La pensée binaire et ses angles morts

Par Greg Reese

Traduction MCT

Dans « Les Origines du totalitarisme », Arendt écrit que « le sujet idéal du régime totalitaire n'est pas le nazi convaincu ni le communiste convaincu, mais celui pour qui la distinction entre fait et fiction, vrai et faux, n'existe plus ».

La « Théorie du double processus » de Daniel Kahneman identifie deux systèmes cognitifs chez l'être humain : le Système 1, rapide, automatique et émotionnel, et le Système 2, lent, délibéré et logique. Vous pouvez en faire l'expérience dès maintenant : un test vrai/faux active le Système 1, un test à choix multiples active le Système 2.

Face à des choix binaires, le Système 1 traite la décision par une réponse émotionnelle automatique, sans analyse approfondie.

Le Système 1 renvoie à nos instincts de survie les plus primaires et est efficace pour traiter des choix binaires comme combattre/fuir, comestible/toxique, vivant/mort, mais il est inadapté aux problèmes complexes. C'est le rôle du Système 2. Il est aujourd'hui bien établi en psychologie que face à un choix binaire, l'esprit humain active automatiquement le Système 1, inhibant ainsi la pensée critique.

L'existence de ces deux systèmes cognitifs vise l'efficacité. Dès que le cerveau identifie un choix binaire, il réduit la charge cognitive au minimum en la confiant au Système 1. Or, une charge cognitive minimale rend les individus plus vulnérables à la persuasion extérieure et à l'influence du groupe.

La clé du contrôle efficace réside dans le maintien des individus dans ce monde binaire, les empêchant ainsi de penser de manière critique. Le meilleur moyen d'y parvenir est de les manipuler émotionnellement. La colère et la peur sont toutes deux efficaces. « Avec nous ou contre nous ? », « Patriote ou traître ? », « Soutenez cette politique ou vous voulez que des gens meurent ! » : autant de choix binaires utilisés à répétition pour maintenir les individus dans un schéma de pensée binaire et les rendre aveugles à leur propre jugement.

Des expériences publiées démontrent que lorsque les êtres humains sont confrontés à leur mortalité ou à une menace existentielle, ils se raccrochent davantage à leurs croyances et à leur vision du monde, et deviennent plus hostiles à ceux qui les remettent en question. C'est pourquoi le discours politique recourt à un langage apocalyptique.

En psychologie, on sait que les croyances se renforcent lorsqu'elles sont attaquées ; c'est ce qu'on appelle « l'enracinement des attitudes ».

L'esprit humain est prédisposé à catégoriser les individus en groupes d'appartenance et groupes extérieurs, à favoriser les membres de son propre groupe et à dénigrer ceux des autres afin de rehausser son statut. On sait aussi qu'il suffit de peu pour activer ce tribalisme. Certaines expériences ont utilisé un simple tirage à pile ou face pour inciter les participants à accepter leur groupe. Ce tribalisme humain inné a été instrumentalisé par des constructions politiques binaires visant à diviser les individus et à leur faire percevoir le monde selon les souhaits de leurs concepteurs.

Dans son ouvrage « Propagande : La formation des attitudes », Ellul explique que la propagande est la plus efficace lorsqu'elle simplifie les réalités complexes en choix binaires, car les êtres humains recherchent le réconfort cognitif des réponses simples. La propagande la plus efficace ne consiste pas à répandre des mensonges, mais à diffuser des schémas binaires qui font apparaître certaines conclusions comme inévitables.

Ce lavage de cerveau binaire perdure depuis des générations et, pour beaucoup, les positions politiques sont devenues leur identité. Leur appartenance sociale, leur identité personnelle et leur statut en dépendent. Et pour beaucoup, la difficulté de remettre en question ses propres croyances et d'admettre ses erreurs est insupportable. Il est bien plus facile d'opter pour des choix binaires simplistes et de suivre le mouvement. Mais si vous aspirez à la vérité, vous devrez apprendre à appliquer la pensée critique à tout et, surtout, comprendre comment votre esprit est manipulé.

Source