Une étude révèle que le narcissisme antagoniste et les tendances psychopathiques prédisent l'agressivité anti-hiérarchique des gauchistes

Par Eric W. Dolan

Traduction MCT

Selon une nouvelle étude publiée dans Current Psychology, les personnes narcissiques et celles ayant des tendances psychopathiques sont plus susceptibles d'adhérer fortement à l'agression anti-hiérarchique de gauche. L'agression anti-hiérarchique désigne un type spécifique d'hostilité visant à contester ou à s'opposer aux structures de pouvoir hiérarchique ou aux figures d'autorité. Les nouveaux résultats mettent en lumière les mécanismes psychologiques qui motivent certains individus à participer à un activisme politique violent.

La majorité des recherches sur l'autoritarisme se sont concentrées sur les personnes ayant une idéologie politique de droite. Cette focalisation a entraîné une lacune dans la compréhension de l'autoritarisme chez les personnes qui soutiennent des idéologies politiques de gauche, une lacune que les auteurs de ces nouveaux travaux ont cherché à combler.

"Nous nous sommes intéressés aux facteurs psychologiques qui sous-tendent l'autoritarisme", expliquent les auteurs de l'étude, Ann Krispenz, collaboratrice postdoctorale, et Alex Bertrams, directeur du laboratoire de psychopédagogie de l'université de Berne. "Il existe un large éventail de publications et de recherches dans le domaine de l'autoritarisme de droite (RWA). Cependant, les recherches sur l'autoritarisme observé chez les personnes qui soutiennent des idéologies politiques de gauche sont encore rares".

"Pour de nombreux chercheurs, la notion d'autoritarisme de gauche (LWA) est même accueillie avec scepticisme. C'est pourquoi nous avons voulu étudier l'autoritarisme de gauche et ses corrélats de personnalité en utilisant une mesure de l'autoritarisme de gauche récemment publiée par Costello et ses collègues (2022)."

Costello et ses collègues ont conceptualisé le LWA comme une construction tripartite composée de trois dimensions corrélées : l'anticonventionnalisme, la censure descendante et l'agression anti-hiérarchique.

"L'autoritarisme se retrouve des deux côtés du spectre politique", ont déclaré Krispenz et Bertrams. "Les indicateurs de l'autoritarisme de la gauche politique sont l'anticonventionalisme (c'est-à-dire l'approbation absolue des valeurs morales progressistes), la censure descendante (c'est-à-dire la préférence pour l'utilisation de l'autorité gouvernementale et institutionnelle pour supprimer tout discours considéré comme offensant et intolérant) et l'agression anti-hiérarchique (c'est-à-dire la motivation à utiliser la force et l'agression pour renverser les hiérarchies établies)".

Par exemple, un individu ayant un niveau élevé de LWA peut déclarer "vieux jeu" toute personne qui s'oppose à ses propres "valeurs progressistes", s'efforcer de supprimer la liberté d'expression pour réglementer l'expression des convictions de droite dans les établissements d'enseignement, et même approuver le recours à la violence pour atteindre ses propres objectifs politiques".

Krispenz et Bertrams ont étudié la relation entre le narcissisme et l'autoritarisme de gauche dans deux études, et ont utilisé la plateforme de recherche en ligne Prolific pour recruter des échantillons de participants américains.

Leur première étude a porté sur 391 personnes âgées en moyenne de 46 ans. Les participants ont rempli diverses évaluations en ligne à l'aide du logiciel Qualtrics.

Pour mesurer le narcissisme, les chercheurs ont utilisé l'inventaire du narcissisme à cinq facteurs, un instrument d'auto-évaluation comportant 60 éléments. Le FFNI évalue le narcissisme sur trois sous-dimensions : l'antagonisme, l'extraversion agentique et le neuroticisme. L'altruisme a été mesuré à l'aide de l'échelle d'auto-évaluation de l'altruisme (Self-Report Altruism Scale), qui comprend vingt items évaluant les comportements prosociaux (par exemple, "J'ai donné de l'argent à une association caritative"). Les participants ont évalué la fréquence à laquelle ils avaient adopté ces comportements dans le passé sur une échelle de 5 points allant de "jamais" à "très souvent".

Pour évaluer la propension à répondre de manière socialement souhaitable, les chercheurs ont utilisé l'inventaire équilibré des réponses souhaitables. La réponse socialement souhaitable, également connue sous le nom de biais de désirabilité sociale, désigne la tendance des individus à répondre aux enquêtes ou aux questionnaires d'une manière qui les présente sous un jour plus favorable ou socialement acceptable.

L'autoritarisme de gauche a été mesuré à l'aide de l'indice d'autoritarisme de gauche, une mesure d'auto-évaluation comportant 39 éléments. Enfin, l'orientation politique des participants a été évaluée à l'aide d'une question unique leur demandant de se situer sur une échelle de 7 points allant de "extrêmement à gauche/extrêmement à gauche" à "extrêmement à droite/extrêmement à droite".

Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant un niveau élevé de LWA avaient tendance à présenter des niveaux élevés de narcissisme névrotique, ce qui signifie qu'elles se souciaient beaucoup de ce que les autres pensaient d'elles, qu'elles éprouvaient des niveaux élevés de honte et qu'elles avaient un fort besoin d'admiration. De manière surprenante, les chercheurs n'ont pas trouvé de relation entre le LWA et l'altruisme, ce qui indique que le LWA et l'altruisme ne sont pas étroitement liés.

Cependant, après avoir pris en compte d'autres facteurs tels que l'âge, le sexe et la réponse socialement souhaitable, la relation entre le LWA et le narcissisme névrotique est devenue moins significative. En revanche, une relation solide entre le narcissisme antagoniste et la sous-facette LWA de l'agression anti-hiérarchique est apparue.

Cela suggère que les individus qui approuvent les actions agressives visant à renverser ceux qui détiennent le pouvoir sont plus susceptibles de présenter des traits de caractère tels que l'exploitation des autres pour leur propre gain, le manque d'empathie, le sentiment d'être dans leur bon droit, l'arrogance et la manipulation, la colère réactive, la méfiance à l'égard des autres et la recherche de l'exaltation.

Dans l'étude 2, les chercheurs ont examiné plus avant la relation entre le narcissisme et le LWA, en se concentrant spécifiquement sur la sous-facette de l'agression anti-hiérarchique. Ils ont recruté un échantillon de 377 participants âgés en moyenne de 46 ans. Ils ont mesuré les traits de la triade sombre (narcissisme, machiavélisme et psychopathie), l'engagement en faveur de la justice sociale, la signalisation de la vertu et l'orientation politique.

Les résultats ont d'abord indiqué que l'agressivité anti-hiérarchique était prédite par l'engagement en faveur de la justice sociale, mais pas par le narcissisme. Cependant, en contrôlant d'autres facteurs, tels que les autres traits de la triade sombre, l'âge, le sexe et le signal de vertu, un schéma différent est apparu. L'agression anti-hiérarchique s'est avérée liée à la psychopathie plutôt qu'au narcissisme. Cela suggère que les personnes qui soutiennent des actions violentes pour défier la hiérarchie sont plus susceptibles de présenter des tendances psychopathiques.

"Sur la base de recherches antérieures, nous nous attendions à ce que le LWA soit corrélé à des motifs prosociaux (par exemple, l'altruisme et l'engagement en faveur de la justice sociale) et à des traits centrés sur l'ego (par exemple, le narcissisme et la psychopathie)", ont déclaré Krispenz et Bertrams à PsyPost.

"Nous avons constaté que le narcissisme antagoniste (étude 1) et la psychopathie (étude 2) prédisent l'agression anti-hiérarchique au-delà des traits prosociaux respectifs. Cependant, les traits prosociaux n'étaient plus prédictifs lorsque les traits centrés sur l'ego étaient inclus dans les analyses".

L'étude suggère que les personnes présentant des traits de personnalité sombres, comme le narcissisme et la psychopathie, sont attirées par certaines idéologies et activités politiques antagonistes. Toutefois, leur motivation n'est pas nécessairement motivée par un véritable désir de justice sociale et d'égalité. Au contraire, ils utilisent ces idéologies et ces activités pour satisfaire leurs propres besoins égocentriques. Les chercheurs appellent ce phénomène le "principe du véhicule sombre".

"Sur la base de nos résultats, nous avons apporté une nouvelle contribution à la littérature sur les traits de personnalité sombres, en inventant le terme de principe du véhicule sombre (DEVP)", expliquent Krispenz et Bertrams. "Selon ce principe, les individus ayant une personnalité sombre - comme des traits narcissiques et psychopathiques élevés - sont attirés par certaines formes d'activisme politique et social qu'ils peuvent utiliser comme un véhicule pour satisfaire leurs propres besoins centrés sur l'ego au lieu de viser réellement la justice sociale et l'égalité."

"En particulier, certaines formes de militantisme peuvent leur donner l'occasion de se présenter sous un jour favorable et d'afficher leur supériorité morale, d'acquérir un statut social, de dominer les autres et de s'engager dans des conflits sociaux et des agressions pour satisfaire leur besoin de sensations fortes."

"Plus important encore, le principe du véhicule noir ne signifie pas que l'activisme est en soi narcissique/psychopathique", ont déclaré Krispenz et Bertrams à PsyPost. "Il indique plutôt que certaines formes d'activisme politique peuvent être attrayantes pour les narcissiques/psychopathes" ; cependant, les gens s'impliquent également dans l'activisme politique pour des raisons altruistes.

"Deuxièmement, le principe du véhicule obscur signifie que l'implication dans l'activisme politique (violent) n'est pas uniquement attribuable à l'orientation politique, mais plutôt aux traits de personnalité qui se manifestent chez les individus de la gauche (radicale) et de la droite de l'échiquier politique. En conséquence, certains individus présentant des niveaux élevés de narcissisme antagoniste peuvent être motivés pour soutenir des attitudes idéologiques de droite ou de gauche en fonction de l'attitude qui leur semble la plus opportune dans une situation donnée. Ainsi, il est nécessaire d'argumenter très soigneusement dans chaque cas pour quelle raison une personnalité sombre spécifique devrait être attirée par des formes particulières d'activisme".

Ces résultats vont dans le sens de recherches antérieures portant sur le côté opposé du clivage politique, qui ont établi un lien entre le RWA et des tendances psychopathiques accrues.

Krispenz et Bertrams ont déclaré que leurs nouvelles conclusions ont d'importantes implications pratiques pour les groupes militants.

En supposant que le DEVP soit valide, les groupes minoritaires devraient être sensibilisés aux "ennemis" narcissiques au sein de leur mouvement militant, car ces individus pourraient détourner la cause, réduisant ainsi le succès de l'activisme à bien des égards", expliquent-ils. "Comme les narcissiques grandioses aspirent généralement à la célébrité, à la distinction, à un statut social élevé et à une grande importance sociale, on peut supposer qu'ils s'efforcent d'obtenir des postes influents qui impliquent une visibilité sociale et un rayonnement, ainsi qu'un accès à des ressources financières et autres.

"Tout en prétendant être prosociaux, les narcissiques ont tendance à avoir peu d'empathie et à s'intéresser principalement à la satisfaction de leurs besoins égocentriques. Par conséquent, au lieu de s'efforcer de trouver des solutions raisonnables, les individus narcissiques chercheront plutôt à entretenir la perception des problèmes afin de maintenir leur position privilégiée."

"En outre, les individus narcissiques peuvent utiliser les ressources des mouvements militants à des fins personnelles, causant ainsi un préjudice financier et de réputation irréparable au mouvement militant", ont déclaré Krispenz et Bertrams à PsyPost. "La perception de tels comportements narcissiques au sein d'un mouvement militant pourrait alors conduire à une diminution du soutien du public au mouvement militant et, dans le pire des cas, pourrait même être utilisée contre le mouvement en question."

Des recherches antérieures ont montré que les traits de personnalité, les styles cognitifs et les croyances se chevauchaient largement entre les personnes ayant obtenu un score élevé d'autoritarisme de gauche et celles ayant obtenu un score élevé d'autoritarisme de droite. Les deux groupes présentaient des niveaux élevés de méchanceté et d'audace psychopathiques, de dogmatisme, de désinhibition, de besoin de fermeture, de croyance en un déterminisme fataliste, de croyance en des théories de conspiration et de croyance en un monde dangereux.

Cependant, Krispenz et Bertrams notent que des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour mieux comprendre le LWA et le DEVP.

"À l'heure actuelle, la DEVP n'est pas une théorie élaborée, car on ne sait pas encore si elle se réfère à un phénomène empirique robuste, stable et reproductible", ont-ils déclaré à PsyPost. "C'est pourquoi nous étudions actuellement la validité de la DEVP dans le contexte de différentes formes de militantisme (par exemple, le militantisme contre les agressions sexuelles, le militantisme féministe, le militantisme LGBQ, etc."

"Les recherches futures devraient également aborder de manière empirique le réseau nomologique de la relation entre la personnalité sombre et le militantisme. En outre, des recherches futures sont nécessaires pour nous aider à comprendre les conditions limites du DEVP en examinant les influences modératrices possibles."

"Nous ne pensons pas que chaque type d'activisme puisse être utilisé de la même manière comme véhicule du moi sombre", ont ajouté Krispenz et Bertrams. "L'activisme doit au minimum offrir des avantages que les narcissiques peuvent utiliser pour satisfaire les besoins de leurs personnalités sombres. Par exemple, les causes militantes qui ne suscitent que peu ou pas d'intérêt de la part du public peuvent moins attirer les narcissiques que l'activisme qui est largement remarqué".

L'étude, intitulée "Understanding left-wing authoritarianism : Relations to the dark personality traits, altruism, and social justice commitment", a été publiée en ligne le 20 mars 2023.

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