LE QUATRIÈME TOURNANT - L'HIVER ARRIVE-T-IL ?

Par Barbara Expose

Traduction MCT

Le concept du "quatrième tournant" a captivé l'attention des sociologues, des historiens et du grand public. Présentée par les auteurs William Strauss et Neil Howe dans leur ouvrage phare de 1997 intitulé "The Fourth Turning : An American Prophecy", cette théorie suggère que l'histoire se déroule selon un modèle cyclique, marqué par des archétypes générationnels récurrents et des transformations sociétales significatives.

La théorie des cycles générationnels

La théorie de Strauss et Howe postule que l'histoire évolue par cycles, chacun d'entre eux durant environ 80 à 100 ans, ce que l'on appelle un saeculum. Chaque saeculum est divisé en quatre tournants, chacun s'étendant sur environ 20 à 25 ans. Ces tournants sont des périodes d'humeur et de comportement sociétal, caractérisées par des archétypes générationnels distincts qui façonnent et sont façonnés par les conditions culturelles, politiques et économiques dominantes.

1. L'apogée : ce premier tournant fait suite à une crise et est marqué par des institutions fortes, une confiance collective et un sentiment d'utilité. L'individualisme est minimisé au profit d'une société plus unifiée. L'apogée le plus récent s'est produit après la Seconde Guerre mondiale, à la fin des années 1940 et dans les années 1950, et s'est caractérisé par la prospérité économique et la stabilité institutionnelle.

2. L'éveil : Le deuxième tournant est une période de bouleversement spirituel et de remise en question des normes établies. Il débouche souvent sur une révolution culturelle, les gens recherchant l'autonomie personnelle et spirituelle. Les années 1960 et 1970 ont illustré le dernier réveil, avec des mouvements en faveur des droits civiques, de la libération des femmes et de l'environnement.

3. L'effritement : Le troisième tournant voit l'affaiblissement des institutions et une évolution vers l'individualisme. La société devient plus fragmentée et le sens de l'objectif collectif diminue. La fin des années 1980 et les années 2000 représentent cette période, marquée par les guerres culturelles, la polarisation politique et la méfiance à l'égard des institutions.

4. La crise : Le quatrième tournant est une période de bouleversements et de transformations majeurs, qui s'accompagne souvent de guerres, de révolutions ou d'autres perturbations importantes. C'est une période où la société se redéfinit et met en place de nouvelles structures institutionnelles. Selon Strauss et Howe, la crise actuelle a commencé avec l'effondrement financier de 2008 et devrait se poursuivre jusqu'aux années 2020, pour se conclure éventuellement par une réforme sociétale majeure.

Archétypes générationnels

Chaque tournant produit un archétype générationnel distinct, chacun ayant son propre ensemble de caractéristiques, de valeurs et de comportements. Ces archétypes se répètent dans un ordre fixe, façonnant le paysage culturel et politique de leur époque.

1. Prophètes (Boomers) : Nés pendant ou après une période d'apogée, les prophètes grandissent comme des enfants indulgents pendant une période d'éveil, deviennent de jeunes croisés égocentriques lors d'une période d'effritement et se transforment en leaders moralistes lors d'une période de crise. La génération des baby-boomers (1943-1960) est l'exemple le plus récent de cet archétype.

2. Nomades (Génération X) : Nés pendant l'Éveil, les Nomades grandissent comme des enfants sous-protégés pendant l'Effondrement, deviennent de jeunes adultes aliénés pendant la Crise, et deviennent des leaders pragmatiques pendant l'Apogée. La génération X (1961-1981) illustre cet archétype.
 

3. Héros (Millennials) : Nés au cours d'une période d'effritement, les héros grandissent en tant qu'enfants de plus en plus protégés au cours d'une crise, deviennent de jeunes optimistes orientés vers l'équipe au cours d'une période d'apogée, et deviennent des leaders énergiques au milieu de leur vie au cours d'une période d'éveil. Les Millennials (1982-2004) constituent l'archétype actuel du Héros.
 

4. Les artistes (génération Z) : Nés pendant une crise, les artistes grandissent comme des enfants surprotégés pendant une période d'apogée, deviennent de jeunes adultes sensibles pendant une période d'éveil et deviennent des leaders empathiques pendant une période d'effritement. La génération Z (2005-aujourd'hui) représente cet archétype émergent.

Implications et critiques

La théorie du quatrième tournant offre un cadre permettant de comprendre les modèles historiques et de prévoir les tendances futures. Ses implications suggèrent que nous nous trouvons actuellement dans une période de changement profond, qui pourrait conduire à une transformation significative des structures sociétales d'ici la fin des années 2020.

Les changements géopolitiques et sociétaux actuels, ainsi que la rupture de confiance entre les gouvernements et les personnes qu'ils sont censés servir, ont créé un vide inquiétant. Les populations du monde entier ressentent un malaise depuis un certain temps, et cette théorie pourrait peut-être en expliquer les raisons.

Conclusion

La théorie du quatrième tournant offre une vision convaincante de l'histoire et de l'évolution de la société. Bien qu'elle ne permette pas de prédire avec certitude les événements futurs, elle nous encourage à prendre en compte l'impact de la dynamique générationnelle sur l'évolution de la société. Alors que nous traversons la crise actuelle, la compréhension de ces modèles peut nous donner des indications précieuses sur les défis et les opportunités qui nous attendent.

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