Pékin tente d'influencer les Canadiens d'origine chinoise au sujet de Mark Carney, selon un organisme de surveillance des élections

08/04/2025 17:23

Vanessa Lloyd (deuxième à partir de la droite), directrice adjointe des opérations du SCRS et présidente du Groupe de travail sur les menaces à la sécurité et au renseignement électoral, s'exprime lors d'une conférence de presse à Ottawa le 24 mars 2025. La Presse Canadienne/Adrian Wyld

Par Noé Chartier

Traduction MCT

Les autorités fédérales affirment avoir détecté une opération d'information liée au régime chinois qui cherche à influencer la perception qu'ont les Canadiens d'origine chinoise du premier ministre et chef libéral Mark Carney.

Le groupe de travail SITE (Security and Intelligence Threats to Elections) a déclaré que l'opération d'information « amplifiait délibérément des récits de manière coordonnée et inauthentique » sur la plateforme de médias sociaux chinoise WeChat.

« Plus précisément, plusieurs récits contrastés ont été diffusés sur WeChat à propos de M. Carney - amplifiant d'abord la position du candidat à l'égard des États-Unis, puis ciblant son expérience et ses références », ont déclaré les autorités dans un communiqué.

L'information initiale provient d'un blog anonyme sur WeChat appelé Youli-Youmian, qui serait le compte d'information le plus populaire sur la plateforme. La société mère de WeChat, Tencent, affirme que sa plateforme de médias sociaux compte 1,3 milliard d'utilisateurs mensuels.

SITE indique que les services de renseignement ont établi un lien entre le compte Youli-Youmian et la Commission centrale des affaires politiques et juridiques du Parti communiste chinois. Ce puissant organe supervise l'appareil de sécurité de l'État.

La SITE Task Force a déclaré avoir observé des « pics importants » de ce qu'elle estime être un « comportement inauthentique coordonné » en rapport avec les articles postés par le compte WeChat les 10 et 25 mars. La campagne autour de l'article du 25 mars a été stimulée par 30 comptes WeChat plus petits, ce qui a permis aux articles d'atteindre entre 1 et 3 millions de vues, selon SITE, ce qui est beaucoup plus élevé que le contenu habituellement publié par les médias d'État chinois.

« Le groupe de travail SITE estime que l'opération d'information soutenue par un État étranger visait à influencer les communautés sino-canadiennes et à modifier les perceptions à l'égard du candidat [Carney] », a déclaré Laurie-Anne Kempton, secrétaire adjointe du cabinet pour les communications au Bureau du Conseil privé, lors d'une conférence de presse tenue à Ottawa le 7 avril.

Contenu de l'article

Les autorités fédérales ont fourni des liens vers les articles en langue chinoise Youli-Youmian qui, selon elles, font partie de la campagne d'information de Pékin.

L'article intitulé « amplifier la position du candidat à l'égard des États-Unis » comporte plusieurs paragraphes qui vantent l'expérience de M. Carney en tant qu'ancien gouverneur des banques centrales du Canada et du Royaume-Uni. L'article précise que même si M. Carney manque d'expérience politique, il a un plan « ambitieux » pour la relance économique.

Tout en étant dur avec les États-Unis, il cherche à former une « alliance anti-protectionnisme commercial » avec le Mexique et les pays d'Amérique du Sud, tout en approfondissant la coopération économique et commerciale avec la Chine », indique l'article de Youli-Youmian, basé sur une traduction réalisée à l'aide d'un outil en ligne.

L'article de Youli-Youmian identifié par SITE comme ciblant « l'expérience et les références » de M. Carney a un contenu qui pourrait être considéré comme favorable ou défavorable au dirigeant libéral.

L'article qualifie M. Carney de « premier ministre aéroporté » parce qu'il n'a pas de siège au Parlement et met en doute ses compétences en français. L'article indique également que le Parti libéral avait besoin d'un « sauveur » pour « nettoyer le gâchis » laissé par l'ancien Premier ministre Justin Trudeau. « Ils ont donc jeté leur dévolu sur l'ancien gouverneur de la banque centrale, M. Carney, un membre de l'élite financière », peut-on lire dans l'article.

Le contenu des articles semblant majoritairement positif à l'égard de M. Carney, les journalistes ont demandé aux responsables de SITE de clarifier ce qu'ils avaient observé.

« Nous avons surveillé la période spécifiée et nous avons vu des récits positifs et négatifs », a déclaré Larisa Galadza, sous-ministre adjointe associée de la Direction générale de la sécurité internationale et des affaires politiques d'Affaires mondiales Canada.

« Ce type de comportement inauthentique coordonné n'est qu'une tentative de polluer l'environnement numérique et d'essayer de façonner les opinions dans un sens ou dans l'autre », a déclaré M. Kempton, lorsque les journalistes lui ont demandé de commenter l'objectif de l'opération d'information, étant donné qu'elle promeut à la fois des récits positifs et des récits négatifs.

Vanessa Lloyd, présidente de SITE et directrice adjointe des opérations au Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), a déclaré que la Chine est « largement agnostique » dans son approche de l'ingérence étrangère au Canada.

« L'écosystème de l'information changeant, cela peut expliquer les récits positifs dans un cas et négatifs dans l'autre », a-t-elle déclaré.

Mme Lloyd a ajouté que l'objectif principal de l'annonce de SITE était de relier publiquement le compte WeChat Youli-Youmian à la Chine et au Parti communiste chinois.

« Les renseignements indiquent qu'il y a un effort concerté derrière cette entité, au sein du Parti communiste, pour diffuser et manipuler le récit que les Canadiens voient », a-t-elle déclaré.

Les responsables de SITE ont indiqué que le même blog WeChat Youli-Youmian avait été utilisé lors de la récente campagne pour la direction du parti libéral, remportée par M. Carney, pour publier du contenu négatif sur la candidate Chrystia Freeland. Mme Freeland était alors une ancienne ministre et a depuis été nommée au portefeuille des transports par M. Carney. Le député conservateur Michael Chong a également été ciblé de la même manière lors des élections partielles de 2023, selon SITE.

Michael Chong a réagi au dernier avertissement de SITE dans un communiqué, déclarant que Pékin « s'engage dans une campagne sophistiquée pour interférer dans les élections canadiennes dans le but de réélire Mark Carney et les libéraux pour un quatrième mandat ».

Lors de la conférence de presse du 7 avril, les responsables de SITE ont déclaré qu'ils s'entretiendraient avec Tencent, la société mère de WeChat, au sujet de leurs conclusions. Ils ont également indiqué que le Parti libéral avait été informé de la campagne d'information chinoise le 6 avril.

« Nous continuerons à travailler de manière transparente avec les responsables de la sécurité pour surveiller toute activité inhabituelle », a déclaré la campagne libérale dans un communiqué transmis à l'Epoch Times. « Les responsables canadiens du groupe de travail sur les menaces pour les élections (Security and Intelligence Threats to Elections Task Force) ont déterminé que cette activité est limitée à une seule plateforme et qu'elle n'affecte pas la capacité du Canada à organiser des élections libres et équitables

Liens antérieurs sur la Chine

Les préoccupations relatives à l'ingérence étrangère ont été renforcées au cours de la période électorale actuelle, étant donné que la menace a été examinée au cours des derniers mois par la Commission sur l'ingérence étrangère. La commission, ainsi que des organismes de sécurité, ont identifié le régime chinois comme la principale menace d'ingérence étrangère au Canada.

Les interactions passées de M. Carney avec des entités chinoises avant qu'il n'entre en politique ont été critiquées par les conservateurs lors de la campagne électorale. Les conservateurs ont noté un prêt de 276 millions de dollars de la Banque de Chine garanti par Brookfield Asset Management à la fin de 2024, alors que M. Carney était président du conseil d'administration de la société d'investissement.

Les Tories ont également noté que M. Carney avait rencontré le maire de Pékin en octobre 2024. Un compte-rendu de la réunion émanant du gouvernement de Pékin indique que M. Carney a « souligné le vif intérêt de Brookfield Asset Management à saisir les opportunités de développement en Chine, à développer ses activités à Pékin et à approfondir la coopération avec les partenaires concernés dans des domaines tels que la finance verte, la gestion de fonds et l'investissement dans l'infrastructure ».

Fin mars, lors d'un événement de campagne, M. Carney a parlé de la diversification des relations commerciales du Canada dans le contexte du conflit commercial avec les États-Unis, mais il a déclaré que tout partenaire potentiel en Asie devrait partager les valeurs canadiennes, et que celles-ci « n'incluent pas la Chine ».

« Nous pourrions avoir certaines activités avec la Chine. Il est évident que nous avons de nombreux échanges commerciaux avec eux, mais nous devons être très prudents, très réfléchis, et ils doivent respecter les normes canadiennes », a-t-il déclaré.

La semaine dernière, M. Carney a également été confronté à la question de l'ingérence de Pékin et de la répression transnationale dans le cadre de la controverse autour de l'ancien candidat libéral Paul Chiang. Député sortant de la circonscription de Markham-Unionville, M. Chiang a été accusé d'avoir encouragé en janvier des personnes à amener son rival de l'époque, le candidat conservateur Joe Tay, au consulat de Chine pour qu'il perçoive la prime placée sur lui par les autorités de Hong Kong.

M. Carney avait rejeté les appels à l'abandon de la candidature de M. Chiang, avant que ce dernier ne décide finalement de se retirer de la course.

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