9 Janvier 2026
Peu avant l’agression de Trump contre Caracas, la société d’investissement de Paul Singer a racheté Citgo à prix fortement réduit lors d’une vente aux enchères aux États-Unis supervisée par un membre du conseil d’administration de l’AIPAC.
Paul Singer lors d'une session du Forum économique mondial de 2013 à Davos, en Suisse. (Forum économique mondial/Flickr/CC BY-NC-SA 2.0)
Par Stephen Prager
Traduction MCT
L'un des principaux donateurs milliardaires du président Donald Trump, qui a œuvré ces derniers mois pour un changement de régime au Venezuela, s'apprête à en tirer profit après l'enlèvement du président vénézuélien, Nicolas Maduro, par ce dernier ce week-end.
Bien qu'il ait refusé d'en informer les membres du Congrès, Trump a affirmé avoir averti des dirigeants pétroliers avant l'attaque illégale. Lors d'une conférence de presse suivant l'attaque, il a déclaré que les États-Unis allaient dépêcher « leurs très grandes compagnies pétrolières » au Venezuela, pays que les États-Unis « géreraient » indéfiniment et qui, selon lui, « commencerait à rapporter de l'argent » aux États-Unis.
Comme l'a rapporté Judd Legum lundi pour Popular Information, parmi les principaux bénéficiaires figurera l'investisseur milliardaire Paul Singer :
« En 2024, Singer, un homme de 81 ans dont la fortune s'élève à 6,7 milliards de dollars, a fait un don de 5 millions de dollars à Make America Great Again Inc., le Super PAC de Trump. Il a également versé des dizaines de millions de dollars supplémentaires au cours de la même année pour soutenir les alliés de Trump, dont 37 millions de dollars pour favoriser l'élection de républicains au Congrès. Il a aussi donné un montant non divulgué pour financer la seconde transition de Trump.»
Singer est également un important donateur pro-israélien. Sa fondation a versé plus de 3,3 millions de dollars à des organisations telles que la Birthright Israel Foundation, l'Israel America Academic Exchange, Boundless Israel et d'autres en 2021, selon les déclarations fiscales.
En novembre 2025, moins de deux mois avant l'opération de Trump visant à prendre le contrôle du Venezuela, la société d'investissement de Singer, Elliott Investment Management, a conclu un accord extrêmement opportun.
Acquisition de Citgo à prix réduit
Singer a racheté Citgo, la filiale américaine de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne, pour 5,9 milliards de dollars – une vente imposée par un tribunal du Delaware suite au défaut de paiement des obligations vénézuéliennes.
Robert Pincus, l'administrateur judiciaire désigné par le tribunal et qui a forcé la vente, est membre du conseil d'administration de l'AIPAC (American Israel Public Affairs Committee).
Elliott Management a salué la décision de justice imposant la vente dans un communiqué de presse, affirmant qu'elle était « soutenue par un groupe d'investisseurs stratégiques américains du secteur de l'énergie ».
Singer a acquis les trois immenses raffineries côtières de Citgo, ses 43 terminaux pétroliers et plus de 4 000 stations-service à un prix fortement réduit en raison de sa situation financière difficile. Les conseillers du tribunal supervisant la vente ont estimé sa valeur entre 11 et 13 milliards de dollars, tandis que le gouvernement vénézuélien l'estimait à 18 milliards de dollars.
Comme l'a expliqué Legum, l'embargo imposé par l'administration Trump sur les importations de pétrole vénézuélien aux États-Unis est la principale cause de la chute vertigineuse de la valeur de l'entreprise :
« Les raffineries de Citgo sont conçues spécifiquement pour traiter le pétrole brut lourd et acide vénézuélien. De ce fait, Citgo a été contrainte de s'approvisionner en pétrole auprès de sources plus coûteuses au Canada et en Colombie. (Le pétrole produit aux États-Unis est généralement léger.) Cela a considérablement réduit la rentabilité des opérations de Citgo.»
C'est le mode opératoire privilégié de Singer, dont le fonds spéculatif est souvent qualifié de fonds « vautour ». Comme l'explique Francesca Fiorentini, commentatrice chez Zeteo, Singer
« est connu pour des pratiques telles que le rachat de la dette de pays en difficulté comme l'Argentine pour une bouchée de pain, puis l'obligation pour ces pays de le rembourser avec intérêts et frais de justice. »
« L’acquisition douteuse de CITGO par Paul Singer, gestionnaire de fonds spéculatifs et important donateur du Parti républicain, est intimement liée à ce coup d’État. Merci à @JuddLegum pour son enquête ! »
En décembre, la vice-présidente et ministre du Pétrole vénézuélienne, Delcy Rodríguez, a qualifié la vente de Citgo à Singer de « frauduleuse » et de « forcée ».
Après l'enlèvement de Maduro par les États-Unis ce mois-ci, Trump a nommé Rodríguez présidente par intérim du Venezuela – elle a prêté serment lundi – mais il l'a avertie qu'elle paierait un « prix très élevé » si elle refusait de faire « ce que nous voulons ».
C'est une bonne nouvelle pour Singer, qui devrait être l'un des principaux bénéficiaires d'une industrie pétrolière contrôlée par des entreprises américaines, lesquelles ne seront vraisemblablement pas soumises à des sanctions paralysantes.
Singer aurait rencontré Trump directement à au moins quatre reprises depuis sa première élection en 2016, la dernière fois en 2024. Bien qu'on ignore si les deux hommes ont abordé la question vénézuélienne lors de ces rencontres, des groupes financés par Singer ont exercé de fortes pressions sur Trump pour qu'il prenne des mesures radicales afin de destituer le dirigeant du pays.
Soutien financier acharné
Depuis 2011, Singer a fait don de plus de 10 millions de dollars et siège toujours au conseil d'administration du Manhattan Institute, un think tank de droite qui, ces derniers mois, a systématiquement plaidé pour la destitution de Maduro. En octobre, le Manhattan Institute a publié un article louant la « constance de la politique de Trump contre Maduro au Venezuela ».
Il a également été un important donateur du think tank néoconservateur Foundation for Defense of Democracies (FDD), dont il a été le deuxième plus important contributeur de 2008 à 2011, avec plus de 3,6 millions de dollars.
Fin novembre, peu avant que Trump n'annonce la fermeture de l'espace aérien vénézuélien par les États-Unis et la saisie de pétroliers vénézuéliens, la FDD a publié une note de politique générale affirmant que les États-Unis disposaient des « capacités de lancer une campagne aérienne et de missiles massive contre le régime de Maduro » qu'ils pourraient utiliser pour le renverser.
Singer lui-même a agi comme un véritable soutien financier acharné à Trump durant sa première année de mandat. En juin, il a versé 1 million de dollars pour financer un super PAC visant à évincer le représentant Thomas Massie (R-KY), devenu le principal critique républicain de Trump en raison du refus de son ministère de la Justice de publier les dossiers relatifs au milliardaire trafiquant sexuel Jeffrey Epstein.
« Le problème majeur n'est pas le non-respect des délais, mais ce qu'ils occultent. Ils invoquent la loi sur la protection des renseignements personnels et prétendent qu'elle prime sur une loi que nous venons d'adopter. Ils affirment également ne pas être tenus de divulguer leurs délibérations internes, alors que notre projet de loi stipule clairement le contraire. »
Un super PAC lié à Miriam Adelson, une autre importante donatrice pro-israélienne qui a récemment déclaré qu'elle verserait 250 millions de dollars à Trump s'il briguait un troisième mandat, aurait également contribué au financement de la campagne contre Massie.
Depuis, Massie est devenu l'un des opposants les plus virulents au Congrès contre la tentative de changement de régime de Trump au Venezuela. Il s'est joint aux démocrates pour coparrainer plusieurs résolutions, finalement rejetées, sur les pouvoirs de guerre, qui auraient limité la capacité du président à lancer des frappes militaires contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et à attaquer le Venezuela continental.
Alors que l'administration Trump affirme que les entreprises américaines ont droit au pétrole contrôlé par la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne, Massie a rétorqué ce week-end : « Ce n'est pas du pétrole américain. C'est du pétrole vénézuélien.»
« Les compagnies pétrolières ont conclu des accords risqués pour exploiter le pétrole, et ces accords ont été annulés par un précédent gouvernement vénézuélien », a-t-il déclaré. « Ce qui se passe : la vie de soldats américains est mise en danger pour accroître les profits de ces compagnies pétrolières (et non d'Américains). »
Massie a déclaré que Singer,
« qui a déjà dépensé un million de dollars pour me faire battre aux prochaines élections, va empocher des milliards grâce à son investissement dans Citgo, une entreprise en difficulté, maintenant que cette administration a pris le contrôle du Venezuela. »
Fiorentini a ajouté que « le rachat douteux de Citgo par Paul Singer est intimement lié à ce coup d'État. »
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