2 Mars 2026
Par Sean Mathews
Traduction MCY
L’Iran a lancé samedi une furieuse attaque de missiles et de drones à travers le golfe Persique en réponse à une attaque surprise américano-israélienne, mais une ville en particulier semble en faire les frais : Dubaï.
L’émirat du Golfe, l’un des sept émirats des Émirats arabes unis, est la capitale de la région, où des accords commerciaux lucratifs peuvent être conclus et célébrés. Samedi, il a été englouti par de la fumée et des flammes alors que des missiles et des drones pleuvaient dessus.
Les frappes ont plus qu’une simple signification géopolitique, entachant la réputation de Dubaï comme étant une oasis de calme et de commerce au Moyen-Orient.
Dubaï a potentiellement bénéficié plus que toute autre ville au monde du boom post-Covid de la flambée des prix des actifs, des cryptomonnaies et du travail à distance.
Capitalisant sur son faible taux d’imposition et sa bureaucratie fluide, Dubaï est devenue un pôle d’attraction pour les banquiers londoniens et les « frères de la finance » américains. Ses institutions financières ont servi de refuge aux chefs de milices soudanaises qui vendaient de l'or aux expatriés russes et ukrainiens fuyant la guerre en Europe de l'Est.
Le marché immobilier de Dubaï témoigne de son succès, avec des prix en hausse de 75 % depuis 2020.
Le boom immobilier de Dubaï sera-t-il réévalué par une longue guerre ?
Selon certains, une guerre prolongée au Moyen-Orient pourrait inciter les investisseurs, petits et grands, à y réfléchir à deux fois.
L'image la plus symbolique de Dubaï samedi a peut-être été l'incendie qui a ravagé le terrain de l'hôtel cinq étoiles Fairmont.
Des missiles iraniens frappent les pays du Golfe alors que Bahreïn affirme que la base de la Cinquième Flotte américaine a été attaquée
Malgré les commentaires selon lesquels l'hôtel aurait pris feu à cause des débris de l'intercepteur, plusieurs vidéos suggèrent qu'il aurait pu être touché par un drone iranien.
Les images d’un drone percutant Palm Jumeirah à Dubaï semblent correspondre à celles d’un drone frappant le quartier général de la base de la Cinquième Flotte américaine à Bahreïn voisin.
Une vidéo distincte tournée depuis un balcon semble montrer le drone frappant l'hôtel Fairmont.
"Cette image est déjà transmise à chaque discussion de groupe, à chaque salle de réunion, à chaque fil WhatsApp familial de chaque expatrié qui a choisi les Émirats arabes unis plutôt que Singapour, Londres, Zurich", a déclaré un commentateur de X.
"Le calcul qui a permis de construire Dubaï moderne est réévalué en temps réel par les gens qui regardent leur silhouette brûler à travers les fenêtres de leur chambre", a ajouté la personne.
Dubaï n’a pas été décimée par les frappes iraniennes, mais leurs retombées ont montré que Dubaï n’est pas à l’abri de la politique imprévisible du Moyen-Orient, qui pourrait faire baisser les prix des actifs et amener les investisseurs libres de repenser leur position.
« C’est le cauchemar ultime de Dubaï, car son essence même dépendait de sa capacité à être une oasis de sécurité dans une région troublée », a écrit Cinzia Bianco, experte du Golfe au Conseil européen des relations étrangères sur X. « Il y a peut-être un moyen d’être résilient, mais il n’y a pas de retour en arrière. »
Les responsables émiratis ont été contraints d’évacuer le Burj Khalifa de Dubaï, le plus haut bâtiment du monde, au milieu de l’assaut iranien. Pendant ce temps, l’aéroport international Al Maktoum, considéré comme le plus fréquenté au monde, a suspendu ses vols pour une durée indéterminée.
Le reste du Golfe Arabique se bat essentiellement pour une part des affaires de Dubaï, en s’adressant à la même classe de riches citoyens du monde, bien qu’avec des orientations marketing légèrement différentes : la riche richesse furtive de Doha, la nouvelle Riyad et la traditionnelle Mascate.
« C’est le cauchemar ultime de Dubaï, car son essence même dépendait du fait qu’elle soit une oasis de sécurité dans une région troublée. »
Cinzia Bianco, Conseil européen des relations extérieures
Même les responsables d’États plus pauvres et aspirants comme la Syrie, l’Égypte et la Jordanie citent Dubaï comme modèle de développement lors de leurs conversations avec des journalistes et des banquiers.
Les attaques iraniennes soulignent à quel point toute bulle commerciale régionale est sensible aux caprices des décideurs politiques israéliens et américains.
Dans une vidéo publiée samedi, le président américain Donald Trump a qualifié sa guerre contre l'Iran d'opération de changement de régime.
Certains ports attirent le trafic de la marine américaine autour de Dubaï, mais les frappes sont également remarquables parce que la cité-État ne se trouve à proximité d'aucune base militaire américaine connue, ce qui suggère que l'Iran cible Dubaï parce qu'il s'agit d'un centre d'affaires.
Un responsable du Golfe a déclaré cette semaine à Middle East Eye que leurs dirigeants s’attendaient à ce que les Émirats arabes unis subissent d’intenses tirs iraniens en raison de leur proximité géographique avec l’Iran et de celle d’Abou Dhabi avec Israël.
Les Émirats arabes unis sont devenus le partenaire arabe le plus proche d’Israël depuis qu’ils ont normalisé leurs relations dans le cadre des accords d’Abraham de 2021 négociés par les États-Unis.
L’Iran a-t-il donné au Golfe une excuse pour rejoindre la guerre américaine ?
La base aérienne américaine d'Al Dhafra est située près d'Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, à environ 140 kilomètres de Dubaï.
Les frappes qui ont frappé le petit Bahreïn semblent avoir ciblé le quartier général de la Cinquième Flotte américaine, qui est pratiquement situé à l’intérieur de sa capitale, Manama.
De même, Doha n’est qu’à 35 kilomètres de Doha, qui est également sous le feu des Iraniens.
Dans le même temps, les frappes iraniennes dans le Golfe semblent avoir uni les dirigeants régionaux qui étaient en désaccord sur le Soudan, le Yémen et Gaza.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a eu un appel téléphonique samedi avec son homologue émirati, Mohammed ben Zayed, et a exprimé sa solidarité avec les Émirats arabes unis.
En déclenchant des frappes à travers le Golfe, l’Iran pourrait donner aux monarques arabes une excuse pour soutenir les États-Unis dans leur guerre.
"L'Iran force le CCG [Conseil de coopération du Golfe] à gravir l'échelle de l'escalade. Ils devront envisager de réagir ou, au minimum, accorder aux États-Unis une plus grande liberté opérationnelle pour mener des opérations offensives à partir de leurs territoires", a écrit Firas Maksad, du groupe Eurasia, sur X.
L’Iran, en revanche, pourrait envisager un résultat différent : les pays du Golfe feraient pression sur les États-Unis pour qu’ils désamorcent le conflit, en particulier s’ils commençaient à subir de plus lourdes pertes du fait des frappes iraniennes.