Les microplastiques peuvent nuire à votre corps et à votre cerveau

11 Septembre 2023

Par Dr. Joseph Mercola

Traduction MCT

L'HISTOIRE EN UN COUP D'ŒIL

- Les déchets plastiques - qu'ils soient gros ou microscopiques - font le tour du monde, étouffant nos océans et polluant notre alimentation, et finissent par se retrouver dans notre corps où ils peuvent s'accumuler au fil du temps

- Les scientifiques ont détecté des microplastiques dans toutes sortes de tissus humains, notamment le placenta, les poumons, la rate, le foie, les reins, le cœur, le cerveau et les selles. En 2022, des scientifiques néerlandais ont également confirmé la présence de microplastiques dans la viande et le lait, ainsi que dans le sang d'animaux d'élevage et d'êtres humains.

- Des chercheurs autrichiens ont constaté que des microparticules de plastique migraient dans le cerveau de souris dans les deux heures suivant la consommation d'eau contaminée par des microplastiques. Une fois dans le cerveau, ces microparticules de plastique peuvent augmenter le risque d'inflammation, de troubles neurologiques ou de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer. D'autres recherches récentes ont montré qu'elles peuvent déclencher des changements comportementaux proches de la démence en seulement trois semaines

- Les microplastiques sont toxiques pour les cellules. Les recherches montrent que les particules microplastiques pénètrent dans les cellules dans les 24 heures suivant l'exposition et s'accumulent principalement autour du noyau de la cellule. À mesure que les niveaux de microplastiques et la durée d'exposition augmentent, la viabilité des cellules diminue de manière significative.

- Des scientifiques chinois ont découvert des microplastiques dans les tissus cardiaques de 15 patients ayant subi une intervention chirurgicale cardiovasculaire, et une partie de ces plastiques semble avoir été introduite au cours de l'intervention elle-même.

Nous vivons dans une société du jetable. La prochaine fois que vous irez à l'épicerie, regardez autour de vous et notez le nombre d'articles emballés dans du plastique. Le problème, c'est que bon nombre de ces plastiques à base de pétrole sont éternels. Nous avons donc des produits destinés à une consommation à court terme emballés dans des matériaux qui survivent pendant des siècles, ce qui met en danger la faune et la flore ainsi que la santé humaine.

Les déchets plastiques - qu'ils soient gros ou microscopiques - font le tour du monde, étouffant nos océans et polluant notre approvisionnement alimentaire, pour finalement se retrouver dans notre corps où ils peuvent s'accumuler au fil du temps. Ces dernières années, les scientifiques ont détecté des microplastiques dans toutes sortes de tissus humains, notamment le placenta¹, les poumons, la rate, le foie, les reins, le cœur, le cerveau² et les selles.

En 2022, des scientifiques néerlandais ont également confirmé la présence de microplastiques dans la viande et le lait, ainsi que dans le sang d'animaux d'élevage et d'êtres humains³,⁴. Il est choquant de constater que de nombreux producteurs d'aliments pour animaux utilisent des produits alimentaires périmés dans leur processus de transformation - en conservant l'emballage en plastique !

Les microplastiques pénètrent rapidement dans le cerveau

En mai 2023, The Guardian a fait état⁵ d'une recherche autrichienne⁶,⁷ qui a révélé que des microparticules de plastique avaient migré dans le cerveau de souris dans les deux heures suivant la consommation d'eau contaminée par des microplastiques.

"En utilisant des modèles informatiques pour suivre la dispersion des plastiques, les chercheurs ont découvert que les particules de nanoplastiques - qui mesurent moins de 0,001 millimètre et sont invisibles à l'œil nu - étaient capables de pénétrer dans le cerveau des souris par le biais d'un "mécanisme de transport" biologique inconnu jusqu'à présent", écrit le Guardian.

"Essentiellement, ces minuscules plastiques sont absorbés par les molécules de cholestérol à la surface de la membrane cérébrale. Ainsi rangés dans leurs petits emballages lipidiques, ils traversent la barrière hémato-encéphalique - une paroi de vaisseaux sanguins et de tissus qui a pour fonction de protéger le cerveau des toxines et d'autres substances nocives".

Une fois dans le cerveau, ces microparticules de plastique "pourraient augmenter le risque d'inflammation, de troubles neurologiques ou même de maladies neurodégénératives telles que les maladies d'Alzheimer ou de Parkinson", ont averti les chercheurs, et ces inquiétudes ont été récemment relayées par des scientifiques de l'université de Rhode Island.

Les microplastiques déclenchent des changements de comportement proches de la démence

La recherche, publiée dans le numéro d'août 2023 de l'International Journal of Molecular Sciences⁸, a montré que les microplastiques s'infiltrent largement dans l'organisme, y compris dans le cerveau, et peuvent déclencher des changements comportementaux proches de la démence en l'espace de trois semaines seulement.

Des souris jeunes et âgées (4 mois et 21 mois) ont été exposées à des niveaux variables de microplastiques dans leur eau de boisson pendant trois semaines. Lors des tests comportementaux effectués à la fin des trois semaines, on a constaté que de nombreux animaux présentaient un comportement semblable à celui de la démence.

Les changements étaient plus prononcés chez les animaux plus âgés, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être dû à un "dysfonctionnement lié à l'âge exaspérant les effets des PS-MP [microplastiques de polystyrène] sur les performances comportementales". Le chercheur principal, Jaime Ross, a qualifié cette découverte de "frappante", car "il ne s'agissait pas de doses élevées de microplastiques". Comme le rapporte le New York Post:⁹

"Après avoir disséqué les animaux, les chercheurs ont constaté que les particules avaient commencé à s'accumuler dans tous les organes, y compris le cerveau et les déchets corporels.

Les microplastiques ayant été ingérés par la bouche, on s'attendait à les retrouver dans le tractus gastro-intestinal, le foie et les reins, mais leur extension à d'autres tissus a été choquante.

La détection de microplastiques dans des tissus tels que le cœur et les poumons suggère toutefois que les microplastiques dépassent le système digestif et passent probablement par la circulation systémique", a expliqué M. Ross.

La barrière hématologique du cerveau est censée être très difficile à franchir. Il s'agit d'un mécanisme de protection contre les virus et les bactéries, mais ces particules ont pu y pénétrer. Elles étaient en fait profondément enfoncées dans les tissus cérébraux".

Les experts ont noté que la pénétration des microplastiques dans le tissu cérébral pouvait entraîner une diminution de la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP), qui soutient les processus cellulaires dans le cerveau.

Une diminution de la GFAP a été associée aux premiers stades de certaines maladies neurodégénératives, y compris des modèles murins de la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'à la dépression", a déclaré M. Ross. Nous avons été très surpris de constater que les microplastiques pouvaient induire une modification de la signalisation de la GFAP".

Les microplastiques pourraient accélérer l'apparition de maladies neurodégénératives

Comme l'explique l'article¹⁰, la GFAP se trouve dans les astrocytes matures (cellules du cerveau et de la moelle épinière) et participe à des processus cellulaires tels que l'autophagie, l'absorption de neurotransmetteurs et le développement des astrocytes. La GFAP est couramment utilisée comme marqueur de la neuroinflammation.

Curieusement, les niveaux de GFAP étaient légèrement inférieurs chez les souris qui avaient été exposées aux microplastiques, par rapport aux témoins, ce qui est atypique si l'inflammation fait partie du problème.

Toutefois, les auteurs soulignent que des études antérieures ont montré que "l'expression de la GFAP pourrait diminuer aux premiers stades de certaines maladies, telles que la maladie d'Alzheimer, ou chez des patients plus jeunes souffrant de troubles tels que le trouble dépressif majeur".

Ces études suggèrent que "la pathologie précoce/le début précoce de la maladie peut se caractériser par une atrophie astrocytaire (par opposition à une hypertrophie astrocytaire plus tardive), ce qui peut entraîner une diminution de l'expression de la GFAP".

Les microplastiques sont cytotoxiques et stimulent l'inflammation

L'article¹¹de l'International Journal of Molecular Sciences a également conclu que les microplastiques sont cytotoxiques, c'est-à-dire qu'ils sont toxiques pour les cellules. Les particules microplastiques pénètrent dans les cellules dans les 24 heures suivant l'exposition et s'accumulent principalement autour du noyau de la cellule. La viabilité des cellules a diminué de manière significative à mesure que les niveaux de microplastiques et la durée d'exposition augmentaient.

Les chercheurs ont également constaté des altérations des marqueurs immunitaires. Par exemple, l'expression du facteur de nécrose tumorale (TNF-a), une cytokine inflammatoire, était deux fois plus élevée dans le foie des souris exposées que dans celui des témoins non exposés.

Le plastique usé déclenche une réaction inflammatoire plus grave

Dans une autre expérience récente, les chercheurs ont examiné l'impact des microplastiques altérés sur les cellules cérébrales humaines, par rapport au plastique neuf, et ont montré que les microplastiques dégradés par l'exposition environnementale provoquaient une réponse inflammatoire plus grave. Comme l'explique Science Alert:¹²

"Alors que des recherches antérieures¹³ ont testé les effets des nouveaux plastiques sur nos cellules cérébrales, le biologiste Hee-Yeon Kim et ses collègues du DGIST [Daegu Gyeongbuk Institute of Science and Technology] les ont confrontées à des particules dégradées.

Ils ont examiné de près la réaction des cellules immunitaires de notre cerveau, les microglies, aux microplastiques altérés dérivés du polystyrène, par rapport aux microplastiques "vierges" de taille similaire.

L'administration de microplastiques altérés à des souris pendant sept jours a entraîné une augmentation des niveaux de particules inflammatoires dans leur sang. Les souris ont également connu une augmentation de la mort cellulaire dans leur cerveau. Les chercheurs ont donc comparé des morceaux de polystyrène altérés à des microglies humaines cultivées en laboratoire...

Kim et ses collègues ont constaté que les microplastiques altérés affectaient les protéines impliquées dans la transformation des sucres en énergie, augmentant leur expression dans les cellules microgliales de 10 à 15 fois plus que dans les cellules appartenant aux groupes de contrôle. Ils ont également multiplié par 5 les concentrations de protéines impliquées dans la mort des cellules cérébrales.

L'équipe pense que ce phénomène pourrait être lié aux changements que subissent les microplastiques lorsqu'ils sont exposés à la lumière du soleil. Le polystyrène absorbe les ondes UV, ce qui rend le plastique plus fragile et plus susceptible de se fragmenter. Kim et son équipe ont constaté que le polystyrène altéré présentait une surface accrue et des liaisons chimiques modifiées, deux propriétés qui affectent sa réactivité.

Tout cela se traduit par une réaction inflammatoire accrue des cellules cérébrales, bien plus grave que celle produite par des microplastiques non altérés testés à des doses équivalentes.

Pour la première fois, nous avons constaté que les plastiques rejetés dans l'environnement subissent un processus d'altération accéléré, se transformant en microplastiques secondaires qui peuvent servir de substances neurotoxiques, entraînant une augmentation de l'inflammation et de la mort cellulaire dans le cerveau", explique Sung-Kyun Choi, biologiste à la DGIST.

Cela pourrait avoir des implications importantes pour la santé humaine, étant donné qu'une grande partie des microplastiques que nous consommons l'est par le biais de la nourriture. Les déchets plastiques dans les océans se dégradent en microplastiques par photosynthèse (exposition au soleil), et ces morceaux sont ensuite consommés par les poissons qui finissent dans nos assiettes.

Les microplastiques s'accumulent dans le sang et le cœur

Des scientifiques chinois ont également découvert récemment des microplastiques dans les tissus cardiaques de 15 patients ayant subi une intervention chirurgicale cardiovasculaire.¹⁴ Comme indiqué dans un communiqué de presse:¹⁵

"... dans le cadre d'une étude pilote portant sur des personnes ayant subi une opération cardiaque, des chercheurs de la revue Environmental Science & Technology de l'ACS signalent qu'ils ont trouvé des microplastiques dans de nombreux tissus cardiaques. Ils font également état de preuves suggérant que les microplastiques ont été introduits de manière inattendue au cours des procédures...

[Les chercheurs ont prélevé des échantillons de tissus cardiaques sur 15 personnes lors d'opérations cardiaques, ainsi que des échantillons de sang avant et après l'opération sur la moitié des participants.

L'équipe a ensuite analysé les échantillons par imagerie infrarouge directe au laser et a identifié des particules de 20 à 500 micromètres de large fabriquées à partir de huit types de plastique, dont le polyéthylène téréphtalate, le chlorure de polyvinyle et le poly(méthacrylate de méthyle).

Cette technique a permis de détecter des dizaines, voire des milliers de microplastiques dans la plupart des échantillons de tissus, bien que les quantités et les matériaux varient d'un participant à l'autre. Tous les échantillons de sang contenaient également des particules de plastique, mais après l'intervention chirurgicale, leur taille moyenne a diminué et les particules provenaient de types de plastique plus divers.

Bien que l'étude ait porté sur un petit nombre de participants, les chercheurs affirment qu'ils ont fourni des preuves préliminaires que divers microplastiques peuvent s'accumuler et persister dans le cœur et ses tissus les plus profonds.

Ils ajoutent que les résultats montrent que les procédures médicales invasives sont une voie d'exposition aux microplastiques négligée, car elles permettent un accès direct à la circulation sanguine et aux tissus internes".

Le graphique suivant, qui montre où les différentes particules de plastique ont été trouvées et leurs sources potentielles, a été publié par le New York Post le 12 août 2023.¹⁶Bien que cette étude n'ait pas théorisé la contribution du plastique aux maladies cardiaques, compte tenu de son impact sur l'inflammation et la viabilité des cellules, il est certainement possible qu'il puisse être un facteur contributif.

plastic particles

L'exposition au plastique s'accumule

Fin 2020, des recherches menées par la World Wildlife Federation International ont estimé qu'une personne moyenne consomme environ 5 grammes de plastique par semaine, ce qui correspond au poids d'une carte de crédit.¹⁷

Au cours d'une vie moyenne, une personne consomme environ 40 livres de microplastiques. Bien qu'une grande partie de ces microplastiques passe à travers vous, une partie reste et s'accumule dans vos organes.

Au fil du temps, cela fait beaucoup. Selon les calculs du WWF¹⁸, vous consommez chaque mois environ 21 grammes, soit l'équivalent d'une brique Lego. En un an, vous avez consommé 250 grammes, soit l'équivalent d'une assiette pleine de plastique.

En dix ans, vous avez ingéré quelque 5,5 livres, et au cours d'une vie moyenne, une personne consomme environ 40 livres. Bien qu'une grande partie de ce plastique passe et soit éliminée par les selles, une partie reste et s'accumule dans les organes.

Comment réduire votre exposition aux microplastiques

Étant donné qu'une grande partie des microplastiques présents dans votre corps provient de la nourriture et de l'eau, il serait judicieux d'utiliser un système de filtration de l'eau de haute qualité pour votre maison et d'opter pour des viandes biologiques nourries à l'herbe et finies à l'herbe chaque fois que possible.

Évitez les viandes ou les produits d'origine animale provenant de bétail (ou de poissons d'élevage) qui ont été nourris avec des granulés, car ils peuvent contenir des microplastiques provenant des emballages alimentaires dans lesquels ils ont été transformés. Essayez également de réduire votre consommation de plastique et la production de déchets plastiques en général.

Par exemple, utilisez des sacs réutilisables lorsque vous faites vos courses, utilisez votre propre tasse à café lorsque vous prenez un café à emporter, sautez l'emballage plastique de votre nettoyage à sec et utilisez un rideau de douche en tissu au lieu d'un rideau en plastique. Vous réduirez ainsi la quantité de plastique qui se retrouve dans les décharges et dans l'océan.

Apportez de l'eau potable de chez vous dans des bouteilles en verre au lieu d'acheter de l'eau en bouteille, et conservez vos aliments dans des verres ou des bocaux plutôt que dans des sacs en plastique. Vous pouvez également apporter votre propre contenant pour les restes au restaurant. De telles stratégies contribuent à réduire la quantité de plastique susceptible de migrer dans vos aliments. Ne passez jamais d'aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique.

Ce ne sont là que quelques exemples. Le plastique nous entoure et il peut être extrêmement difficile de l'éviter. Mais si vous commencez à regarder autour de vous, vous pouvez trouver de nombreux domaines de votre vie où vous pouvez éliminer l'utilisation du plastique et le remplacer par quelque chose d'inerte qui ne nuira pas à l'environnement et à votre santé.

Sources et références