Israël attaque l'Iran et promet une opération militaire de grande envergure.

Un bâtiment endommagé dans la capitale iranienne, Téhéran, à la suite d'une attaque, le 13 juin 2025. Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a annoncé qu'Israël avait mené des frappes contre l'Iran. (Photo par Ahmet Dursun/Anadolu via Getty Images)

Par Murtaza Hussain

Traduction MCT

Alors que les négociations sur le nucléaire achoppent, les responsables américains nient toute implication de Washington dans les frappes.

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Israël a attaqué l'Iran tôt vendredi matin, visant la capitale Téhéran et d'autres régions du pays avec plusieurs frappes aériennes, dans une escalade spectaculaire de la guerre régionale. Des explosions ont été signalées dans des villes abritant des sites importants liés au programme nucléaire iranien. Selon les premières informations, Israël aurait pris pour cible les domiciles de responsables politiques et militaires iraniens, ainsi que des personnalités liées à son programme nucléaire. La télévision d'État iranienne a rapporté qu'un certain nombre de hauts responsables ont été tués, dont le commandant en chef du Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne, Hossein Salami.

Selon le New York Times, les attaques ont visé au moins six bases militaires autour de Téhéran, dont le complexe militaire iranien de Parchin. Diffusant les conséquences des attaques à Téhéran, la télévision d'État iranienne a montré que deux immeubles résidentiels s'étaient effondrés, tuant et blessant de nombreuses personnes, dont au moins un enfant.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié l'attaque, baptisée « Opération Lion ascendant », de « frappe préventive », avant de déclarer l'état d'urgence général en Israël en prévision d'une probable riposte iranienne. Dans un discours prononcé jeudi soir, M. Netanyahu a détaillé une opération militaire de grande envergure visant les infrastructures nucléaires et balistiques iraniennes, affirmant qu'elle était nécessaire pour empêcher l'Iran de fabriquer des armes nucléaires et promettant que les frappes se poursuivraient « aussi longtemps qu'il le faudra ». Netanyahu a affirmé que les attaques avaient réussi à frapper la principale installation d'enrichissement d'uranium iranienne à Natanz, des scientifiques nucléaires iraniens impliqués dans le développement d'armes et le programme de missiles balistiques de l'Iran.

« Suite à la frappe préventive de l'État d'Israël contre l'Iran, une attaque à la roquette et au drone contre l'État d'Israël et sa population civile est attendue dans un délai très court », a également déclaré Katz dans un communiqué. Les responsables israéliens ont indiqué que le pays pourrait subir « une attaque importante venant de l'est » dans les heures à venir, probablement sous la forme d'une riposte iranienne sous forme de barrage de missiles. Israël a fermé son espace aérien et l'aéroport international Ben Gourion de Tel-Aviv a suspendu tous les vols à l'arrivée et au départ. L'agence de presse iranienne Tasnim a rapporté que les autorités avaient suspendu les vols à l'aéroport international Imam Khomeini, qui n'a pas été touché ni affecté par les attaques.

Ces attaques interviennent après que les États-Unis ont annoncé le retrait de leur personnel des ambassades et consulats au Moyen-Orient et que le président Donald Trump a laissé entendre qu'une attaque israélienne contre l'Iran pourrait avoir lieu dans un avenir proche. Malgré ces préparatifs, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré jeudi que « les États-Unis n'étaient pas impliqués dans ces frappes ». Pourtant, selon le Times of Israël, l'armée israélienne affirme coordonner ses actions avec les États-Unis. Dans sa déclaration, M. Rubio a déclaré qu'« Israël nous a informés qu'il estimait cette action nécessaire pour sa légitime défense », ajoutant un avertissement à l'Iran selon lequel il « ne devrait pas cibler les intérêts ou le personnel américains ».

Un bâtiment endommagé sur le boulevard Farahzadi dans la capitale iranienne, Téhéran, à la suite d'une attaque, le 13 juin 2025. (Photo de Fatemeh Bahrami/Anadolu via Getty Images)

L'attaque israélienne intervient après que les négociations entre les États-Unis et l'Iran ont achoppé sur les nouvelles exigences américaines visant à démanteler totalement le programme nucléaire iranien. Bien que les responsables américains aient nié toute implication dans les frappes actuelles, l'opération risque désormais d'entraîner les États-Unis dans une guerre plus large, alors qu'Israël se prépare à d'éventuelles représailles iraniennes tout en intensifiant sa propre campagne d'attaques à travers l'Iran.

Bien que l'objectif déclaré de l'opération israélienne soit de faire reculer les efforts nucléaires iraniens, il y a des raisons d'être sceptique quant à cet objectif. Bien avant la vague actuelle de frappes, les responsables des services de renseignement américains et d'autres analystes avaient souligné la capacité limitée des frappes israéliennes à détruire ou à faire reculer de manière significative le programme nucléaire iranien. Contrairement aux installations nucléaires qu'Israël a frappées dans le passé en Irak et en Syrie, le programme iranien est plus avancé, mieux fortifié et réparti sur un territoire beaucoup plus vaste. Les principales installations nucléaires iraniennes, telles que Natanz et Fordow, sont également construites sous plusieurs couches de béton et de granit renforcés, voire littéralement à l'intérieur de montagnes, ce qui les rend impossibles à détruire par les moyens militaires conventionnels dont dispose Israël.

L'incapacité probable d'Israël à détruire complètement le programme, malgré sa capacité à frapper diverses cibles en Iran, a conduit certains experts militaires à conclure que le véritable objectif de toute attaque est simplement de déclencher une guerre régionale plus large, sans issue déterminée. Une telle guerre pourrait potentiellement entraîner les États-Unis dans le conflit, notamment pour défendre Israël contre les représailles iraniennes, alors même que certains membres de l'administration Trump et sa base politique nationale expriment une frustration intense face à la poursuite des conflits au Moyen-Orient.

« Les gouvernements israélien et américain, ainsi que nos services militaires et de renseignement respectifs, sont pleinement conscients que les frappes aériennes israéliennes sur l'Iran ne parviendront pas à détruire le programme nucléaire iranien. Nous avons affaire à des installations souterraines dispersées sur un vaste territoire et à un capital humain qui sait comment reconstruire les choses. Au mieux, de telles attaques retarderaient les progrès pendant quelques mois, voire moins d'un an », a déclaré Harrison Mann, ancien major de l'armée américaine et directeur exécutif de la Defense Intelligence Agency (DIA) pour le Centre régional Moyen-Orient/Afrique. « La seule chose que l'on puisse réellement obtenir en essayant de bombarder les sites nucléaires iraniens, c'est de provoquer des représailles de la part de l'Iran qui contribueraient à aggraver la situation et à entraîner les États-Unis dans une guerre plus large. C'est en fait l'objectif réel de toute tentative présumée de bombarder le programme nucléaire iranien. »

Mann, qui a démissionné de son poste à la DIA l'année dernière pour protester contre la politique américaine à Gaza, a ajouté qu'une campagne aérienne visant le programme nucléaire iranien nécessiterait probablement l'intervention de troupes terrestres pour vérifier si le programme avait bien été détruit. Elle pousserait également l'Iran à se retirer de son engagement actuel envers le traité de non-prolifération nucléaire (TNP) et à développer une bombe, une mesure que les responsables iraniens ont déclaré ces derniers jours être envisagée en cas d'attaque.

« L'Iran n'a jamais construit d'arme nucléaire. C'est un choix que les dirigeants successifs de ce pays ont fait », a déclaré M. Mann. « Mais la façon de s'assurer qu'ils ne tentent pas de se lancer dans la course à l'arme nucléaire est de leur faire sentir qu'ils n'ont pas d'autre choix. »

Une guerre sans fin

La guerre actuelle a éclaté après que les négociations nucléaires entre les États-Unis et l'Iran ont commencé à stagner sur la question de l'autorisation accordée à l'Iran de maintenir son programme d'enrichissement nucléaire à des fins civiles. En avril, l'envoyé américain au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a déclaré publiquement qu'un tel accord pourrait être acceptable pour les États-Unis, à condition que l'Iran respecte l'exigence de Trump de ne pas développer d'arme nucléaire. Après que les Iraniens ont exprimé leur accord avec ces conditions dans des déclarations publiques, la position des États-Unis a rapidement commencé à changer. Ces derniers jours, Witkoff et d'autres membres de la faction néoconservatrice de l'establishment de la politique étrangère à Washington ont commencé à exiger à la place un démantèlement à la libyenne de l'ensemble du programme nucléaire iranien – une question que Téhéran avait déjà indiquée comme étant une ligne rouge qui détruirait toute possibilité d'accord diplomatique.

« Les États-Unis récoltent ce qu'ils ont semé en 2018. Nous avions un accord – pas parfait, mais bon, que les Iraniens mettaient pleinement en œuvre », a déclaré Sina Azodi, spécialiste des relations internationales et de la politique au Moyen-Orient à l'université George Washington. « Mais Donald Trump est arrivé, s'en est retiré et a calculé à tort que l'Iran reviendrait en quémandant un meilleur accord. Tout ce qu'il pensait s'est avéré faux. »

Selon l'évolution du cycle d'attaques et de représailles, un conflit avec l'Iran pourrait venir dominer l'agenda politique du second mandat de Donald Trump. Les responsables israéliens de la sécurité étaient divisés sur l'opportunité de lancer une attaque sans le soutien des États-Unis, mais il existe depuis longtemps en Israël une attente selon laquelle un affrontement militaire prolongé avec l'Iran nécessiterait une aide importante des États-Unis, sous forme d'opérations militaires directes, de soutien en matière de renseignement, de logistique ou d'aide à la défense et à la dissuasion contre les contre-attaques de l'Iran et de ses alliés.

Les frappes actuelles, qui, selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, se poursuivront « aussi longtemps que nécessaire », pourraient bien déclencher ce processus menant à une guerre plus large. Un rapport publié cette année par le Washington Institute for Near East Policy (WINEP), un think tank néoconservateur, reconnaît que les frappes aériennes ne seraient que la première phase d'un conflit beaucoup plus vaste, affirmant que « des actions secrètes et des frappes militaires supplémentaires visant à perturber et à retarder les efforts de reconstruction pourraient être nécessaires dans les mois et les années suivant une attaque initiale ».

Effets de représailles

L'année dernière, l'Iran a lancé deux salves de missiles contre Israël à la suite d'autres attaques israéliennes. Mais les analystes en matière de sécurité affirment que ces attaques ont été soigneusement calibrées et annoncées à l'avance afin de gérer le niveau d'escalade et d'empêcher le déclenchement d'une guerre totale.

À la suite des attaques israéliennes graves contre son programme nucléaire, l'Iran est désormais confronté à un choix : capituler, riposter ou se retirer du TNP et se lancer dans la course à l'arme nucléaire. Compte tenu de la nature des capacités militaires de l'Iran, qui reposent d'une part sur le soutien à des milices non étatiques menant une guerre non conventionnelle et d'autre part sur une flotte massive de missiles balistiques et hypersoniques, la capacité de l'Iran à riposter de manière mesurée afin de créer un effet dissuasif sans aggraver la situation jusqu'à une guerre majeure est limitée.

« Les capacités de frappe de l'Iran sont fortement optimisées pour deux scénarios : des opérations discrètes en dessous du seuil des campagnes militaires majeures, ou une confrontation totale. En avril dernier, son attaque était très spectaculaire, alors qu'en octobre, ils ont décidé de montrer certaines de leurs capacités les plus sophistiquées », a déclaré Shahryar Pasandideh, analyste en sécurité spécialisé dans les questions de défense. « Mais cette fois-ci, si Israël attaque l'Iran, les Iraniens pourraient riposter en visant des cibles qualitativement différentes. »

L'Iran pourrait également choisir de ne pas riposter de manière soutenue aux attaques d'Israël s'il décide qu'une meilleure riposte serait de se retirer du TNP, d'expulser les inspecteurs nucléaires et de poursuivre la mise au point d'une arme nucléaire. Cela signifierait que la réaction cinétique immédiate de l'Iran pourrait être limitée, tandis que le pays se préparerait plutôt à développer une bombe en dehors du contrôle international.

« S'il y a des attaques de grande envergure et non symboliques contre les sites nucléaires iraniens, et que les Iraniens décident de se lancer dans une percée nucléaire en réponse, il n'est pas très logique de mener des attaques de missiles de représailles soutenues », a ajouté M. Pasandideh. « Cela revient à la question des capacités de frappe. Si vous décidez de vous doter de l'arme nucléaire en réponse à une attaque, il serait préférable de limiter vos représailles à une campagne de frappes de missiles d'un ou deux jours, puis de conserver le reste de vos forces pendant plusieurs mois ou un an, jusqu'à ce que vous ayez reconstruit ce que vous avez perdu et que vous soyez en mesure de vous doter de l'arme nucléaire. »

Selon sa durée, la guerre pourrait finir par provoquer des divisions au sein de la coalition de Trump, divisée entre les partisans de l'America First, opposés à de nouvelles guerres au Moyen-Orient, et les néoconservateurs, pour qui attaquer l'Iran est un objectif de longue date. Si la guerre se prolonge, la capacité des États-Unis à éviter un conflit plus large diminuera, et la pression exercée par Israël sur les États-Unis pour qu'ils interviennent et les aident à poursuivre leur campagne ne fera que s'intensifier.

« Il n'y a pas d'option viable pour Israël sans une coordination étroite avec les États-Unis. Toute campagne israélienne prolongée doit inclure un rôle central des États-Unis », a déclaré Trita Parsi, vice-président exécutif du Quincy Institute for Responsible Statecraft. « Les Israéliens ne vendent pas seulement la guerre à l'Amérique, ils vendent une guerre sans fin à l'Amérique. »

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