Processus de vieillissement : comment le ralentir et réduire les risques de maladies associées

Par via Sputnik

Traduction MCT

L’espérance de vie moyenne a certes augmenté de manière significative au cours des 100 dernières années, mais l’humanité ne doit pas se contenter de vivre un peu plus longtemps, affirme Olga Tkachyova, gériatre en chef du ministère russe de la Santé et membre correspondant de l’Académie des sciences de Russie.

L’espérance de vie en Russie est en hausse depuis 2003 et atteint déjà 73,4 ans aujourd’hui, a-t-elle noté.

« Mais nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur l’augmentation de l’espérance de vie. Nous devons nous efforcer d’augmenter la durée de vie active et saine, exempte de maladies liées à l’âge », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, en Russie, la durée de cette période de vie approche les 62 ans et notre objectif est de l’augmenter à au moins 67 ans. »

« Les gens devraient vivre cent ans et ne pas souffrir de maladies liées à l’âge au moment de leur mort », a déclaré Tkachyova.

L’amélioration de la qualité de vie – une meilleure alimentation, de meilleures conditions de vie et de travail, des soins de santé de meilleure qualité et plus accessibles – a permis récemment d’augmenter considérablement l’espérance de vie, et le temps est venu pour l’humanité de commencer à « gérer les processus du vieillissement », a suggéré Tkachyova.

« Nous observons également une autre tendance : alors que l’espérance de vie augmente sans cesse, la durée de vie maximale – qui est actuellement de 122 ans – ne le fait pas », a-t-elle ajouté. « Peut-être que pour réaliser une percée dans ce domaine et augmenter la durée de vie maximale, nous devons développer les technologies de thérapie par génie génétique et de médecine régénératrice. »

Que sait-on du vieillissement ?

Il existe environ 300 « théories du vieillissement », mais elles peuvent toutes être divisées en deux grands groupes, a expliqué Tkachyova.

Le premier groupe postule que le vieillissement est un « processus préprogrammé » – il est inévitable, la seule question est de savoir à quelle vitesse ce processus progresse et comment les gens peuvent l’influencer.

Selon le deuxième groupe de théories, le vieillissement est essentiellement le résultat d’« erreurs » qui se produisent constamment dans les cellules du corps humain, lors de la synthèse des protéines, de la réplication de l’ADN, etc., et qui s’accumulent progressivement.

« D’un côté, le processus de vieillissement est préprogrammé dans l’organisme humain, mais nous pouvons l’influencer », a réfléchi Tkachyova. « D’un autre côté, si ces « erreurs » s’accumulent dans le corps humain, le processus de vieillissement s’accélère. »

Jusqu’à présent, douze « mécanismes du vieillissement » ont été découverts et confirmés, et deux autres mécanismes possibles sont en cours d’étude, a-t-elle noté.

La recherche sur le processus de vieillissement consiste à étudier des personnes de différents groupes d’âge et à suivre la progression du vieillissement dans chaque cas, y compris les personnes qui vieillissent tôt et celles qui vivent très longtemps.

« Il existe de nombreuses théories et les mécanismes du vieillissement font l’objet de recherches actives. Le problème est que ces mécanismes ont été étudiés lors d’expériences sur des cultures cellulaires, mais il n’existe pas beaucoup d’études liées au transfert des connaissances des laboratoires à la médecine clinique », a déclaré Tkachyova.

Elle a également noté que la vitesse du vieillissement est déterminée non seulement par la santé d’une personne dans ses dernières années, mais aussi par la façon dont elle vit depuis sa naissance. Une théorie suggère même que la vitesse du vieillissement peut être déterminée pendant la phase fœtale.

Comment peut-on influencer le vieillissement ?

Les méthodes par lesquelles le processus de vieillissement peut être influencé sont diverses et beaucoup d’entre elles n’ont rien à voir avec les médicaments, a expliqué Tkachyova.

« Il y a l’activité physique – jusqu’à présent, rien de mieux n’a été inventé pour prolonger une vie saine », a-t-elle déclaré. « Il existe une protéine appelée myostanine qui bloque la réplication des cellules musculaires. Si nous la bloquons, les muscles d’une personne ne s’atrophieront pas, elle ne deviendra pas fragile et pourra rester jeune et active plus longtemps. On pourrait penser que nous avons une cible sur laquelle agir. Mais aujourd’hui, nous ne pouvons pas bloquer cette protéine avec un quelconque médicament. Mais nous pouvons l’influencer par l’exercice physique. Si une personne est physiquement active, l’atrophie des tissus musculaires liée à l’âge progresse plus lentement. »

Le mode d’alimentation et la quantité de nourriture que l’on mange influencent également le vieillissement, a noté Tkachyova, soulignant que les personnes qui vivent longtemps ne mangent jamais trop et qu’il existe des régimes alimentaires et des types d’aliments spéciaux qui aident à ralentir le vieillissement.

« Nous mangeons souvent des aliments qui non seulement nous donnent de l’énergie, mais polluent également le corps », a-t-elle fait remarquer, ajoutant que le corps ne peut parfois tout simplement pas gérer la quantité de nourriture qui doit être traitée et éliminée.

« Troisièmement, il y a l’activité cognitive. Il est bien connu que plus on est instruit, plus on vit longtemps. C’est pourquoi il y a tant de personnes qui vivent longtemps parmi les scientifiques », a affirmé Tkachyova.

Elle a également suggéré que le vieillissement du cerveau pourrait être le problème clé du processus de vieillissement dans son ensemble, vu la façon dont le cerveau régule l’activité de tous les autres organes et systèmes qui composent le corps humain.

Il existe différents médicaments pour traiter les maladies cardiovasculaires, qui ont des effets géroprotecteurs supplémentaires.

« Jusqu'à présent, cependant, il n'existe aucun médicament étiqueté comme "recommandé pour ralentir le processus de vieillissement" », a averti Tkachyova.

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