L'histoire étrange de la façon dont le cannabis est devenu une drogue illégale

Le Dr Vernon Coleman décrit brièvement comment le cannabis a été inscrit sur la liste des substances placées sous contrôle. L'histoire commence en 1895 avec le Dr John Warnock, directeur médical de l'hôpital égyptien pour aliénés du Caire, en Égypte. Rhoda Wilson

Par le Dr Vernon Coleman

Traduction MCT

L'illogisme de nos lois actuelles est peut-être le mieux illustré par le fait que le cannabis (marijuana) est classé comme une drogue dangereuse et illégale. L'histoire étrange de la façon dont le cannabis a acquis sa fausse réputation mérite d'être racontée.

Au XIXe siècle, le cannabis était utilisé en Grande-Bretagne pour aider les consommateurs d'opium à se débarrasser de leur dépendance et il y a fort à parier que le cannabis serait resté une drogue assez obscure si le Dr Warnock, alors surintendant de l'asile du Caire en Égypte, n'avait pas rédigé un rapport suggérant qu'il pouvait être à l'origine de la folie.

Le Dr Warnock a rédigé son rapport en 1895 et il est probable qu'il soit parvenu à cette conclusion parce que de nombreux détenus de son asile étaient des consommateurs enthousiastes de cannabis. Ce que le Dr Warnock semble avoir négligé, c'est que le cannabis était également très populaire en dehors de l'asile.

Le Dr Warnock était très isolé lorsqu'il a rédigé son rapport. D'autres experts qui avaient étudié le cannabis étaient tous parvenus à une conclusion différente. L'Indian Help Drugs Commission de 1893-4 a été créée pour examiner le commerce des drogues de chanvre (cannabis) et leurs effets sur les conditions sociales et morales de la population en Inde. La Commission avait été chargée de décider si le cannabis devait ou non être rendu illégal. Elle a conclu que les effets physiques, mentaux et moraux du cannabis n'étaient pas néfastes et qu'il n'y avait aucune preuve que le cannabis conduisait à la dépendance. Toutes les données disponibles suggèrent que le cannabis n'est pas une drogue plus nocive que le thé ou le café.

Mais le point de vue isolé et excentrique du Dr Warnock a pris de l'importance lorsque, en 1925, la Grande-Bretagne et un certain nombre d'autres pays ont signé la Convention internationale de l'opium.

Cette convention visait à instaurer des contrôles internationaux contraignants sur la vente d'opium et le cannabis y a été inclus, au même titre que les opiacés, bien plus dangereux, sous la pression de l'Égypte, où l'on pensait encore que la consommation régulière de cannabis pouvait entraîner des maladies mentales.

La Grande-Bretagne et les autres signataires ont accepté la demande de l'Égypte d'inclure le cannabis dans la liste des drogues contrôlées, car cela semblait, à l'époque, être une concession assez modeste et presque sans intérêt. L'interdiction du cannabis, en tant que drogue inoffensive, était considérée comme un petit prix à payer pour persuader l'Égypte de signer l'interdiction de l'opium.

Depuis 1925, le cannabis est resté, dans une grande partie du monde, sur la liste des drogues « contrôlées ».

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