Appel de Londres : Le chef de la police menace d'arrêter les internautes du monde entier pour des propos tenus en ligne

Par Jonathan Turley

Traduction MCT

Dans sa chanson phare London Calling, le groupe Clash met en garde :

"London calling to the faraway towns

Maintenant que la guerre est déclarée et que la bataille est engagée

London calling to the underworld

Sortez du placard, tous les garçons et les filles".

Selon un nouveau rapport, le groupe britannique de punk rock pourrait avoir été prophétique en 1979 d'une manière jamais prévue dans ses paroles apocalyptiques.  Cette semaine, le commissaire de la police métropolitaine, Sir Mark Rowley, a déclaré que la police ne limiterait pas nécessairement ses arrestations pour des délits d'expression à Londres ou même au Royaume-Uni. M. Rowley laisse entendre que des Américains et d'autres citoyens pourraient être extradés et amenés à Londres pour avoir publié des messages en ligne.

Londres a connu plusieurs jours de manifestations violentes contre les politiques d'immigration, y compris des attaques et des incendies criminels visant des centres d'immigration. Cette violence a été alimentée par de fausses informations diffusées en ligne sur la personne responsable d'une attaque lors d'une soirée dansante sur le thème de Taylor Swift, qui a fait trois morts et des blessés parmi les jeunes filles. Malgré les fausses allégations selon lesquelles il était demandeur d'asile, le coupable était un citoyen britannique de 18 ans né de parents rwandais.

Les médias et les experts ont condamné les fausses informations et les manifestations violentes. Toutefois, la police a décidé d'arrêter les personnes qui répètent de fausses affirmations ou qui tiennent des propos incendiaires. M. Rowley prévient qu'elle ne s'arrêtera pas aux limites de la ville, ni même aux frontières du pays.

Il a prévenu : "Nous ferons appel à toute la force de la loi pour arrêter les gens. Que vous commettiez des délits dans les rues de ce pays ou que vous commettiez des délits en ligne à partir d'autres pays, nous vous poursuivrons".

Un journaliste a interrogé M. Rowley sur les critiques formulées par Elon Musk et d'autres personnes au sujet de la réaction du gouvernement. Elon Musk a fait référence à une vidéo d'une personne prétendument arrêtée pour des commentaires offensants en ligne en posant la question suivante : "Est-ce la Grande-Bretagne ou l'Union soviétique ?"

Des experts et des hommes politiques du Royaume-Uni ont demandé une enquête ou l'arrestation de Musk pour avoir simplement parlé publiquement de la controverse.

La journaliste a déclaré que des personnalités de premier plan ont "attisé la haine" et que "des personnes comme Elon Musk" sont impliquées dans le discours en ligne. Elle a ensuite demandé ce que la police londonienne était prête à faire "lorsqu'il s'agit de traiter avec des personnes qui attisent ce type de comportement derrière leur clavier et qui peuvent se trouver dans un autre pays".

M. Rowley a répondu à la journaliste :

"Le fait d'être un guerrier du clavier ne vous met pas à l'abri de la loi. Vous pouvez être coupable d'incitation, d'attiser la haine raciale, il existe de nombreuses infractions terroristes concernant la publication de matériel. Toutes ces infractions sont en jeu si des personnes provoquent la haine et la violence dans les rues, et nous poursuivrons ces individus tout comme nous affronterons physiquement dans les rues les voyous et les loubards qui prennent - qui causent des problèmes aux communautés".

Ce message fait froid dans le dos, car la liberté d'expression est en chute libre au Royaume-Uni et dans d'autres pays occidentaux. Je traite de cette tendance dans mon nouveau livre, The Indispensable Right : Free Speech in an Age of Rage.

Le déclin de la liberté d'expression au Royaume-Uni préoccupe depuis longtemps les défenseurs de la liberté d'expression. Un homme a été condamné pour avoir envoyé un tweet en état d'ébriété faisant référence à des soldats morts. Un autre a été arrêté pour un t-shirt anti-police. Un autre a été arrêté pour avoir traité le petit ami irlandais de son ex-petite amie de "lutin". Un autre encore a été arrêté pour avoir chanté "Kung Fu Fighting". Un adolescent a été arrêté pour avoir manifesté devant un centre de scientologie avec une pancarte qualifiant la religion de "secte".

Nous avons également évoqué l'arrestation d'une femme qui priait pour elle-même près d'une clinique d'avortement. Les tribunaux anglais ont criminalisé les "idéologies toxiques" dans le cadre de cette répression de la liberté d'expression.

La police londonienne est désormais autorisée à interpeller ou à arrêter les personnes qui tiennent des propos jugés incitatifs ou incendiaires. L'année dernière, la police a empêché un homme de marcher dans la rue parce qu'il y avait des manifestants pro-palestiniens et que sa présence serait incitative parce qu'il était "ouvertement juif".

Le Royaume-Uni dispose d'une myriade de lois qui criminalisent l'expression et dont les termes vagues permettent une application arbitraire. Par exemple, la loi de 1986 sur l'ordre public (Public Order Act 1986) interdit toute expression de haine raciale, définie comme la haine à l'encontre d'un groupe de personnes en raison de la couleur, de la race, de la nationalité (y compris la citoyenneté) ou des origines ethniques ou nationales de ce groupe.

La section 18 de la loi inclut spécifiquement tout discours "menaçant, abusif ou insultant". Une arrestation ne doit pas nécessairement être fondée sur une intention de "susciter la haine raciale", mais peut simplement être basée sur une accusation selon laquelle "compte tenu de toutes les circonstances, la haine raciale est susceptible d'être attisée par ce discours".

Le pays a également pris pour cible les entreprises de médias sociaux afin de les obliger à censurer les utilisateurs dont les propos sont jugés menaçants, abusifs ou insultants par le gouvernement.

Ces lois ambiguës sont rédigées selon le même raisonnement "faites-nous confiance, nous sommes le gouvernement". La police insiste sur le fait qu'elle fera preuve de discernement pour déterminer les propos qui donneront lieu à une arrestation.

Normalement, on s'attendrait à ce que le gouvernement américain s'oppose à l'idée que ces lois puissent être utilisées pour arrêter et extrader ses citoyens en raison de leur liberté d'expression. Cependant, l'administration Biden-Harris est un partisan de la censure et de l'établissement de listes noires depuis des années. Dans le même temps, des démocrates de premier plan ont appelé à l'adoption ou à l'application de lois de type européen à l'encontre de citoyens américains en raison de leurs opinions sur les médias sociaux.

Nous avons vu précédemment comment des dirigeants démocrates comme Hillary Clinton ont demandé à des pays étrangers d'utiliser ou d'adopter des lois de censure pour empêcher Elon Musk de rétablir la liberté d'expression sur Twitter.

Les efforts de ces politiciens permettraient de réduire la liberté d'expression au plus petit dénominateur commun alors que les pays exportent leurs lois contre la liberté d'expression. Lorsque Mme Clinton a appelé les Européens à censurer les Américains, c'est précisément à cela que ressembleraient de telles actions.  Ces pays étrangers pourraient forcer les Américains à réduire leur discours sous la menace de sanctions financières ruineuses, voire d'une arrestation.

Comme certains d'entre nous l'avaient prédit, ces lois se sont développées à mesure que le désir de faire taire les autres devenait un appétit insatiable. Les groupes de pression ont poussé la police à réprimer leurs détracteurs.  Aujourd'hui, la menace de "jeter toute la force de la loi sur les gens" pourrait s'étendre aux citoyens d'autres pays.

Nous pourrions bientôt tous danser sur le même air :

"London calling, see we ain't got no swing

Except for the ring of that truncheon thing".

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