Le Royaume-Uni affirme que l'attaque de drone contre la base chypriote n'a pas été lancée depuis l'Iran.

Un drone a percuté dimanche un hangar utilisé par les avions espions américains U-2, provoquant des tensions entre le Royaume-Uni et Chypre.

Par Imran Mulla

Traduction MCT

Le drone qui a frappé la base aérienne britannique d'Akrotiri, à Chypre, n'a pas été lancé depuis l'Iran, contrairement à ce que beaucoup avaient initialement supposé, a révélé le ministère de la Défense britannique.

Selon les autorités, le drone, de type Shahed, aurait échappé à la détection en volant à basse altitude et à faible vitesse dimanche. Il a percuté un hangar utilisé par les avions espions américains U-2 et a pris feu.

Aucune victime n'est à déplorer et le ministère de la Défense a indiqué qu'aucun équipement à l'intérieur du hangar n'avait été endommagé.

Le Royaume-Uni n'a toutefois toujours pas confirmé le lieu de lancement exact du drone ni l'identité du responsable.

Le ministère de la Défense pense que le drone a été lancé par une milice pro-iranienne au Liban ou dans l'ouest de l'Irak, mais l'enquête n'a pas permis de déterminer avec certitude le lieu de lancement.

Le journal The Sun a cité un responsable anonyme déclarant : « Compte tenu du type de drone, de sa portée et de ses capacités, les services de renseignement de la Défense peuvent confirmer que ce drone n’a pas été lancé depuis l’Iran.»

Selon le Premier ministre Keir Starmer, le drone a été lancé avant qu’il n’annonce, dimanche soir, que les États-Unis seraient autorisés à utiliser les bases militaires britanniques pour cibler les sites de missiles iraniens.

Le gouvernement chypriote a vivement critiqué la Grande-Bretagne pour son incapacité à empêcher le drone de frapper la base et à avertir la population locale.

Lundi matin, il a annoncé que deux autres drones avaient été interceptés alors qu’ils se dirigeaient vers la base aérienne d’Akrotiri.

« Les gens sont déçus »

Le haut-commissaire chypriote au Royaume-Uni, Kyriacos Kouros, a déclaré : « Les gens sont déçus, les gens ont peur, les gens pouvaient s'attendre à mieux ».

Le porte-parole du président, Konstantinos Letymbiotis, a déclaré mardi : « Toutes les mesures nécessaires seront prises pour faire part de notre mécontentement, tant quant à la manière dont ce message a été communiqué que quant au fait qu'hier, aucun avertissement n'a été donné en temps utile aux citoyens chypriotes vivant à proximité des bases d'Akrotiri. »

Le ministre britannique de la Défense, John Healey, s'est rendu à Chypre mercredi et aurait rencontré son homologue chypriote jeudi matin.

Lundi, au Parlement, Starmer a insisté sur le fait que les deux bases de la RAF à Chypre ne sont pas utilisées par les bombardiers américains.

Le Royaume-Uni possède deux bases à Chypre, à Dhekelia et Akrotiri.

Depuis la base d'Akrotiri, les avions de la RAF ont effectué des centaines de vols de surveillance au-dessus de Gaza pendant toute la durée de la guerre menée par Israël contre l'enclave assiégée.

Les habitants des zones entourant les bases ont été évacués.

La France et la Grèce ont déployé un soutien militaire à Chypre, notamment des avions de chasse F-16 et des systèmes antimissiles et antidrones, tandis que le Royaume-Uni a dépêché un destroyer de la Royal Navy, dont l'arrivée est prévue la semaine prochaine.

S'il est difficile de savoir si les États-Unis utiliseront la base d'Akrotiri pour lancer des attaques contre des sites de missiles iraniens, il est probable qu'ils utilisent la base militaire conjointe anglo-américaine de Diego Garcia, dans l'archipel des Chagos, dans l'océan Indien.

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