Les flottilles vers Gaza : la conscience du monde

Les nombreuses tentatives de militants en flottilles pour briser le siège de Gaza nous rappellent avec force que l'espoir naît des actes de résistance et que nous ne devons jamais accepter le statu quo.

Monstre marin par Mr. Fish

Par Chris Hedges

Traduction MCT

ROME, Italie — Une nouvelle flottille sera déployée en avril 2026 pour tenter de briser le blocus israélien de Gaza, en vigueur depuis 18 ans. Cette mission devrait être la plus importante action maritime jamais menée par la Palestine, mobilisant plus de 3 000 militants de 100 pays à bord de 100 bateaux, dont une flotte médicale composée de 1 000 professionnels de santé. Leur objectif : acheminer 500 tonnes d’aide humanitaire, d’équipements et de fournitures médicales que Israël empêche d’entrer dans Gaza.

Une fois de plus, des militants du monde entier navigueront vers Gaza pour tenter de mettre fin à l’une des pires crises humanitaires de la planète. Une fois de plus, leur périple sera suivi de près sur les réseaux sociaux. Une fois de plus, des drones israéliens seront déployés en eaux internationales pour intercepter et attaquer les bateaux. Une fois de plus, des soldats israéliens masqués et lourdement armés viendront à leur rencontre. Une fois de plus, des militants seront arrêtés. Une fois de plus, ils seront incarcérés dans des prisons de haute sécurité. Une fois de plus, ils subiront des violences physiques, seront placés à l'isolement, insultés, injuriés, contraints de visionner des vidéos de propagande israéliennes sur le 7 octobre, ou violés par des gardiens de prison israéliens. Une fois de plus, les Palestiniens, dont beaucoup attendent sur la plage dans l'espoir que la dernière flottille parvienne à passer, constateront qu'ils ne sont pas seuls. Et une fois de plus, le monde détournera le regard, ignorant son obligation légale d'intervenir pour mettre fin au génocide, conformément à l'article 1 de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide.

Pourtant, malgré l'issue quasi certaine, les flottilles érodent imperceptiblement l'emprise israélienne sur Gaza. Elles rappellent au monde son devoir moral et légal d'intervenir. Elles font honte non seulement à Israël, mais aussi aux gouvernements occidentaux dont la complicité perpétue le génocide. Elles démontrent que nous ne sommes pas impuissants. Nous pouvons agir.

« Qu'avez-vous ressenti en regardant la flottille ? » J’ai posé la question à l’ambassadrice de Palestine en Italie, Mona Abuamara, lorsque j’ai rejoint la grève des dockers italiens à Gênes et la manifestation nationale pour la Palestine à Rome fin novembre 2025.

« Comme un enfant », a-t-elle répondu. « Vous savez, quand on connaît la fin d’un film, mais qu’on voudrait quand même qu’elle soit différente. Je n’arrêtais pas de penser : “Laisse passer. Laisse passer.” Comme si c’était possible. On savait que non. C’est ce qui fait la beauté de ces gens sur ces bateaux. Ils savaient qu’ils ne seraient pas autorisés à passer, mais ils ont refusé d’accepter le statu quo. »

J’ai rencontré Thiago Ávila, un militant brésilien, et Greta Thunberg, une militante suédoise, tôt le matin au MAAM à Rome. Son labyrinthe de salles, de couloirs et de pièces regorge d’art urbain, notamment une pancarte où l’on peut lire : « Spoiler : VOUS ALLEZ MOURIR ». Quelque 200 migrants de différents pays vivent en squatteurs dans cet ancien abattoir transformé en musée. Des œuvres d'art, dont d'immenses et complexes fresques réalisées par certains des plus grands artistes italiens, recouvrent les murs de béton de l'ancienne usine de viande. À l'entrée, le mot « PÉTER » (FART) est inscrit en lettres géantes, parodiant le panneau Hollywood de Los Angeles.

« Pendant toutes ces années d'activisme, j'ai perdu chaque jour un peu plus d'espoir – si tant est que j'en aie encore – quant à la capacité des institutions et de nos soi-disant dirigeants, entreprises, élus, banques, bref, de tous ceux qui viendront à notre secours », a déclaré Thunberg. « Ce sont eux qui nous ont mis dans cette situation. Le système n'est pas défectueux. Il est conçu pour être destructeur. Il est conçu, à mon avis, pour instaurer des structures de pouvoir inégalitaires. Il est conçu pour maintenir certains peuples sous l'oppression. Il est conçu pour considérer la nature comme une entité distante et séparée, étrangère à nous, afin de l'exploiter. Pour opprimer un peuple, il faut le déshumaniser. La seule issue est de reprendre le pouvoir, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles je suis ici pour soutenir les grévistes italiens. C'est un exemple flagrant de ce qui se passe lorsque le peuple reprend le pouvoir et montre où se trouve le véritable pouvoir. 

Greta Thunberg lors de mon interview au musée MAAM (photo de Thomas Hedges)

Ávila a organisé la Coalition de la Flottille de la Liberté et la Flottille mondiale Sumud, nouvellement formée. Il faisait partie de l'équipage du Madleen, un bateau parti en juin 2025 avec, entre autres, Thunberg et Rima Hassan, une députée franco-palestinienne au Parlement européen qui avait été battue en détention par des gardiens de prison israéliens.

Thunberg (au centre), Ávila (à gauche), Hassan (à droite) et d'autres personnes à bord du Madleen le 1er juin 2025 à Catane, en Italie. (Photo : Fabrizio Villa/Getty Images)

Le Madleen a été intercepté par la marine israélienne en eaux internationales et remorqué jusqu'au port israélien d'Ashdod. Ávila a été détenu à l'isolement à la prison d'Ayalon, où il a entamé une grève de la faim sèche jusqu'à son expulsion.

« J'ai participé à tellement de tentatives infructueuses que je ne peux plus les compter », m'a confié Ávila. « J'étais sur des bateaux qui ont malheureusement été bombardés. J'étais sur des bateaux sabotés. Des bateaux dont les tentatives ont été bloquées par la bureaucratie de pays sous la pression d'Israël. Nous essayons de briser ce siège terrible depuis des années. Dix-huit ans. Lors des deux dernières tentatives, j'étais avec Greta. Je suis arrivé deux fois près de Gaza. »

En prison, raconta-t-il, des gardiens israéliens l'ont roué de coups et lui ont cogné la tête contre le bitume. Ils l'ont interrogé pendant des heures pour lui soutirer des informations sur les flottilles, tandis qu'un gardien le tenait en joue avec un fusil. Ils ont lâché des chiens de garde menaçants dans sa cellule. Ils l'ont constamment transféré d'une cellule à l'autre. Ils l'ont réveillé à plusieurs reprises pendant la nuit.

« Combien de pays avez-vous réussi à mobiliser ? » demandèrent les interrogateurs israéliens à Ávila.

« Qui sont les représentants dans ces pays ? » exigèrent-ils.

« Je ne vous donnerai aucune information qui pourrait mettre qui que ce soit en danger », répondit Ávila. « Mais tout ce qui est public est disponible sur notre site web. Nous sommes très transparents. »

« Regardez ce que vous faites subir à vos gens », raillèrent les interrogateurs. « Regardez tout l'argent que vous avez dépensé, que vous avez gaspillé. Imaginez ce que vous auriez pu faire avec cet argent ! »

« Pourquoi faites-vous cela ? » « C’est la question que posaient invariablement les interrogateurs de l’armée, les agents des services de renseignement et les juges israéliens.»

« Parce que depuis huit décennies, vous commettez un génocide et un nettoyage ethnique », répondait toujours Ávila. « Vous avez structuré un État d’apartheid et colonial. Vous gouvernez ce pays non par une religion, mais par une idéologie raciste et suprématiste : le sionisme.»

« Quelle est leur réaction ?» demandai-je à Ávila.

« Ils détestent ça », dit-il.

« La dernière fois que nous avons été détenus, la plupart des membres du gouvernement israélien voulaient nous faire sortir au plus vite », expliqua Ávila. « C’était une catastrophe en termes d’image. Mais Itamar Ben-Gvir, le ministre de la Sécurité nationale – qui gère le système pénitentiaire israélien – ne voulait pas nous libérer. Il voulait nous punir. Il voulait faire une déclaration politique. Il y a eu une lutte interne. Finalement, ils ont essayé de se débarrasser de certaines personnes. »

« La solidarité internationale a le devoir d'être plus utile à la cause palestinienne », a déclaré Ávila. « Nous devons avoir un impact plus important. Cette fois-ci, nous avons réussi. Lorsque nous sommes partis avec le Madleen, nous avions déjà essayé pendant cinq mois. Nous avons tenté trois autres missions qui ont échoué. Et pour être honnête, le monde en a à peine entendu parler. »

Lors de l'une de ces missions ratées, peu après minuit le 1^er mai 2025, à 32 kilomètres des côtes de Malte, l'un des bateaux de la flottille, le Conscience, battant pavillon des Palaos, a été touché par des missiles tirés par deux drones. Les missiles semblaient viser les générateurs du navire. Les frappes ont provoqué un incendie et une brèche dans la coque. Toute communication avec le navire a été perdue. Il était chargé de matériel humanitaire.

« L’Union européenne n’a pas condamné l’attaque », a déclaré Ávila à propos de la frappe. « Ce fut une lourde défaite pour nous. Mais nous savions qu’il fallait persévérer. Nous n’avions plus de grands bateaux. Il ne nous restait qu’une petite embarcation pour douze personnes, capable de transporter une cargaison d’aide symbolique. Mais c’est à ce moment-là que le monde a réagi. Une immense mobilisation s’est organisée pour nous soutenir. »

Le risque que les attaques israéliennes fassent des victimes est toujours présent.

En mai 2010, le Mavi Marmara, transportant des militants et de l’aide humanitaire, a été arraisonné par des commandos de la marine israélienne en eaux internationales alors qu’il naviguait vers Gaza. Neuf personnes – huit citoyens turcs et une personne possédant la double nationalité turco-américaine – ont été tuées par les Israéliens, qui ont affirmé avoir été attaqués par des militants armés de bâtons et de couteaux. Vingt-quatre autres personnes ont été grièvement blessées par des tirs à balles réelles des forces israéliennes.

« J’ai 39 ans et je me consacre aux luttes sociales en tant qu’internationaliste depuis 21 ans », a déclaré Ávila. « Et la Palestine a toujours fait partie de tout cela. J’y suis déjà allé. La Palestine est la cause la plus importante de notre génération. Elle symbolise tout : la lutte contre l’exploitation, l’oppression, la destruction de la nature. Le même système qui permet un génocide en Palestine commet des génocides au Soudan et au Congo. C’est le même système qui commet un écocide au Brésil et qui détruit les écosystèmes de notre planète. Si nous pouvons vaincre l’impérialisme et le sionisme en Palestine, nous pouvons les vaincre partout. »

À 21 heures, la veille de notre entretien, Ávila était dans sa chambre d’hôtel lorsqu’il a entendu frapper à sa porte.

« J’ai cru que c’était Greta qui m’apportait à manger », a-t-il dit. « C'était la police. Ils n'ont pas été violents. Ils ont déjà été bien pires avec moi ici. Ils sont entrés. Ils ont fouillé la chambre, les placards, tout. Ils ont commencé à me questionner sur mes projets. La grève et la mobilisation ne les préoccupaient pas vraiment. Ils voulaient des informations sur les flottilles. Ils voulaient des informations sur les bateaux. Dès que je suis en Italie, la police et les services de sécurité ne cessent de demander : « Y a-t-il des bateaux qui arrivent ? Y a-t-il des bateaux qui arrivent ? » Nous n'avons pas de mission en cours. J'imagine qu'ils l'ont compris. Nous sommes à la veille d'une grande manifestation en Italie, alors c'est aussi une façon pour eux d'essayer d'intimider, de montrer leur présence, car, pour être tout à fait honnête, ils savent à quel point nous sommes transparents. Nous rendons toujours nos missions publiques. Si nous avions une mission, ils le sauraient. Ils n'avaient pas besoin de débarquer dans ma chambre en pleine nuit. »

« Dans le contexte des luttes anticoloniales et anti-impérialistes, la victoire finale ne se gagne pas d'un claquement de doigts », a poursuivi Ávila. « C'est un processus. On ne sait jamais quand le système s'effondrera. Quand ce sera le cas, nous ne nous laisserons pas arrêter. Nous devons persévérer jusqu'à ce que le sionisme disparaisse, puis nous pourrons passer. Ou du moins, jusqu'à ce qu'il soit suffisamment affaibli pour que nous puissions passer. Alors seulement, nous comprendrons qu'il a disparu. Nous devons continuer jusqu'au jour où le coût politique de leur interception sera trop élevé et où ils devront cesser de nous entraver. »

Je lui ai demandé s'il avait des héros politiques.

« J'ai reçu une éducation marxiste », a répondu Ávila. « L'histoire des révolutions est riche d'enseignements. Che Guevara, Rosa Luxemburg, Marx, Engels, sans aucun doute. Ici, en Italie, il y a aussi Antonio Gramsci. Nous avons de nombreuses figures marquantes des luttes anticoloniales : Thomas Sankara, Frantz Fanon, Nelson Mandela. Nous avons des personnalités qui ont mené des actions directes non violentes, des actions profondément inspirantes. Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr., Rosa Parks. Autant de références. Ce sont des outils précieux. Ils nous font gagner du temps. Nous n'avons pas à reproduire leurs erreurs. Ils ont porté l'étendard et l'ont transmis. Ne pas hériter de cet héritage, riche d'expériences, serait une grave erreur. Nous ne pouvons pas nous permettre de la paresse. Nous devons étudier. »

En Italie, des dockers ont menacé Israël d'un blocus total du commerce s'ils s'en prenaient aux 462 militants, parlementaires et avocats à bord des 42 embarcations qui tentaient de forcer le blocus israélien. Lorsque Greta Thunberg a appris cet acte de solidarité des dockers alors qu'elle se trouvait sur la flottille, elle a fondu en larmes.

Israël a intercepté tous les bateaux et arrêté tous les membres d'équipage. La plupart des militants ont été détenus à la prison de Ktzi'ot, également connue sous le nom d'Ansar III, un centre de détention de haute sécurité situé dans le désert du Néguev et utilisé pour détenir des Palestiniens, dont beaucoup sont accusés par Israël d'implication dans des activités militantes ou terroristes. Ils étaient entassés dans des cellules, souvent à une douzaine de personnes ou plus, et dormaient sur des matelas à même le sol.

J'étais assise à une petite table avec Greta Thunberg dans l'ancienne usine de viande. Nous étions emmitouflées dans nos doudounes.

Greta Thunberg était une cible privilégiée des gardiens de prison israéliens, qui l'ont battue, traînée par les cheveux et photographiée enveloppée dans un drapeau israélien dans le but de l'humilier. Elle était détenue dans une cellule infestée de punaises de lit et privée de nourriture et d'eau en quantité suffisante.

Je lui ai demandé si le moment était venu – comme l'a déclaré Roger Hallam, cofondateur d'Extinction Rebellion – d'accepter des risques plus importants, y compris de longues peines de prison. Hallam a été condamné à cinq ans de prison au Royaume-Uni pour son rôle dans l'organisation du blocage de l'autoroute M25 autour de Londres.

« Le prix à payer est différent pour chacun », a déclaré Thunberg. « Pour certains, manifester dans la rue avec une pancarte, c'est risquer sa vie. Ce n'est pas mon cas. Je suis confrontée à la répression, à la diffamation dans les médias et, dans le pire des cas, à la prison. En tant que Suédoise blanche, je ne risque pas le pire. Nous devons tous prendre en compte les risques personnels et faire des sacrifices, mais c'est différent pour chacun. Je suis convaincue que nous devons sortir de notre zone de confort, accepter ces sacrifices et reconnaître le courage de toutes ces personnes qui ont consenti des sacrifices inestimables jusqu'à présent. Sans eux, la situation serait bien pire. »

« Nous n'avons aperçu qu'un fragment de ce que vivent les otages palestiniens », a ajouté Thunberg, évoquant son séjour dans une prison israélienne. « Des milliers de Palestiniens, dont des centaines d'enfants, sont détenus dans des prisons israéliennes où ils sont très probablement torturés. De plus en plus de témoins font état de cette réalité. La plupart d'entre nous bénéficiions de passeports. Nous avions le privilège inouï d'une couverture médiatique et de relations diplomatiques, ce dont ils ne disposent pas. »

« La flottille n'était pas une initiative personnelle », a déclaré Thunberg. « C'était une prise de position politique autant qu'une mission humanitaire, mais surtout une prise de position politique. C'était une nouvelle tentative pour briser le blocus. »

Béatrice Lio est une capitaine italienne qui commandait un sloop monocoque de 12,5 mètres au sein de la flottille. Je l'ai rencontrée en Italie. Elle collecte des fonds pour la prochaine flottille.

Son bateau a été intercepté à environ 120 milles nautiques de Gaza, une heure avant l'aube. La pleine lune venait de se coucher. Elle était encerclée par des bateaux militaires aux gyrophares allumés. Un des bateaux israéliens a éperonné son embarcation. Des soldats lourdement armés, le visage masqué, sont montés à bord et en ont pris le contrôle. Ils ont ordonné aux neuf personnes à bord de s'asseoir sur le pont, les mains levées. Ils ont arraché le drapeau palestinien. Ils ont pillé le bateau et détruit le matériel de communication. Les militants à bord ont été transférés sur un bateau militaire et conduits au port israélien d'Ashdod. Le bateau, comme tous les autres de la flottille, a été saisi.

« Nous avons été forcés de nous agenouiller sur le béton et d'attendre qu'on nous appelle », a-t-elle raconté à son arrivée en Israël. « Nous avons subi une fouille à nu. Ils ont confisqué tous nos effets personnels. Ils ont photographié nos passeports, nos empreintes digitales et nos visages. Je crois avoir comparu devant un juge. Je n'en suis pas vraiment sûre. »

Les militants, les yeux bandés et menottés, ont été transportés à la prison de Ktz'iot dans un camion où chacun était enfermé dans une minuscule cage métallique individuelle. Il faisait froid, d'autant plus qu'ils n'étaient vêtus que de t-shirts. Le trajet a duré trois heures. Ils sont restés deux jours à Ktz'iot avant d'être transférés au centre de détention d'Hadarim, situé entre Tel Aviv et Jérusalem. Ils y ont été incarcérés pendant cinq jours. Certains ont été placés à l'isolement.

« Ce sont ceux qui ont été le plus mal traités », a déclaré Lio à propos des personnes placées à l'isolement. « Je n’étais pas parmi eux. Ceux qui étaient à l’isolement étaient torturés. On les battait à coups de bâton. Les gardiens s’asseyaient sur leur visage jusqu’à ce que leurs yeux deviennent bleus. On leur serrait les menstruations si fort que leur peau saignait. On refusait les protections hygiéniques aux femmes qui avaient leurs règles et les pilules à celles qui prenaient des médicaments. »

« Ils criaient que nous étions des criminels », a-t-elle déclaré. « Ils niaient nous avoir kidnappés. Ils disaient : “Vous voulez venir en Israël et détruire mon pays ! Vous le méritez !” Ils parlaient sans cesse du 7 octobre. Ils nous forçaient à regarder des vidéos de propagande sur le 7 octobre. »

Elle et d’autres militants détenus entendaient fréquemment des cris. Ils supposaient qu’il s’agissait de Palestiniens interrogés et torturés. Ils étaient réveillés toutes les heures ou toutes les heures et demie pendant la nuit.

« Ils frappaient à la porte », a déclaré Lio. « Ils passaient de la musique à fond. Ils nous éblouissaient avec des lampes torches. Ils nous forçaient à nous lever et à dire notre nom. Je suis petite. Ils m’ont donné des vêtements trop grands pour que je puisse marcher facilement. »

« Ils nous considéraient comme des êtres humains, des criminels, certes, mais des êtres humains », a-t-elle déclaré. « Mais quand ils parlaient des Palestiniens, ils ne les considéraient pas comme des êtres humains. Ils disaient : “J’en ai tué tellement à Gaza !” Ils le disaient avec joie et fierté. Il y avait une immense photo dans la prison, représentant Gaza détruite. À côté, il était écrit : “La nouvelle Gaza”. Ils s’en vantaient, comme si c’était la plus belle des images, alors qu’il ne restait littéralement que de la terre et des décombres. »

Plusieurs militants ont entamé une grève de la faim.

« Le plus déchirant, c’était d’être si proche des Palestiniens et, en même temps, de ne pouvoir arrêter la violence, ne serait-ce qu’une seconde », a déclaré Lio.

Aucune nation, à l'exception du Yémen, n'a entrepris la moindre action pour mettre un terme au génocide. Les États-Unis et les pays européens ont fourni à Israël des milliards de dollars d'armements – les États-Unis à eux seuls ont versé 21,7 milliards de dollars à Israël depuis le 7 octobre – afin de perpétuer ce massacre. Ces mêmes nations ont criminalisé ceux qui protestent contre le génocide, comme les membres de Palestine Action, dont plusieurs sont en danger de mort suite à une grève de la faim prolongée en prison. Elles ont muselé la liberté d'expression dans les médias et sur les campus universitaires. Elles soutiendront Israël jusqu'à la phase finale du génocide : la déportation massive des Palestiniens de Gaza. Il est de notre devoir d'agir. Si nous échouons, l'État de droit disparaîtra. Le génocide deviendra une arme de plus dans l'arsenal des nations industrialisées et les Palestiniens seront, une fois de plus, trahis.

Les flottilles ne se contentent pas de maintenir la résistance vivante, elles entretiennent l'espoir.

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