Le père spirituel du mouvement transgenre, le Dr John Money, l'expérience tordue qu'il a menée dans les années 1960 - et la mort tragique des jumeaux dont la vie a été ruinée : TOM LEONARD écrit : "Son histoire vraie et poignante est une mise en garde pour notre époque".

John Money (photo) est souvent considéré comme le père spirituel du mouvement transgenre actuel.

Par TOM LEONARD

Traduction MCT

-  David Reimer, 38 ans, a utilisé un fusil de chasse pour se suicider sur le parking d'un supermarché en 2004.
-  David avait été soumis à une expérience cruelle par le Dr John Money, un universitaire.
-  Pour obtenir de l'aide, appelez gratuitement les Samaritains au 116 123 ou visitez le site samaritans.org.

Le 4 mai 2004, David Reimer s'est rendu sur le parking d'un supermarché et, toujours assis dans la voiture, a sorti un fusil de chasse et s'est suicidé.

À 38 ans, il mettait fin à une vie si pleine de douleur et d'angoisse que certains de ceux qui le connaissaient s'étonnaient qu'il ait pu se battre aussi longtemps.

Depuis l'âge de quelques mois jusqu'à l'adolescence, David a fait l'objet d'une expérience perverse, cruelle et désastreuse de la part d'un célèbre psychologue sexuel, déterminé à montrer au monde qu'il pouvait transformer un garçon en fille.

L'universitaire en question - John Money - est souvent considéré comme le père spirituel du mouvement trans d'aujourd'hui. Ses recherches étayent l'affirmation centrale que nous entendons si souvent de nos jours : si le sexe biologique est inné, l'"identité de genre" - un terme que Money a contribué à populariser, en même temps qu'il a inventé l'expression "orientation sexuelle" - est "socialement construite".

De là découle le grand dogme progressiste moderne : le sexe n'a pas d'importance et ce qui compte vraiment, c'est le genre qu'une personne "ressent" comme étant le sien.

Cependant, les défenseurs des droits des transgenres mentionnent à peine le nom de Money aujourd'hui. Et ce n'est pas étonnant. En effet, malgré son influence durable sur le mouvement, ses recherches reposaient sur un mensonge - et son expérience tordue a détruit la vie non seulement de David Reimer, mais aussi de son frère jumeau.

Brian Reimer - qui, comme David, a déclaré avoir été abusé sexuellement dans sa jeunesse par Money - a ensuite été victime d'une overdose mortelle qui pourrait avoir été intentionnelle.

L'effroyable histoire commence en 1965, lorsque les jumeaux identiques Reimer - Brian et Bruce - naissent d'un couple de travailleurs canadiens, Janet et Ron Reimer, à Winnipeg, dans la province du Manitoba.

Les garçons étaient en parfaite santé, mais au bout de sept mois, ils ont commencé à avoir des difficultés à uriner. Sur avis médical, leurs parents les ont emmenés à l'hôpital pour les faire circoncire.

Le lendemain matin, les médecins ont annoncé une nouvelle terrifiante. Au lieu d'un scalpel, c'est un stylo cautérisant électrique qui a été utilisé pour l'opération - et dans le cas de Bruce, l'équipement a radicalement mal fonctionné. Une surtension du courant avait entièrement brûlé son pénis et les chirurgiens n'étaient pas en mesure de le reconstruire.

M. et Mme Reimer, jeunes parents issus d'un milieu religieux, ont été informés sans ménagement par un psychiatre que leur fils serait "incapable de consommer un mariage ou d'avoir des relations hétérosexuelles normales ; il devra reconnaître qu'il est incomplet, physiquement défectueux".

Naturellement, ils étaient désemparés. Mais un an plus tard, au printemps 1967, ils ont vu John Money interviewé à la télévision.

Néo-zélandais d'origine, ce médecin novateur travaillait alors à l'université Johns Hopkins de Baltimore, l'une des plus célèbres écoles de médecine des États-Unis, où il avait créé la première clinique américaine pratiquant des opérations chirurgicales de changement de sexe.

Les jumeaux identiques Reimer, David (à droite) et Brian Reimer, ont déclaré avoir été abusés sexuellement dans leur jeunesse par Money.

Janet et Ron ont regardé avec fascination ce chercheur charismatique et acclamé décrire sa théorie - basée sur son travail avec des patients intersexués, ou hermaphrodites, qui étaient nés avec des caractéristiques sexuelles masculines et féminines - selon laquelle tous les bébés sont "neutres".

Peu importe ses organes génitaux, affirmait-il, tout bébé peut être "orienté", grâce à des injections d'hormones et à la chirurgie, vers un sexe choisi par d'autres.

Les Reimer, qui voulaient à tout prix que leur fils mutilé ait une chance d'avoir une vie normale, ont vu une solution possible et ont contacté le médecin.

Mais ils ont également apporté une solution involontaire à son problème.

Jusqu'alors, il n'avait pu mener ses expériences que sur des enfants intersexués. 

Où pouvait-il trouver un bébé "test" qui démontrerait que sa théorie radicale s'appliquait à tous les enfants ?

Aucun parent n'aurait volontairement accepté d'élever son enfant dans le sexe opposé dans le seul but de prouver les dires de Money.

Bien entendu, les Reimer étaient doublement attirants pour le psychologue, car le frère jumeau identique de Bruce, Brian, représentait ce que les chercheurs appellent un "groupe de contrôle" parfait auquel Money pouvait comparer les progrès de Bruce en tant que femme.

À l'époque, il était beaucoup plus facile de construire chirurgicalement un vagin qu'un pénis, et Money a pu persuader les Reimer que Bruce devait être élevé comme une femme.

Les vrais jumeaux sont nés d'un couple de travailleurs canadiens, Janet et Ron Reimer, à Winnipeg, dans le Manitoba

Mais pour que l'expérience fonctionne, il faut qu'aucun des deux jumeaux ne connaisse la vérité.

Bien que réticents au départ, Janet et Ron ont été impressionnés par l'intelligence et le pouvoir de persuasion de Money et ont fini par accepter.

Bruce - rebaptisée "Brenda" - a donc été castrée à l'âge de 22 mois. Les médecins de l'hôpital de Money lui ont fabriqué une vulve rudimentaire. Le sexologue a prescrit que Brenda devait commencer à prendre des hormones féminines à l'âge de 12 ans.

Les Reimer n'ont compris que des années plus tard que le programme que Money avait défini avec tant d'assurance pour "Brenda" n'avait jamais été tenté sur un enfant au développement normal, c'est-à-dire non intersexué.

"Je le considérais comme un dieu", dira plus tard Janet, qui était adolescente lorsqu'elle a accouché, à propos de Money. J'acceptais tout ce qu'il disait.

Elle écrivait régulièrement au sexologue pour l'informer des progrès de "Brenda" et, chaque année, les jumeaux venaient le voir pour qu'il les interroge longuement.

En 1972, alors que les enfants avaient sept ans, Money publia un livre intitulé Man & Woman, Boy & Girl (Homme et femme, garçon et fille) sur l'affaire, tout en donnant des pseudonymes à la famille.

Il annonce que l'expérience a été un succès total. La "fille" portait volontiers des robes et jouait à la poupée, tandis que son frère aimait les voitures, les soldats et grimper aux arbres.

La "fille" portait volontiers des robes et jouait à la poupée, tandis que son frère aimait les voitures, les soldats et grimper aux arbres, selon Money.

L'argent a enfin gagné la reconnaissance internationale qu'il attendait depuis longtemps. Dans le monde entier, l'idée d'une opération chirurgicale de changement de sexe pour les enfants est soudain devenue plus acceptable.

Mais Money a toujours su que le tableau rose qu'il avait brossé était loin d'être exact. Comme Brenda Reimer l'admettra plus tard dans des interviews, elle et son frère ont su très tôt que quelque chose n'allait pas.

Loin d'aimer les porter, elle arrachait les robes en dentelles que sa mère lui faisait porter et ne s'intéressait pas au maquillage. À l'âge de quatre ans, elle a dit qu'elle voulait essayer le rasoir de son père. À six ans, elle annonce qu'elle veut devenir éboueur.

Elle détestait jouer à la poupée et préférait toujours les jouets de son frère. Sa mère la rassure en lui disant qu'elle n'est qu'un "garçon manqué".

À l'école, Brenda ne s'est jamais intégrée, rejetée à la fois par les filles avec lesquelles elle ne voulait pas jouer et par les garçons qu'elle voulait désespérément rejoindre. Elle subissait des brimades sans pitié et même les enseignants se sentaient mal à l'aise en sa présence.

"Elle était très rebelle. Elle était très masculine et je n'arrivais pas à la persuader de faire quoi que ce soit de féminin", a déclaré sa mère, Janet, des années plus tard.

Brenda n'avait pratiquement pas d'amis en grandissant. Tout le monde la ridiculisait, la traitait de "femme des cavernes". C'était une jeune fille très solitaire".

Ce que Brenda et son frère Brian détestaient particulièrement, c'étaient les voyages annuels pour voir Money - pour des interviews réalisées en l'absence de leurs parents.

Brenda Reimer a déchiré les robes en dentelles que sa mère lui faisait porter et ne s'est pas intéressée au maquillage (Stock image).

Dès l'âge de six ans, le médecin leur montrait des photos nues d'hommes et de femmes, de garçons et de filles, et d'adultes en train de faire l'amour.

En hurlant de rage jusqu'à ce qu'ils obéissent, il les obligeait à se déshabiller et à examiner les organes génitaux de l'un et de l'autre.

Plus tordu encore, il leur demandait souvent de "jouer à la poussée et à la copulation", le frère et sœur prépubères étant forcés de faire semblant d'avoir des relations sexuelles dans différentes positions.

Ces rencontres étaient photographiées et Money convoquait parfois ses collègues universitaires pour les regarder.

Money n'était pas un chercheur impartial. S'étant rebellé contre sa propre éducation religieuse répressive, c'était un bisexuel qui défendait la nudité, le mariage ouvert, les relations sexuelles en groupe et la pornographie dure.

Il avait également des opinions profondément troublantes sur les enfants et le sexe.

En 1980, il a été accusé de cautionner la pédophilie et l'inceste après avoir déclaré au magazine Time : "Une expérience sexuelle vécue dans l'enfance, comme le fait d'être le partenaire d'un parent ou d'une personne plus âgée, ne doit pas nécessairement affecter l'enfant de manière négative".

Il aurait déclaré à une revue universitaire néerlandaise qu'il ne voyait aucun problème à une relation sexuelle entre "un garçon de 10 ou 12 ans qui est intensément attiré par un homme d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années".

Brenda Reimer a déclaré à la BBC en 2000 : "Je pensais qu'il était pervers. Je pensais que c'était un homme malade."

En vieillissant, Brenda s'est sentie de plus en plus masculine. Elle refusa catégoriquement de subir une intervention chirurgicale plus lourde pour se faire construire un nouveau vagin - une procédure que Money considérait comme essentielle pour consolider le changement de sexe psychologique de sa patiente.

La dernière fois que Brenda a été amenée à voir Money, au début de son adolescence, elle a couru jusqu'au toit de l'immeuble pour lui échapper.

Bien que ses parents et ses médecins l'aient persuadée de commencer à prendre des œstrogènes à l'âge de 12 ans, ce qui lui a permis de développer une poitrine alors que sa voix devenait plus grave, elle a menacé de se suicider s'ils l'emmenaient à nouveau voir Money.

Les parents et les médecins de "Brenda" l'avaient persuadée de commencer à prendre l'hormone œstrogène à l'âge de 12 ans, ce qui a entraîné le développement de ses seins alors même que sa voix devenait plus grave.

À présent, les filles et les garçons de l'école refusaient de laisser Brenda utiliser leurs toilettes, ce qui l'obligeait à se soulager dans une ruelle.

La famille Reimer - et d'autres médecins qui avaient soutenu le plan de Money - ont compris que les propos de Brenda sur le suicide étaient sérieux et ont fait marche arrière.

En 1979, à l'âge de 14 ans, elle a cessé de vivre comme une fille.

L'année suivante, le père des jumeaux a emmené Brenda manger une glace et lui a annoncé la nouvelle : "elle" était née un garçon nommé Bruce, avait subi une circoncision ratée et avait été élevée comme une fille sur les conseils de John Money. Brenda avait toujours été une fiction.

Quelques mois plus tard, "Brenda" a changé son nom en David. Il a commencé à prendre des hormones masculines et s'est fait enlever les seins chirurgicalement.

Il s'est enfin fait un ami proche, l'un des copains de son frère, Harold Normand. Cette semaine, M. Normand a déclaré au Mail que David et lui partageaient la même passion pour les voitures.

M. Normand a révélé que, lorsqu'on leur posait des questions, les Reimer éludaient la raison pour laquelle Brenda avait soudainement disparu à l'âge de 14 ans et que David était apparu, affirmant de manière peu convaincante qu'elle était en fait une cousine décédée dans un accident de voiture, tandis que "Dave était un frère perdu de vue depuis longtemps".

Selon M. Normand, l'adolescent David était bien plus heureux en tant qu'homme, mais il a rapidement dû faire face aux limites de sa situation. Bien qu'il ait subi une opération chirurgicale douloureuse pour se créer un pénis, ce n'était pas un substitut adéquat.

David a "essayé" d'avoir des petites amies, dit M. Normand, "mais ça n'a pas marché". Il a raconté à l'une d'entre elles qu'il avait eu un "accident" avec ses organes génitaux et, soudain, toute l'école l'a su et s'est moquée de lui.

Quelques jours plus tard, après une overdose d'antidépresseurs, ses parents se sont momentanément demandé s'il ne serait pas plus gentil de le laisser mourir.

En grandissant, David a désespérément voulu avoir des enfants, mais il en était physiquement incapable, ayant été castré dès son plus jeune âge sur les conseils de Money.

C'est alors que la femme de son frère lui présente une amie, Jane Fontane, qui a déjà trois enfants mais pas de partenaire.

David et Jane s'entendent immédiatement et se marient en 1990.

"Je dois dire que c'était un père formidable, un mari merveilleux et qu'il était très romantique", a déclaré Jane, qui est décédée depuis.

Il a fallu des années à David pour découvrir tous les mensonges que Money avait racontés au monde scientifique à son sujet, le présentant faussement comme un cas de réussite alors qu'en fait, sa vie avait été ruinée par le médecin.

David a déclaré qu'il voulait attaquer physiquement Money s'ils se rencontraient.

En 1997, pour éviter à d'autres enfants un traitement similaire, Brian et lui ont révélé la vérité sur le comportement répréhensible de Money à l'un des adversaires académiques acharnés du médecin, Milton Diamond, qui avait commencé à avoir des doutes sur le récit de Money.

Alors que David approche de la trentaine, une série de revers personnels, notamment la perte de son emploi, l'escroquerie sur ses économies et la séparation d'avec sa femme, le plongent dans la dépression. Ses relations avec son frère Brian ont toujours été difficiles, mais elles se sont détériorées après qu'ils ont découvert qu'ils étaient réellement frères. Brian a également été profondément bouleversé par la tromperie et est mort d'une overdose en 2002.

M. Normand a expliqué au Mail que les parents de David (tous deux décédés depuis) ont organisé de petites funérailles et enterré Brian dans un endroit secret parce qu'ils craignaient d'être dérangés par des habitants insensibles, qui n'avaient jamais compris la situation épouvantable de David et "pensaient qu'il valait mieux qu'il soit mort".

Deux ans plus tard, David s'est suicidé. Ses parents ont reproché à Money d'avoir traumatisé leur enfant et de l'avoir rendu suicidaire. Mais ils se sentaient également coupables, et Mme Reimer a tenté de se suicider tandis que son mari devenait alcoolique.

David n'a jamais blâmé ses parents, a déclaré M. Normand, mais il n'a jamais pardonné non plus aux deux "experts" qui avaient ruiné sa vie - le médecin qui avait fait échouer la circoncision et Money, qui est décédé en 2006.

"Les cicatrices qu'il a gardées de ces deux personnes l'ont affecté mentalement - il en est devenu dépressif", se souvient-il.

En 2004, l'émission Horizon de la BBC a qualifié cette affaire de "conte édifiant" sur "ce qui peut arriver lorsque la science poursuit une belle théorie sans se soucier du coût humain".

Cette conclusion résonne encore plus aujourd'hui.

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