jamais été communiquée, Thomas a répondu : "Je pense que c'est passé entre les mailles du filet et que nous avons été dépassés par les événements."
La conseillère en sécurité nationale de M. Trudeau, Jody Thomas, a qualifié la manifestation du Freedom Convoy de "menace pour la sécurité nationale" et a déclaré que les manifestants "ne se soucient pas de la démocratie et ne la comprennent pas".
Thomas a déclaré à la commission que "des châteaux gonflables s'étaient produits. L'opinion selon laquelle ils étaient là pour rester, qu'ils n'avaient aucune considération pour les citoyens d'Ottawa, que les médias sociaux parlaient de plus en plus d'actions agressives pour rester. C'était juste un changement de ton".
Thomas a également répété la fausse affirmation selon laquelle un boulet de démolition était sur la rue Wellington, suspendu à une grue. Ce qui a en fait été vu sur la grue était un poids et non un boulet de démolition.
National Security Advisor to the Prime Minister Jody Thomas recalls a "change in tone" and that protesters had gotten "bolder" after bouncy castles were placed and a "wrecking ball" was attached to a crane.
Que se passe-t-il ensuite ?
Les audiences reprennent demain matin à 9h30 ET.
True North continuera à vous offrir une couverture quotidienne de la Commission d'urgence de l'ordre public en cours.
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