Le génocide perpétré par Israël à Gaza est une guerre contre la démographie.

Les Palestiniens pleurent les victimes des frappes aériennes israéliennes à l'hôpital Al-Aqsa Martyrs de Deir el-Balah, dans le centre de Gaza, le 20 mai 2025 (Eyad Baba/AFP).

Derrière le massacre et l'expulsion massifs des Palestiniens se cache un impératif stratégique : rétablir la domination démographique juive sur l'ensemble du territoire sous contrôle colonial israélien.

Par Joseph Massad

Traduction MCT

Le génocide en cours à Gaza, qui a coûté la vie à près de 54 000 - Palestiniens, ainsi que les différents plans visant à expulser les survivants restants, ont un objectif principal : préserver la colonie juive d'Israël en rétablissant la majorité démographique juive perdue, qui avait été obtenue grâce à des massacres et des expulsions massifs depuis 1948.

Les sionistes ont compris très tôt que la seule chance de survie de leur projet colonial était d'établir une majorité juive en expulsant les Palestiniens.

Theodor Herzl, fondateur du mouvement sioniste, a esquissé les premiers plans à cet effet dans les années 1890, que l'Organisation sioniste a poursuivis à partir des années 1920. L'expulsion n'est toutefois devenue possible qu'après la conquête militaire sioniste de la Palestine.

À la veille de la guerre de 1948, la Palestine comptait une population juive de 608 000 personnes (soit 30 %), dont la plupart étaient arrivées dans le pays au cours des deux décennies précédentes, aux côtés de 1 364 000 Palestiniens.

Au cours de la conquête de 1948, les forces sionistes ont tué plus de 13 000 Palestiniens, soit 1 % de la population palestinienne, et expulsé environ 760 000 Palestiniens, soit plus de 80 % de ceux qui vivaient dans la région qu'Israël allait plus tard déclarer État juif. 

Ce sont ces massacres et ces actes de nettoyage ethnique qui ont établi la supériorité démographique juive en Israël entre 1948 et 1967.

Expulsion

En novembre 1948, environ 165 000 Palestiniens restaient en Israël, dont la population coloniale juive était passée à 716 000 personnes, augmentant son pourcentage de 30 à 81 % presque du jour au lendemain.

En 1961, la population juive était passée à 1 932 000 personnes sur une population totale de 2 179 000, portant la proportion juive à 89 %.

L'expansion territoriale d'Israël en 1967 a sapé la suprématie démographique juive que les sionistes s'étaient efforcés d'assurer depuis 1948.

À la veille de la conquête de trois pays arabes par Israël en 1967, sa population s'élevait à 2,7 millions d'habitants, dont 2,4 millions étaient des colons juifs et leurs descendants, conservant leur part de 89 % du total.

La principale erreur démographique commise par la colonie juive a été la conquête en 1967 du reste de la Palestine, ainsi que du plateau du Golan et du Sinaï égyptien, peu peuplé.

Si l'appétit territorial vorace d'Israël a conduit à une conquête qui a triplé sa taille géographique, il a également considérablement sapé la suprématie démographique juive que les sionistes s'étaient efforcés d'assurer depuis 1948.

Avant l'expulsion de 1967, la population de la Cisjordanie était estimée entre 845 000 et 900 000 habitants, tandis que celle de la bande de Gaza se situait entre 385 000 et 400 000 habitants.

L'expulsion pure et simple a commencé pendant la conquête israélienne, avec plus de 200 000 Palestiniens contraints de traverser le Jourdain de la rive ouest à la rive est, dont beaucoup étaient des réfugiés de 1948 provenant de ce qui était devenu Israël.

Menace démographique

À Gaza, les forces israéliennes ont expulsé 75 000 Palestiniens avant décembre 1968 et ont empêché 50 000 autres, qui travaillaient, étudiaient ou voyageaient en Égypte ou ailleurs, de rentrer chez eux.

Après l'expulsion, le recensement israélien de septembre 1967 a enregistré une population de 661 700 habitants en Cisjordanie et de 354 700 habitants à Gaza.

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La population palestinienne de Jérusalem-Est était de 68 600 habitants. Au total, cela signifiait que la population palestinienne combinée d'Israël, de Cisjordanie et de Gaza s'élevait à 1 385 000 habitants, réduisant la proportion de Juifs dans tous les territoires contrôlés par Israël de 89 % à 56 %, à l'exclusion des quelques milliers de Syriens et d'Égyptiens qui sont restés dans les hauteurs du Golan et dans le Sinaï.

En fait, les Israéliens ont expulsé entre 102 000 et 115 000 Syriens du plateau du Golan, n'en laissant que 15 000 sur place. 

Alors que la population du Sinaï était à l'époque principalement composée de Bédouins et d'agriculteurs, 38 000 d'entre eux sont devenus des réfugiés. Israël a également continué à expulser des centaines de Palestiniens au fur et à mesure que l'occupation progressait.

Ce séisme démographique postérieur à 1967 a causé de nombreuses nuits blanches à la Première ministre israélienne Golda Meir dans les années 1970, qui s'inquiétait du nombre de Palestiniens conçus chaque nuit.

La réduction de la part coloniale juive de la population s'est poursuivie jusqu'en 1990, dans un contexte d'inquiétude croissante parmi les Israéliens.

Afflux soviétique

En 1990, la population d'Israël en 1948 avait atteint environ 4,8 millions d'habitants, dont 3,8 millions de Juifs et un million de Palestiniens, tandis que la population palestinienne de la bande de Gaza s'élevait à 622 016 habitants et celle de la Cisjordanie à 1 075 531 habitants. 

Le nombre total de Palestiniens sous contrôle israélien était de 2 697 547, ce qui représentait 58 % de la population, soit une légère augmentation par rapport aux 56 % de 1967.

L'effondrement de l'URSS et les crises économiques qui ont suivi dans les républiques post-soviétiques ont entraîné une émigration massive, en particulier parmi les Juifs, qui ont pu se réinstaller plus facilement, car la loi israélienne sur le retour leur offrait une destination immédiate sans les complications liées à l'émigration vers les pays occidentaux.

Quel est le plan « Gideon's Chariots » d'Israël pour conquérir Gaza ? Israël a approuvé des plans visant à conquérir toute la bande de Gaza et à repousser sa population vers le sud, dans des complexes fermés à Rafah, d'où les ministres espèrent que les Palestiniens fuiront vers des pays tiers. Ce plan, qui devrait débuter après la visite de Trump au Moyen-Orient, prévoit l'occupation permanente de la bande de Gaza par l'armée israélienne.

Cela a rendu Israël très attractif pour les Juifs soviétiques et a été une aubaine pour l'État israélien, car cela a contribué à prévenir la « bombe » démographique palestinienne tant redoutée, telle que les Israéliens percevaient la crise.

Cependant, il s'est avéré que le million de Juifs soviétiques qui ont immigré en Israël entre 1990 et 2000 – et qui ont considérablement modifié sa démographie en augmentant à la fois la population juive et la population ashkénaze – n'étaient pas tous juifs.

La judéité de plus de la moitié d'entre eux a été remise en question à la fois par les rabbins israéliens, qui insistaient sur le fait qu'un Juif est une personne née d'une mère juive, et par des groupes sionistes, notamment l'Organisation sioniste d'Amérique (ZOA), car bon nombre des nouveaux arrivants avaient, au mieux, un seul grand-parent juif. Parmi eux se trouvaient des conjoints et d'autres parents qui n'étaient pas du tout juifs.

Beaucoup d'immigrants post-soviétiques ont refusé d'apprendre l'hébreu et ont continué à parler russe, ce qui a conduit à la publication de nombreux journaux en russe en Israël pour répondre à leurs besoins. Certains jeunes immigrants ont même formé des groupes néonazis et skinheads qui ont attaqué des Juifs et des synagogues dans tout le pays.

Cette vague d'immigration importante n'a toutefois pas pu rivaliser avec la croissance de la population palestinienne.

Panique démographique

En 2000, la population d'Israël avait atteint 6,4 millions d'habitants, dont 5 millions de Juifs et près de 1,2 million de Palestiniens, tandis que la population de la Cisjordanie était de 2,012 millions d'habitants et celle de Gaza de 1,138 million, ce qui réduisait la proportion de colons juifs et de leurs descendants à moins de 52 % de la population totale.

Conscient que les quelques colonies européennes qui avaient survécu au renversement mondial du colonialisme étaient celles qui comptaient une majorité démographique blanche, le gouvernement israélien a paniqué.

Réalisant que les quelques colonies européennes qui avaient survécu au renversement mondial du colonialisme depuis les années 1960, y compris, finalement, l'Afrique du Sud en 1994, étaient celles qui avaient conservé une majorité démographique blanche massive, comme les États-Unis, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, le gouvernement israélien a paniqué.

À la fin de cette année-là, le rétablissement de la supériorité démographique juive était devenu une véritable obsession.

En décembre de cette année-là, l'Institut de politique et de stratégie du Centre interdisciplinaire Herzliya en Israël a organisé la première d'une série de conférences annuelles consacrées à la force et à la sécurité de l'État, en particulier en ce qui concerne le maintien de son caractère suprémaciste juif.

L'un des « points principaux » identifiés dans le rapport de 52 pages de la conférence était la préoccupation concernant les chiffres démographiques nécessaires pour préserver la suprématie juive en Israël :

Le taux de natalité élevé [des Arabes israéliens] remet en question l'avenir d'Israël en tant qu'État juif... Si les tendances démographiques actuelles se poursuivent, elles remettent en cause l'avenir d'Israël en tant qu'État juif. Israël a deux stratégies possibles : l'adaptation ou le confinement. Cette dernière nécessite une politique démographique sioniste énergique à long terme dont les effets politiques, économiques et éducatifs garantiraient le caractère juif d'Israël.

Le rapport ajoutait de manière affirmative que « ceux qui soutiennent la préservation du caractère d'Israël en tant que... État juif pour la nation juive... constituent une majorité parmi la population juive en Israël ».

Maintenir la supériorité

La conférence n'était pas une initiative isolée. C'est nul autre que le président israélien de l'époque, Moshe Katsav, qui a accueilli les participants.

Reflétant les opinions suprémacistes juives dominantes parmi les Juifs israéliens et les organisations juives américaines pro-israéliennes, la conférence était co-parrainée par l'American Jewish Committee, l'Israel Center for Social and Economic Progress, le ministère israélien de la Défense, l'Agence juive, l'Organisation sioniste mondiale, le Centre de sécurité nationale de l'université de Haïfa et le Conseil national de sécurité israélien au sein du bureau du Premier ministre.

La conférence a réuni 50 intervenants : des hauts responsables gouvernementaux et militaires, dont d'anciens et futurs Premiers ministres, des professeurs d'université, des personnalités du monde des affaires et des médias, ainsi que des universitaires juifs américains et des membres du lobby pro-israélien aux États-Unis.

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Depuis lors, la conférence d'Herzliya se tient chaque année, où la question démographique est régulièrement discutée et où des stratégies sont proposées pour préserver la supériorité démographique juive.

L'ancien Premier ministre israélien Shimon Peres, figure clé du gouvernement israélien depuis les années 1950, s'est dit préoccupé en 2002 par le « danger » démographique palestinien, alors que la Ligne verte séparant Israël de la Cisjordanie commençait à « disparaître... ce qui pourrait conduire à lier l'avenir des Palestiniens de Cisjordanie à celui des Arabes israéliens ». 

Il a qualifié cette question de « bombe démographique » et a exprimé l'espoir que l'arrivée de 100 000 Juifs supplémentaires en Israël permettrait de repousser ce « danger » démographique de dix ans. Il a souligné que « la démographie l'emportera sur la géographie ».

Les plans d'expulsion israéliens ne sont pas nouveaux : ils ont été proposés pour la première fois dans les années 1930.

En 2010, la population d'Israël avait atteint 7,6 millions d'habitants, dont 5,75 millions de Juifs et 1,55 million de Palestiniens, tandis que la population de Cisjordanie était de 2,48 millions et celle de Gaza de 1,54 million. La population juive est ainsi devenue minoritaire, avec moins de 49 % de la population, pour la première fois depuis le nettoyage ethnique massif des Palestiniens en 1948.

Cette situation était intolérable pour l'État d'apartheid, et c'est dans ce contexte que le parlement israélien a adopté en juillet 2018 une nouvelle « loi fondamentale : Israël, État-nation du peuple juif », affirmant que « la terre d'Israël est la patrie historique du peuple juif, dans laquelle l'État d'Israël a été établi » et que « le droit d'exercer l'autodétermination nationale dans l'État d'Israël est propre au peuple juif ».

La nouvelle loi, confirmée comme constitutionnelle par la Cour suprême israélienne malgré son caractère raciste, était une déclaration nécessaire pour montrer qu'Israël comprenait qu'il était en train de perdre la « guerre » démographique.

Elle affirmait ainsi que, quel que soit le nombre de Juifs restant en Israël ou la proportion de la population qu'ils représentaient, ils continueraient à bénéficier de privilèges racistes et coloniaux uniques sur les Palestiniens autochtones.

La suprématie codifiée

En 2020, la population d'Israël s'élevait à 9,2 millions d'habitants, dont 6,8 millions de Juifs et 1,9 million de Palestiniens, tandis que la population de la Cisjordanie était de 3,05 millions et celle de Gaza de 2,047 millions, ce qui réduit encore la proportion de colons juifs et de leurs descendants à 47 % de la population totale.

Les Palestiniens ne semblent toutefois pas être la seule population considérée comme une « bombe » démographique menaçant la supériorité démographique juive.

Pas plus tard qu'en janvier 2023, Morton Klein, président national de la ZOA, a publié une déclaration paniquée concernant la « déjudaïsation » imminente de l'État juif.

Cette fois-ci, les coupables se sont avérés être les pseudo-Juifs, ceux que la tristement célèbre « loi du retour » raciste d'Israël a autorisés à entrer dans le pays. La loi a été modifiée en 1970 pour permettre à toute personne dans le monde ayant un grand-parent juif – y compris le conjoint non juif, les enfants et petits-enfants d'une telle personne, ainsi que leurs conjoints – de devenir colon en Israël et d'obtenir la citoyenneté israélienne.

Les Palestiniens sont absents du rêve de Trump et Witkoff pour Gaza | David Hearst | Opinion MEE Dans cette vidéo d'opinion, David Hearst, rédacteur en chef de Middle East Eye, examine les propos tenus par Steve Witkoff, envoyé spécial de Donald Trump au Moyen-Orient, lors d'une longue interview avec Tucker Carlson. Hearst affirme que la vision de Witkoff pour Gaza ne repose pas sur la justice ou les droits des Palestiniens, mais sur l'immobilier et le contrôle régional – ce qu'il qualifie de plan impérialiste bâti sur les ruines de la guerre.

La déclaration de la ZOA a exprimé sa consternation face au fait que l'amendement de 1970 avait permis à un demi-million de « non-juifs » originaires de l'ancienne Union soviétique (FSU) de s'installer dans l'État juif.

Sa préoccupation s'appuyait sur des données du gouvernement israélien selon lesquelles « en grande partie à cause de la clause des grands-parents, plus de 50 % de tous les immigrants arrivés dans l'État juif l'année dernière étaient non-juifs, et 72 % des immigrants provenant des pays de l'ex-URSS qui arrivent aujourd'hui dans l'État juif sont non-juifs ».

Le groupe sioniste a averti que « cela entraîne une baisse significative du pourcentage de Juifs vivant en Israël, mettant en danger la pérennité d'Israël en tant qu'État juif ».

Selon la déclaration de la ZOA, cette situation alarmante signifie que « les non-juifs auront encore plus d'influence sur le choix des dirigeants, les lois et les décisions en matière de sécurité de l'État juif » et que « les juifs de la diaspora qui ont besoin ou qui souhaitent vivre dans la patrie juive pourraient à l'avenir s'installer dans un État à majorité non juive ».   

La déclaration exigeait « l'élimination ou la modification/réforme de la clause des grands-parents. Nous devons faire tout notre possible pour garantir que l'État juif reste juif ».

Bien qu'elle ne soit pas allée jusqu'à demander explicitement l'expulsion du demi-million de colons « non juifs » européens, comme Israël l'avait fait avec les Palestiniens autochtones en 1948 et 1967, l'implication était claire.

Si l'on accepte le point de vue de la ZOA selon lequel ces anciens Juifs soviétiques vivant aujourd'hui en Israël ne sont pas du tout juifs, alors la proportion de Juifs chute encore davantage, jusqu'à 42 %.

Phase finale

C'est dans ce contexte qu'Israël, sa Cour suprême et ses colons juifs ont intensifié leur campagne de terreur contre les Palestiniens de Jérusalem-Est en mai 2021, expulsant 13 familles - soit 58 personnes au total - de leurs maisons dans le quartier de Shaykh Jarrah.

Un millier d'autres Palestiniens étaient menacés d'expulsion par les colons et les tribunaux israéliens.

Cette décision a été considérée au niveau international comme une nouvelle confirmation du fait qu'Israël est un État d'apartheid.

En janvier 2021, l'organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem avait déjà publié un rapport qualifiant le régime israélien de « suprématie juive » et décrivant Israël comme un État d'apartheid.

C'est la tentative désespérée d'Israël de rétablir la suprématie démographique juive qui motive l'extermination et l'expulsion planifiée des deux millions de Palestiniens de Gaza.

En avril, un mois avant la décision de la Cour suprême, Human Rights Watch a publié un rapport déclarant Israël comme un État d'apartheid à la fois à l'intérieur des frontières de 1948 et dans les territoires occupés depuis 1967.

Amnesty International a emboîté le pas en février 2022, déclarant également Israël comme un État d'apartheid.

C'est en raison du statut minoritaire des colons juifs d'Israël que le génocide actuel à Gaza se poursuit, parallèlement aux plans visant à expulser les survivants palestiniens restants hors de la bande de Gaza.

La tentative désespérée d'Israël de rétablir la suprématie démographique juive est ce qui motive l'extermination et l'expulsion planifiée des deux millions de Palestiniens de Gaza. En mars 2025, le cabinet israélien a approuvé la création d'un « organisme chargé de gérer la migration volontaire [des Palestiniens] hors de Gaza ».

Le gouvernement américain, qui a collaboré avec Israël sous les administrations de Joe Biden et Donald Trump pour trouver des destinations aux survivants palestiniens expulsés du génocide, serait en train de négocier un autre accord – cette fois avec les chefs de guerre libyens – pour les accueillir.

Avec l'exode de 100 000 à 500 000 Juifs israéliens depuis octobre 2023, qui s'inscrit dans la continuité d'une tendance à l'émigration déjà observée auparavant, il semble peu probable qu'Israël parvienne à rétablir la suprématie démographique juive, même s'il réussissait ses campagnes d'extermination et d'expulsion à Gaza.

Sa seule option restante serait d'exterminer tous les Palestiniens, et pas seulement ceux de Gaza.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale de Middle East Eye.

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