Pourquoi je ne suis plus aux côtés d'Israël et ne le serai plus jamais : SCOTT RITTER

Les bombes israéliennes pilonnent Gaza, octobre 2023

Par Scott Ritter

Traduction MCT

Les portes de Gaza

"Les assaillants sont arrivés à l'aube et ont rapidement occupé la ville. Les hommes ont été séparés des femmes et fusillés. L'un des assaillants, en ouvrant la porte de l'une des maisons, a trouvé un vieil homme debout. Il l'a abattu. Il a pris plaisir à l'abattre", a déclaré après coup un témoin oculaire de l'attaque.

Bientôt, la ville s'est vidée : les 5 000 habitants ont été tués ou expulsés, les survivants ont été embarqués dans des camions et conduits à Gaza. Les maisons vides ont été pillées. Nous étions très heureux", a déclaré l'un des participants après coup. Si vous ne le prenez pas, quelqu'un d'autre le fera. On ne se sent pas obligé de les rendre. Ils n'allaient pas revenir".

On dirait un récit tiré des premières pages des journaux d'aujourd'hui, l'un des nombreux récits - trop nombreux pour être comptés - décrivant les atrocités infligées aux populations civiles des villes israéliennes et des kibboutz adjacents à la bande de Gaza contrôlée par le Hamas.

Mais ce n'est pas le cas. Il s'agit plutôt des souvenirs de Yaakov Sharett, le fils de Moshe Sharett, l'un des pères d'Israël, signataire de la Déclaration d'indépendance d'Israël, premier ministre des affaires étrangères et deuxième Premier ministre d'Israël. Yaakov Sharett racontait la prise de la ville arabe de Bersheeba, en 1948, par les soldats israéliens, pendant la guerre d'indépendance d'Israël.

Scott Ritter répond aux questions du public avec l'animateur Jeff Norman la plupart des vendredis soirs à 17h00 PT/58h00 ET/1h00 GMT et la plupart des mardis à midi PT/3h00 ET/8h00 GMT.

Scott Ritter discutera de cet article et répondra aux questions du public dans l'épisode 106 de l'émission Ask the Inspector.

Jeune soldat servant dans le désert du Néguev en 1946, Sharett est nommé mukhtar - ou chef - d'une des onze équipes de soldats faisant partie du "Plan 11 points" secret conçu pour établir des avant-postes juifs dans le désert du Néguev qui serviraient de point d'appui stratégique dans la région lorsque la guerre anticipée entre les sionistes israéliens et les Arabes éclaterait.

Le sionisme, tel qu'il existait avant 1948, était un mouvement visant à rétablir une nation juive sur le territoire de l'Israël biblique. Il a été créé en tant que mouvement politique, l'Organisation sioniste, en 1897 sous la direction de Theodor Herzl. Herzl est mort en 1904 et l'Organisation sioniste a été reprise par Chaim Weizmann en récompense de son action en faveur de l'adoption de la déclaration Balfour, qui engageait le gouvernement britannique à créer un État juif en Palestine. Weitzman est resté à la tête de l'Organisation sioniste jusqu'à la création d'Israël en 1948, après quoi il a été élu premier président d'Israël.  

En 1946, un plan de partage des Nations unies divisant le mandat palestinien britannique en sections arabe et juive avait attribué la région du Néguev aux Arabes. Les dirigeants sionistes du futur État d'Israël, menés par David Ben Gourion, Moshe Sharett et d'autres personnes attachées aux principes du sionisme, ont conçu le "plan en 11 points" afin de modifier le statu quo qui existait alors dans le Néguev, où 500 Juifs répartis dans trois avant-postes vivaient parmi 250 000 Arabes résidant dans 247 villages et villes. Les 11 nouveaux avant-postes devaient renforcer la présence israélienne dans le Néguev, créant ainsi une situation où, comme l'a noté l'historien palestinien Walid Khalidi, "une majorité indigène vivant sur son sol ancestral" serait "convertie du jour au lendemain en une minorité soumise à un régime étranger".

Dans la nuit du 5 octobre 1946, juste après Yom Kippour, Yaakov conduit son équipe dans le Néguev. "Je me souviens du moment où nous avons trouvé notre terrain au sommet d'une colline aride", raconte Yaakov. "Il faisait encore nuit, mais nous avons réussi à enfoncer les poteaux et bientôt, nous étions à l'intérieur de notre clôture. Aux premières lueurs du jour, des camions sont arrivés avec des baraquements préfabriqués. C'était un véritable exploit. Nous avons travaillé comme des diables".

Lorsque Yaakov faisait partie du Mouvement de la jeunesse sioniste, il parcourait le Néguev à pied, se familiarisant avec les villages arabes et apprenant leurs noms hébraïques tels qu'ils existaient dans la Bible. À côté du village perché de Yaakov, qui devint le kibboutz Hatzerim, se trouvait un village arabe nommé Abu Yahiya. L'une des missions confiées aux kibboutzniks de Hatzerim était de recueillir des renseignements sur les Arabes locaux, renseignements qui seraient utilisés par les planificateurs militaires israéliens qui préparaient à l'époque l'expulsion à grande échelle des Arabes du Néguev.

Les Arabes d'Abu Yahiya fournissent de l'eau fraîche à Yaakov et à ses compagnons sionistes et gardent souvent les biens du kibboutz pendant que les hommes sont partis travailler. Les dirigeants d'Abu Yahia et du kibboutz Hatzerim avaient convenu qu'ils seraient autorisés à rester une fois qu'Israël aurait pris le contrôle du Néguev. Au lieu de cela, lorsque la guerre a éclaté, les kibboutzniks de Hatzerim se sont retournés contre leurs voisins arabes, les tuant et chassant les survivants de leurs maisons pour toujours.

La plupart des survivants ont fini par vivre à Gaza.

Le massacre et l'éradication physique du village d'Abu Yahiya, de la ville de Bersheeba et des 245 autres villes et villages arabes du Néguev par les colons et les soldats israéliens sont entrés dans l'histoire sous le nom de Nakba, ou "Catastrophe". Les Palestiniens, lorsqu'ils parlent de la Nakba, n'évoquent pas seulement les événements de 1948, mais aussi tout ce qui s'est passé depuis lors au nom du maintien, de l'expansion et de la défense du sionisme après 1948, qui définit l'Israël d'aujourd'hui. Les Israéliens ne parlent pas de la Nakba, se référant plutôt aux événements de 1948 comme leur "guerre d'indépendance".

"Le silence sur la Nakba", a observé un spécialiste contemporain du sujet, "fait également partie de la vie quotidienne en Israël".

Palestiniens fuyant les soldats et les colons israéliens pour sauver leur vie, 1948

Après la création de l'État juif d'Israël en 1948, un groupe de colons juifs s'est adressé au Premier ministre David Ben-Gourion pour demander que les hommes de leurs colonies soient autorisés à servir dans l'armée en tant que groupe. C'est ainsi qu'est né le programme Nahal, qui combinait le service militaire et le travail agricole. Les forces du Nahal formeraient une garnison, qui serait ensuite transformée en kibboutz, lequel servirait de première ligne de défense contre toute attaque arabe future sur Israël. En 1951, la toute première de ces colonies Nahal, Nahlayim Mul Aza, a été établie à la frontière avec la bande de Gaza. D'autres ont suivi, le projet Nahal visant à entourer Gaza de ces colonies-forteresses. En 1953, Nahlayim Mul Aza est passé du statut d'avant-poste militaire à celui de kibboutz civil et a été rebaptisé Nahal Oz.

L'un des premiers colons de Nahal Oz s'appelait Roi Ruttenberg. À l'âge de 13 ans, il a servi comme messager pendant la guerre d'indépendance de 1948. À l'âge de 18 ans, en 1953, il s'est enrôlé dans les Forces de défense israéliennes (FDI) et a ensuite obtenu son brevet d'officier. Son premier poste en tant qu'officier est celui d'officier de sécurité pour Nahal Oz. Il se marie et, en 1956, il est l'heureux père d'un petit garçon. Le 18 avril 1956, Roi tombe dans une embuscade tendue par des Arabes, qui le tuent et emportent son corps à Gaza. Son corps a été restitué après l'intervention des Nations unies et il a été enterré le lendemain, le 19 avril. La mort de Roi avait mis en colère la nation israélienne et des milliers de personnes s'étaient rassemblées pour ses funérailles.

Moshe Dyan, chef d'état-major israélien, lit l'éloge funèbre de Roi Ruttenberg, 19 avril 1956.

Moshe Dyan, le chef d'état-major israélien, était présent et a prononcé un éloge funèbre qui est entré dans l'histoire d'Israël comme l'un des discours les plus marquants de la nation. "Tôt hier matin", commença Dyan, sa voix portant sur la foule en deuil, "Roi a été assassiné. Le calme du matin de printemps l'a ébloui et il n'a pas vu ceux qui l'attendaient en embuscade, au bord du sillon".

Ne rejetons pas la faute sur les assassins d'aujourd'hui. Pourquoi devrions-nous déclarer leur haine brûlante à notre égard ? Depuis huit ans, ils sont assis dans les camps de réfugiés de Gaza, et sous leurs yeux, nous transformons les terres et les villages où eux et leurs pères habitaient, en notre domaine.

Ce n'est pas parmi les Arabes de Gaza, mais dans notre propre milieu que nous devons chercher le sang de Roi. Comment avons-nous fermé les yeux et refusé de regarder en face notre destin, et de voir, dans toute sa brutalité, le destin de notre génération ? Avons-nous oublié que ce groupe de jeunes gens vivant à Nahal Oz porte sur ses épaules les lourdes portes de Gaza ?

Au-delà du sillon de la frontière, une mer de haine et de désir de vengeance se gonfle, attendant le jour où la sérénité ternira notre chemin, le jour où nous tiendrons compte des ambassadeurs de l'hypocrisie malveillante qui nous appellent à déposer les armes.

Le sang de Roi nous crie, et seulement à nous, depuis son corps déchiré. Bien que nous ayons juré mille fois que notre sang ne coulerait pas en vain, hier encore nous avons été tentés, nous avons écouté, nous avons cru.

Aujourd'hui, nous allons faire nos comptes avec nous-mêmes ; nous sommes une génération qui colonise la terre et, sans le casque d'acier et la gueule du canon, nous ne pourrons pas planter un arbre et construire une maison. Ne nous laissons pas dissuader de voir le dégoût qui enflamme et remplit la vie des centaines de milliers d'Arabes qui vivent autour de nous. Ne détournons pas les yeux de peur que nos bras ne s'affaiblissent.

C'est le destin de notre génération. C'est le choix de notre vie - être préparés et armés, forts et déterminés, de peur que l'épée ne soit frappée de notre poing et que nos vies ne soient fauchées.

Le jeune Roi qui a quitté Tel-Aviv pour construire sa maison aux portes de Gaza afin d'être un mur pour nous était aveuglé par la lumière de son cœur et il n'a pas vu l'éclair de l'épée. L'aspiration à la paix a assourdi ses oreilles et il n'a pas entendu la voix du meurtre en embuscade. Les portes de Gaza pesaient trop lourdement sur ses épaules et l'ont vaincu.

Le discours est remarquable pour sa reconnaissance ouverte de la haine d'Israël de la part des Palestiniens emprisonnés à Gaza, ainsi que de la source de leur haine, et pour sa compréhension de la légitimité des émotions palestiniennes.

Mais il est aussi sans concession quant à la justesse de la cause israélienne, indépendamment de la légitimité de la cause palestinienne. Israël, a déclaré Dyan, ne peut être réglé sans le "casque d'acier et la gueule du canon". La guerre, a-t-il dit, est le "choix de vie" d'Israël et, en tant que tel, Israël est condamné à une vie de diligence militarisée, "de peur que l'épée ne soit retirée de notre poing et que nos vies ne soient fauchées".

Lorsque les gens réfléchissent à la violence qui a eu lieu le 7 octobre, lorsque des centaines de combattants du Hamas lourdement armés ont surgi de Gaza et sont tombés sur les avant-postes militaires et les kibboutz qui entouraient Gaza, ils ne devraient jamais oublier les origines et le but de ces installations - littéralement enfermer la population de Gaza dans ce qui est en fait un camp de concentration à ciel ouvert, et les émotions produites au sein de la population arabe qui y est emprisonnée. Les Israéliens qui ont vécu, travaillé et servi dans ces campements portaient sur leurs épaules "les lourdes portes de Gaza" et travaillaient sous la "haine brûlante" d'un peuple contraint de s'asseoir dans des camps de réfugiés tandis que, sous leurs yeux, les colons des kibboutz environnants transformaient "les terres et les villages où eux et leurs pères habitaient" en patrie juive israélienne.

Ces Israéliens ont tous tenu fermement l'épée du sionisme dans leurs mains. Aucun des adultes qui ont vécu et travaillé dans ces campements ne peut être considéré comme innocent - ils faisaient partie d'un système - le sionisme - dont l'existence et le maintien exigent l'emprisonnement brutal et l'asservissement de millions de Palestiniens à qui l'on a volé leur maison il y a 75 ans. Ils ont vécu leur "destin", comme l'a appelé Moshe Dyan, avec toute la brutalité qui lui est inhérente. Les "lourdes portes de Gaza" étaient le destin de leur génération, jusqu'à ce que, comme Roi Ruttenberg avant eux, les portes pèsent trop lourd sur leurs épaules et les dépassent.

Ne jamais abandonner

Il fut un temps où je me considérais comme un ami d'Israël. J'avais fait campagne pendant l'opération Tempête du désert pour empêcher le lancement de missiles SCUD irakiens contre Israël et, de 1994 à 1998, j'ai beaucoup voyagé en Israël, où j'ai travaillé avec l'organisation de renseignement des forces de défense israéliennes (FDI), AMAN, pour faire en sorte que l'Irak ne puisse plus jamais menacer Israël avec des missiles SCUD porteurs d'ogives explosives conventionnelles ou d'ogives chimiques, biologiques ou nucléaires. J'ai informé des généraux, des diplomates et des hommes politiques israéliens.

J'ai travaillé de longues heures côte à côte avec des interprètes photographiques israéliens, des collecteurs de renseignements d'origine électromagnétique, des analystes de renseignements techniques et des responsables de dossiers de renseignements humains, afin de nous assurer qu'aucune pierre n'était oubliée lorsqu'il s'agissait de s'assurer que toutes les capacités de l'Irak en matière d'armes de destruction massive étaient entièrement et de manière vérifiable prises en compte. J'ai été frappé par l'incroyable éthique de travail et l'intelligence innée de mes homologues israéliens. J'ai également été impressionné par leur intégrité, car ils ont plus que tenu leur promesse d'adhérer au mandat défini par le Conseil de sécurité des Nations unies en ce qui concerne le travail que moi-même et mes collègues inspecteurs de la Commission spéciale des Nations unies (UNSCOM) faisions en Irak.

Lorsque j'ai quitté l'UNSCOM, en août 1998, je me considérais comme un véritable ami d'Israël (il y avait un inconvénient à cette relation : le FBI enquêtait sur moi pour des violations présumées de la loi sur l'espionnage, une enquête qui n'a pris fin qu'après le 11 septembre 2001, lorsque, après un entretien entre moi-même et trois agents du FBI, l'enquête a été clôturée).

Je dois admettre que j'ai été plus qu'ambivalent à l'égard d'Israël pendant ma jeunesse - je n'étais pas un fan naturel. Mon premier souvenir d'Israël remonte à la guerre du Kippour, en octobre 1973, et j'ai été fasciné par les reportages que j'ai vus à la télévision. Plus tard, en 1976, j'ai également été captivé par l'audace et l'héroïsme du sauvetage d'Entebbe. Mais cet engouement de l'enfance s'est estompé lorsque je suis entré à l'université. Entre un colocataire israélo-américain qui venait de terminer son service dans les Forces de défense israéliennes (je venais de terminer mon service dans l'armée américaine et j'étais inscrit à un programme d'engagement dans le corps des Marines, et je ne pouvais pas comprendre pourquoi un citoyen américain servirait - ou même pourrait servir - dans les forces armées d'une autre nation), et une organisation Hillel (étudiante juive) très active sur le campus, j'ai été offensé par la tolérance zéro qui existait parmi de nombreux juifs américains à l'égard de la Palestine et du monde arabe en général.

J'ai été profondément influencé par le professeur John B. Joseph, un historien assyro-américain spécialisé dans les études sur le Moyen-Orient. Fils de réfugiés du génocide assyrien dans la Perse pré-iranienne, le professeur Joseph est né et a grandi à Bagdad. L'ouverture d'esprit avec laquelle il donnait des cours sur les relations israélo-arabes contrastait fortement avec l'approche "à la carte" adoptée par Hillel. À une occasion, au printemps 1983, Hillel a parrainé la visite d'une délégation de soldats israéliens sur le campus, où ils ont donné des conférences sur l'invasion et l'occupation israéliennes du Sud-Liban. J'étais inscrit au cours de chef de section du corps des Marines et je devais être commissionné après avoir obtenu mon diplôme en mai 1984.  

En février 1983, un affrontement entre un Marine américain et trois chars des FDI avait fait la une des journaux du monde entier. Les chars, commandés par un lieutenant-colonel israélien, avaient tenté de percer la position des Marines. Le capitaine Charles B. Johnson, responsable d'une unité de marines chargée d'empêcher les Israéliens d'entrer dans Beyrouth, s'était placé devant les chars et avait dit à l'officier des FDI qu'il ne les laisserait pas passer. Lorsque les chars ont menacé de l'écraser, le capitaine Johnson a sorti son pistolet, a sauté sur le premier char israélien et a dit au lieutenant-colonel qu'ils le feraient sur son cadavre. Les Israéliens ont reculé.

Char israélien Centurian à Beyrouth, 1982

L'impasse à l'extérieur de Beyrouth a provoqué des tensions entre les États-Unis et Israël, le département d'État appelant le chargé d'affaires israélien, Benjamin Netanyahu, à protester contre la provocation israélienne. Les Israéliens ont répandu des rumeurs selon lesquelles l'haleine du capitaine Johnson sentait l'alcool.

Cette rumeur a été répétée par l'un des soldats-ambassadeurs des FDI lors d'une conférence sur le campus à laquelle j'ai assisté. Je me suis offusqué et je me suis levé pour interpeller l'orateur. D'une manière peu diplomatique, j'ai rappelé au soldat des FDI qu'il se trouvait sur le sol américain, en présence d'un Marine américain, et qu'il était hors de question que je le laisse salir la réputation d'un officier du corps des Marines en ma présence. Pressentant la violence inhérente à mes propos (j'avais déjà la réputation sur le campus d'avoir malmené un camarade qui avait souhaité que John Hinckley, le futur assassin du président Ronald Reagan, soit un meilleur tireur), les organisateurs de Hillel sont intervenus et ont expulsé le soldat de Tsahal de l'estrade et du campus.

Ma prochaine interaction avec Israël a eu lieu, indirectement, lors de l'opération Tempête du désert. Alors que la mission des forces américaines consistait à libérer le Koweït de l'armée irakienne, les tirs de missiles SCUD modifiés en direction d'Israël par l'Irak menaçaient d'entraîner Israël dans le conflit, un acte qui aurait fait voler en éclats la coalition des nations, composée de nombreux pays arabes refusant de combattre du même côté qu'Israël, qui avait été si soigneusement constituée par le président George H. W. Bush. L'arrêt des lancements de SCUD irakiens est devenu la priorité absolue de la guerre et, en tant qu'expert en SCUD au sein de l'état-major du général Norman Schwarzkopf, je me suis fortement impliqué dans cet effort. (Comme je l'ai rappelé à un membre de l'auditoire ouvertement hostile lors d'une présentation en 2007 devant une importante organisation juive américaine, je mettais mon cul en jeu pour Israël alors que lui et d'autres juifs américains achetaient des billets pour fuir la Terre sainte).

Après la guerre, j'ai été recruté par l'UNSCOM pour aider à créer une capacité de renseignement indépendante afin de soutenir la mission des Nations unies en Irak. En 1994, j'ai proposé que l'UNSCOM ouvre un canal secret avec Israël pour coordonner étroitement les questions de renseignement liées au désarmement de l'Irak. Ma proposition a été approuvée et j'ai aidé à diriger la première délégation de l'UNSCOM envoyée en Israël, où nous avons rencontré le directeur de l'AMAN et le chef de la division de recherche et d'analyse (RAD) pour discuter de la portée et de l'ampleur de la coopération entre l'UNSCOM et Israël en matière de renseignement.

Lors de ma première visite en Israël, en octobre 1994, j'ai été présenté à un officier de renseignement de l'armée de l'air israélienne qui est devenu mon principal interlocuteur au cours des quatre années suivantes. Notre relation professionnelle était exquise - il ne fait aucun doute que c'est sans cet officier, dont l'énergie, l'intelligence et l'expérience étaient inégalées, que les relations entre l'UNSCOM et Israël ont connu le succès qu'elles ont connu. Ce qui m'a le plus frappé chez cet homme, que j'ai fini par considérer comme un ami autant que comme un collègue, c'est à quel point il voulait que je comprenne et apprécie Israël - le véritable Israël, et non le spectacle de propagande télévisée pour lequel Israël est connu lorsqu'il s'agit d'influencer des étrangers comme moi.

Oui, on m'a fait faire le tour d'Israël en hélicoptère pour que je puisse voir d'en haut à quel point la nation d'Israël était petite et vulnérable. Oui, l'hélicoptère a atterri à Massada, où l'on m'a expliqué la tragédie de cette période de l'histoire israélienne. Oui, j'ai été conduit sur les hauteurs du Golan, à un poste d'observation avancé, où j'ai pu voir les positions de l'armée syrienne à travers un télescope - tout cela est vrai. Mais mon hôte israélien m'a fait remarquer avec sagacité que ce qui m'intéressait vraiment, c'était le "musée des SCUD", où Israël avait rassemblé les débris de tous les missiles SCUD tombés sur son sol pendant l'opération Tempête du désert. Cela m'intéressait parce que c'était ma mission.

Tomber amoureux d'Israël ne l'était pas.

Peu à peu, mon hôte a relâché le contrôle sur les endroits où je pouvais aller et sur ce que je pouvais voir pendant le temps que je consacrais à la planification des inspections. Ma femme m'a rendu visite en Israël pendant un long week-end, et je l'ai emmenée à la mer Morte, à Jérusalem (où nous avons parcouru la Via Dolorosa à Jérusalem, l'itinéraire de procession de Jésus jusqu'à sa crucifixion sur le mont Cavalry), à Nazareth, à la mer de Galilée et au Jourdain - autant d'endroits tirés directement des pages du Nouveau Testament. Ma femme, une fervente orthodoxe géorgienne, était aux anges. Moi, simple historien, j'étais profondément impressionné. "Chaque pierre que vous renversez avec votre pied raconte une histoire", m'a-t-il dit. "Cette terre est pleine d'histoire.

Via Dolorosa, à Jérusalem

Nous avons rapidement commencé à discuter de l’histoire d’Israël elle-même, en commençant par le quartier où se trouvait l’unité d’exploitation d’images israéliennes avec laquelle j’ai travaillé – Sarona, également connue sous le nom de colonie allemande. Nous avons discuté du mandat britannique lors d'une visite à l'hôtel King David, à Jérusalem, site d'un tristement célèbre attentat terroriste perpétré par Menachem Begin, le futur Premier ministre israélien lauréat du prix Nobel, qui, au moment de l'attentat, en 1946, faisait partie de l'organisation terroriste Irgoun. La plupart des Israéliens se hérisseraient à l’idée que Begin et Irgun soient étiquetés de cette manière. « Écoutez, dit mon hôte, c'était un terroriste. Il avait beaucoup de points communs avec Yassar Arafat.» C’est ce genre d’honnêteté qui m’a fait aimer encore plus mon hôte.

Nous avons discuté de la formation d'Israël lors de la visite du musée Ma'oz Mul 'Aza (la forteresse de Gaza), dans le kibboutz de Kfar Aza, et comparé et contrasté le récit israélien concernant la naissance d'une nation sous le feu (le musée a été construit sur le site du kibboutz de Saad, détruit par l'armée égyptienne en 1948), et la Nakba palestinienne, ou catastrophe, concernant l'expulsion forcée de familles palestiniennes de leurs maisons, y compris à proximité du kibboutz de Kfar Aza (cet Le kibboutz était l'un de ceux ciblés par le Hamas le 8 octobre 2023 et a tragiquement perdu de nombreux habitants à cause des violences perpétrées par les combattants du Hamas.)

Nous avons discuté des paroles de David Ben Gourion, le premier président d’Israël, qui a déclaré : « Si j’étais un dirigeant arabe, je ne signerais jamais d’accord avec Israël. C'est normal; nous avons pris leur pays. C’est vrai que Dieu nous l’a promis, mais en quoi cela pourrait-il les intéresser ? Notre Dieu n'est pas le leur. Il y a eu l’antisémitisme, les nazis, Hitler, Auschwitz, mais était-ce de leur faute ? Ils ne voient qu'une chose : nous sommes venus et nous avons volé leur pays. Pourquoi accepteraient-ils cela ?

Une autre citation de Ben Gourion a bien fait comprendre ce point. « N'ignorons pas la vérité entre nous… politiquement, nous sommes les agresseurs et eux se défendent », a-t-il déclaré. "Le pays est à eux, parce qu'ils l'habitent, alors que nous voulons venir nous installer et, selon eux, nous voulons leur enlever leur pays."

« Il avait raison », a dit mon hôte à propos de Ben Gourion. « Israël a une histoire très difficile. »

Les conséquences de cette histoire difficile ont été existentielles pour mon hôte, sa famille et ses compatriotes israéliens. J'étais souvent invité chez lui, dans un petit quartier niché dans les collines qui séparent Tel-Aviv de Jérusalem. Là, j’ai eu droit au genre d’hospitalité que l’on attend de quelqu’un avec qui on partage un lien particulier. Tout en profitant d'un barbecue et en écoutant la musique que sa fille adolescente avait sélectionnée pour notre plus grand plaisir d'écoute, mon hôte a montré les collines surplombant son quartier, où l'on apercevait au loin un village, le minaret révélateur d'une mosquée le révélant arabe.

« C'est la « Ligne verte », a-t-il déclaré en désignant la colline. La « Ligne verte » représentait la frontière originelle d’Israël, établie lors de sa création en 1948. Après la guerre des Six Jours, en 1967, Israël a pris le contrôle du territoire aujourd’hui connu sous le nom de Cisjordanie. Les Palestiniens se battaient pour récupérer leurs terres, pour ramener la frontière entre Israël et la Palestine sur la « Ligne verte ».

« Vous êtes un militaire », dit-il. «C’est les hauteurs. Vous comprenez le risque pour ma famille et mes voisins si un ennemi occupait ce terrain, y installait un mortier ou un tireur d'élite. Nous mourrions tous », a-t-il dit dans un murmure, comme s'il cachait ses paroles à sa femme et à ses enfants.

« Nous avons besoin de paix », a conclu mon hôte. « Le genre de paix qui rend aux Palestiniens leurs terres et permet à ma famille de vivre sans peur. »

Comme la plupart des officiers militaires, mon hôte gardait un air de désintérêt lorsqu’il s’agissait de politique intérieure. Un jour, alors que j'étais assis dans un restaurant local près du quartier de Sarona, mon hôte m'a montré un homme petit et trapu assis quelques tables plus loin. «C'est Ehud Barack», dit-il. Barack avait pris sa retraite de l'armée israélienne au début de 1995, terminant sa carrière en tant que chef d'état-major. « Il entre désormais dans le monde politique », a noté mon hôte. "Il doit maintenant apprendre à mentir."

Même si mon hôte ne m'a pas informé de son affiliation politique (et je ne l'ai pas demandé non plus), deux choses sont devenues très évidentes pour moi. Premièrement, il admirait Yitzhak Rabin, un ancien soldat devenu homme politique. « Il ment, comme tous les autres », observa-t-il un jour. « Mais il ment pour la cause de la paix. Je peux l’accepter.

Et il méprisait absolument Benjamin Netanyahu. « Il causera la destruction d’Israël », a prévenu mon hôte. "Il ne connaît que la haine."

Lors de mes nombreuses visites en Israël, la menace terroriste était une réalité omniprésente. Le 19 octobre 1994, lors de ma première visite en Israël, un kamikaze du Hamas s'est fait exploser dans un bus situé rue Dizengoff, une artère très fréquentée de Tel-Aviv, tuant 22 personnes. Le lieu de l’attaque se trouvait à une courte distance de marche de mon hôtel. Le 24 juillet 1995, lors de ma troisième visite en Israël, un autre terroriste du Hamas s'est fait exploser dans un bus à Ramat Gan, dans la banlieue de Tel Aviv, tuant six personnes. Lors de ma quatrième visite, le 21 août 1995, un autre kamikaze du Hamas a attaqué un bus à Ramat Eshkol, une banlieue de Jérusalem, tuant cinq personnes.

L'attentat à la bombe contre le bus Dizengoff, le 19 octobre 1994

L’impact de ces attaques sur le peuple israélien était acceptable. Les larmes coulaient à flots alors qu’ils pleuraient les morts. Je me souviens qu’après l’attaque de juillet 1995, j’ai été arrêté par le chauffeur de Tsahal qui devait m’emmener à mon rendez-vous à l’intérieur du Kirya, le campus du quartier général de Tsahal au centre-ville de Tel Aviv. « Notre réunion est-elle annulée ? », ai-je demandé. "Non," répondit-il sombrement. "La vie doit continuer."

Nous arrivâmes au bâtiment où mon hôte entretenait son bureau. Plusieurs femmes soldats de Tsahal travaillaient pour lui. Ils m'ont fait entrer dans la salle d'attente et m'ont offert du thé. J'ai remarqué que leurs yeux étaient rouges et leurs visages sillonnés de larmes. « Dois-je revenir plus tard ? », ai-je demandé à mon hôte lorsqu'il est entré dans la pièce. Il a rappelé les filles dans la pièce. "Scott veut savoir s'il doit revenir plus tard", a-t-il déclaré. "Quelle est votre réponse?"

« Si vous abandonnez, les terroristes gagnent », a répondu une jeune fille. « Nous n’abandonnerons jamais. Nous espérons que vous ne le ferez pas aussi.

Le 4 novembre 1995, mon hôte me reconduisait du Kirya à mon hôtel. Nous sommes passés devant la Place des Rois d'Israël, une grande place publique où des rassemblements politiques étaient souvent programmés. Il y en avait un prévu ce soir-là : un rassemblement en faveur de la paix organisé par les partisans d’Yitzhak Rabin en soutien au processus de paix d’Oslo. Rabin avait rencontré le président de l'OLP, Yassar Arafat, à Washington, DC, le 28 septembre 1995, où les deux hommes avaient signé les accords d'Oslo II.

Yitzhak Rabin (à gauche) serre la main de Yasser Arafat (à droite), sous le regard de Bill Clinton (au centre)

Les attaques terroristes du Hamas avaient pour objectif de perturber le processus de paix d'Oslo ; Yitzhak Rabin n’a pas faibli dans sa détermination à mener le processus à bien, malgré la forte résistance politique intérieure de son principal rival, Benjamin Netanyahu.

Netanyahu avait mobilisé des extrémistes religieux juifs de droite radicale à sa cause, accusant Rabin d’être éloigné de la tradition juive et des valeurs juives. Mais la posture de Netanyahu est allée au-delà de la simple rhétorique politique et a viré à la violence politique. En mars 1994, près de la ville de Raanana, au nord de Tel Aviv, une marche de protestation a été organisée par le groupe religieux de droite Kahane Chai. Netanyahu a défilé devant la manifestation de Kahane Chai ; derrière lui, un cercueil portait les mots « Rabin cause la mort du sionisme ». Le 5 octobre 1995 – le jour où la Knesset israélienne a voté en faveur d’Oslo II – Netanyahu a organisé un rassemblement de 100 000 personnes dans l’opposition. Netanyahu a exhorté la foule à continuer en criant : « Mort à Rabin ».

"J'ai entendu dire que vous sortiez ce soir avec certains gars", a déclaré mon hôte. J'avais prévu un dîner avec deux jeunes capitaines de RAD et leurs fiancés. « Ne vous approchez pas de cet endroit », m’a ordonné mon hôte en désignant la place des Rois d’Israël. « Rabin s’exprime ici ce soir, et il y a une forte probabilité de violence. Il devrait l'annuler », a poursuivi mon hôte. "Trop de gens lui souhaitent du mal, et il y a trop d'occasions ici de lui faire du mal."

Ce soir-là, peu après 21h30, mes deux amis, leurs fiancés et moi venions de recevoir nos dîners, et nous nous préparions à prendre notre repas, lorsque le propriétaire du restaurant est apparu devant nous. « Yitzhak Rabin a été abattu », a déclaré la propriétaire, les larmes coulant sur son visage. « Il a été transporté à l'hôpital. Il a besoin de nos prières.

Sans un mot, tout le monde se leva de table et quitta le restaurant. Aucune facture n'a été payée. J'ai été déposé à mon hôtel par mes compagnons de table, qui écoutaient la radio et me tenaient au courant des dernières nouvelles.

Le rassemblement a attiré 100 000 personnes et Rabin a prononcé un discours entraînant. "J'ai toujours pensé que la plupart des gens voulaient la paix", a-t-il déclaré à la foule admirative, "et sont prêts à prendre des risques pour l'obtenir".

Un juif religieux de droite, qui croyait agir sur instructions d’un rabbin pour tuer Rabin pour avoir trahi Israël, avait appuyé sur la gâchette du pistolet qui a coûté la vie à Rabin.

A 23h15, la mort d’Yitzhak Rabin a été annoncée à la nation israélienne. Depuis ma chambre d'hôtel où je regardais l'annonce à la télévision, j'entendais les gémissements des femmes qui pleuraient depuis les chambres d'hôtel à côté de moi et dans les rues en contrebas.

Le 5 novembre était une journée de deuil national. Israël a enterré son dirigeant assassiné le lendemain, le 6 novembre.

Le 7 novembre, mon chauffeur était dans le hall et m'a emmené au Kirya. Mon hôte et ses soldats se remettaient au travail. Deux jours plus tard, le 9 novembre, armé des renseignements que les Israéliens avaient recueillis sur l'envoi de dispositifs de guidage et de contrôle de missiles de Russie vers la Jordanie, où ils devaient être transférés en Irak, j'ai traversé le pont Allenby séparant Israël de la Jordanie. où j'ai été récupéré par des agents de sécurité jordaniens. Ce soir-là, j’ai rencontré Ali Shukri, le chef du cabinet privé du roi de Jordanie, et je l’ai convaincu, ainsi que le chef des services de renseignement jordaniens, de lancer un raid dans un entrepôt où les Israéliens pensaient que les composants des missiles étaient stockés. Le raid a été exécuté et plusieurs centaines d'appareils de guidage et de contrôle qui devaient être expédiés en Irak le lendemain ont été saisis.

La nuit suivante, alors que j'attendais dans le noir avant de rentrer en Israël, j'ai réfléchi à la ténacité de mes hôtes israéliens. Ils n’ont pas abandonné, pensais-je.

Nous n’avons pas abandonné.

Pour montrer la mesure de l'homme qui était mon hôte, j'ai raconté une histoire qu'Ali Shukri m'a racontée alors que nous attendions le retour des résultats du raid, à propos de son père, un riche Palestinien de la ville de Jaffa, à côté de la modernité. jour Tel-Aviv. Une rue portait le nom de son père et il m'a demandé si je pouvais aller la visiter en son nom. J'ai fait part de ma demande à mon hôte et, sans hésitation, nous sommes montés dans sa voiture et avons exploré le vieux Jaffa. Les rues avaient toutes été changées en noms hébreux, mais mon hôte s'est approché de plusieurs personnes âgées et leur a demandé si quelqu'un se souvenait des anciens noms de rue. Ils l’ont fait et nous nous sommes vite retrouvés à flâner sur un boulevard bien éclairé.

« J’aimerais croire qu’Yitzhak Rabin aurait voulu qu’Ali Shukri puisse marcher lui-même dans cette rue », a observé mon hôte. "Peut-être même vivre dans sa maison familiale."

Nous avons continué à marcher dans la rue silencieuse, seuls dans nos pensées.

Les péchés du père

Le 5 janvier 1996, les forces de sécurité israéliennes ont assassiné Yahya Ayyash, un membre du Hamas connu sous le nom de « L’Ingénieur ». Ayyash était le principal concepteur de bombes du Hamas, et ses bombes étaient responsables de la plupart des actions terroristes menées par le Hamas contre Israël. La sécurité israélienne a pu se procurer un téléphone portable dans lequel une infime quantité d'explosif puissant avait été placée. Après avoir demandé à Ayyash de répondre au téléphone, la sécurité israélienne a déclenché l'explosif, tuant instantanément le fabricant de bombes du Hamas.

Alors qu’Israël est habituellement réticent à assumer la responsabilité d’assassinats ciblés de cette nature, mes hôtes m’ont fait un briefing informel sur la manière dont ils en sont venus à tuer Ayyash. Je suppose qu’ils pensaient que j’avais besoin de savoir, étant donné l’impact de ses attentats à la bombe sur mon travail en Israël.

L’assassinat d’Ayyash a déclenché une réaction violente du Hamas qui, dans les semaines et les mois qui ont suivi, a déclenché une campagne de terreur contre le peuple israélien. Trois attentats terroristes à la bombe, dont deux bus à Jérusalem et un devant le centre Dizengoff à Tel Aviv, survenus entre le 25 février et le 4 mars, tuant 55 personnes et en blessant des centaines d'autres, ont ébranlé la nation et contribué à l'élection de Benjamin Netanyahu au poste de Premier ministre. Ministre lors des élections générales du 29 mai 1996.

La période entre l’élection de Netanyahu et ma démission de l’UNSCOM, en août 1998, a été remplie de troubles et de changements. Le succès de l’opération d’interception en Jordanie a ouvert la voie à des relations encore plus approfondies entre l’UNSCOM et Israël, facilitées par mes relations avec mon hôte israélien. Nous avons pu créer l'équivalent d'une cellule de fusion de renseignements, mêlant exploitation d'images, collecte de SIGINT et renseignements humains pour créer un produit de renseignement qui a aidé l'UNSCOM à ouvrir la question des efforts passés des Irakiens pour dissimuler la vérité sur leurs programmes d'armes de destruction massive. , ainsi que de découvrir des preuves d'activités irakiennes en cours, liées au Bureau de la présidence, qui ont violé les résolutions du Conseil de sécurité concernant les sanctions.

Ma relation de travail avec Moshe Yaalon, le nouveau responsable d’AMAN, était aussi solide qu’on pouvait l’espérer, et Israël a fait tout son possible pour s’assurer que chaque demande de soutien que j’avais formulée serait prise en compte. Et les résultats ont été indéniables : lorsque j’ai commencé mes relations avec les services de renseignement israéliens, en 1994, l’Irak figurait en tête de la liste des menaces contre Israël d’AMAN. En 1998, l’Irak était tombé au cinquième rang, derrière l’extrémisme national d’extrême droite, l’Iran, le Hezbollah et le Hamas. Cette transformation s’est produite grâce à la compréhension que la coopération entre l’UNSCOM et Israël a permis de réaliser quant aux véritables capacités des programmes d’armes de destruction massive de l’Irak.

Mais en 1998, cette relation, si soigneusement entretenue par mon hôte et moi-même depuis nos premières rencontres en octobre 1994, s'est brusquement arrêtée. Sous la pression des États-Unis, Israël a mis fin à ses relations en matière de renseignement avec l’UNSCOM. En 1998, toute l’équipe d’AMAN qui avait fait fonctionner cette relation, de Moshe Yaalon à Yaakov Amidror, en passant par mon hôte, avait été remplacée. La nouvelle équipe – Amos Malkin à la tête de l’AMAN, Amos Gilad à la tête du RAD et un nouvel « hôte » – a immédiatement mis fin à l’opération de partage de renseignements de l’UNSCOM. J'ai effectué une dernière visite en Israël, début juin 1998, où j'ai été informé par mes homologues de la nouvelle réalité.

Deux mois plus tard, j'ai démissionné de l'UNSCOM, n'étant plus en mesure de mener à bien ma mission de désarmement.

Amos Gilad, chef de la division de recherche et d'analyse du renseignement militaire israélien

Malgré le caractère abrupt de la fin de ma relation professionnelle avec le gouvernement israélien, j’ai toujours gardé un faible dans mon cœur pour le peuple israélien et, par extension, pour la nation israélienne. Alors même que je regardais Amos Gilad démanteler à lui seul les résultats du travail acharné que mes homologues israéliens et moi-même avions entrepris avec tant de diligence, rejetant les conclusions fondées sur des faits qui voyaient diminuer le profil de menace de l'Irak et élevant une fois de plus l'Irak au statut de une menace digne d'une guerre, je n'ai pas blâmé Israël dans son ensemble, mais plutôt les Israéliens individuels impliqués, en premier lieu l'homme qui avait succédé à Yitzhak Rabin en tant que Premier ministre d'Israël, Benjamin Netanyahu.

L’incompétence de Netanyahu en tant que leader politique lui a valu d’être démis de ses fonctions en 1999, remplacé par Ehud Barack (qui avait apparemment appris à mentir à un degré suffisant pour être un homme politique israélien). En septembre 2002, Netanyahu a témoigné devant le Congrès américain au sujet du programme d’armes nucléaires de l’Irak. Même s’il l’a fait en tant que simple citoyen, son statut d’ancien Premier ministre a donné à ses propos une crédibilité qu’ils ne méritaient pas.

« Il ne fait aucun doute que Saddam cherche, travaille et progresse vers le développement d’armes nucléaires », a déclaré Netanyahu. "Une fois que Saddam aura l'arme nucléaire, le réseau terroriste aura l'arme nucléaire."

Les déclarations de Netanyahu contredisaient directement les conclusions auxquelles mes collègues israéliens et moi étions parvenus – conclusions partagées par l'Agence internationale de l'énergie atomique, chargée de superviser le démantèlement du programme nucléaire irakien – selon lesquelles le programme nucléaire irakien avait été éliminé et qu'il n'y avait pas de preuve de sa reconstitution.

Mais le travail de Netanyahu ne consistait pas à dire la vérité sur le programme nucléaire irakien, mais plutôt à utiliser la peur générée par le spectre d’une arme nucléaire irakienne pour justifier une guerre avec l’Irak qui éliminerait Saddam Husein du pouvoir. « Si vous éliminez Saddam, le régime de Saddam, je vous garantis que cela aura d’énormes répercussions positives sur la région », a déclaré Netanyahu à son auditoire réceptif au Congrès. « Et je pense que les gens assis juste à côté en Iran, les jeunes et bien d’autres, diront que le temps de tels régimes, de tels despotes est révolu. »

Benjamin Netanyahu témoignant devant le Congrès, 2002

En regardant aujourd’hui les conséquences horribles de l’invasion et de l’occupation illégales de l’Irak par les États-Unis, et un régime iranien fermement ancré derrière un programme nucléaire qui ne va pas disparaître, on peut clairement voir que Benjamin Netanyahu avait tort sur tout. Mais tel a été son modus operandi depuis le début : exagérer et mentir sur les menaces auxquelles Israël est confronté pour justifier une action militaire qui aboutissait invariablement à un désastre.

Dans les années entre ma démission de l'UNSCOM et le début de l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis, je me rendais souvent à Washington, DC, où je cherchais à rencontrer des représentants et des sénateurs des deux partis pour les informer des faits concernant l'Irak. armes de destruction massive. À chaque étape, j’ai été harcelé par des équipes d’agents de l’American Israel Public Action Committee, ou AIPAC. Dès que je quittais le bureau d’un élu, l’équipe de l’AIPAC se glissait derrière moi et rappelait à la personne en question qui avait rédigé les chèques ayant payé sa réélection.

Des années plus tard, j'ai regardé une vidéo de 2001 dans laquelle Netanyahu se vantait de la facilité avec laquelle les États-Unis peuvent être contrôlés, au point qu'il savait qu'il pourrait s'en tirer en sabotant ouvertement le plus grand héritage d'Yitzhak Rabin – les accords d'Oslo – en sachant très bien que les États-Unis le soutiendraient. vers le bas. « Je n’avais pas peur d’affronter Clinton », s’est vanté Netanyahu. «Je sais ce qu'est l'Amérique. L’Amérique est quelque chose qui peut facilement être déplacé. Déplacé dans la bonne direction.

L’Amérique est entrée en guerre contre l’Irak à cause d’Israël – des mensonges racontés par Netanyahu et de la manipulation par Israël, par l’intermédiaire de son mandataire américain, l’AIPAC, du devoir de surveillance responsable du Congrès envers le peuple américain.

Afin que quiconque ne pense pas que l’AIPAC agissait de son propre gré, le FBI a découvert des preuves de collusion entre des responsables de l’AIPAC et un diplomate israélien, Naor Gilon, concernant le transfert d’informations classifiées vers Israël.

Naor Gilon était mon point de contact à la Mission israélienne auprès de l'ONU, à New York.

La différence entre moi et l’AIPAC, cependant, était que tous mes contacts étaient approuvés par l’ONU et la CIA.

L’AIPAC était simplement un atout israélien en freelance.

Dire que j’étais furieux contre Israël pour son ingérence dans la politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis est un euphémisme. Malgré cela, j’ai continué à me tenir aux côtés d’Israël.

Le 13 novembre 2006, j’ai pris la parole à l’école des affaires internationales de l’Université Columbia. Le sujet était le programme nucléaire iranien. J’ai commencé mon discours en abordant ce que j’ai appelé « l’éléphant dans la pièce : Israël ». Israël, ai-je dit, était un allié proche des États-Unis, et si les choses se gâtaient et qu’Israël et l’Iran en venaient aux mains, alors les « préoccupations légitimes de sécurité nationale » d’Israël seraient les nôtres et pourraient même provoquer la guerre.

Mais mon soutien n’était pas inconditionnel : contrairement à l’administration Clinton, je ne pouvais pas être facilement déplacé. « Israël, ai-je dit, est ivre d’orgueil, d’arrogance et de pouvoir. Je m'inspire du vieil adage selon lequel "les amis ne laissent pas leurs amis conduire ivres". Par conséquent, en tant qu'ami d'Israël, je crois que nous avons la responsabilité de retirer les clés du contact et d'arrêter le bus qu'ils conduisent, car sinon il se dirige droit vers une falaise.

J’étais très préoccupé à l’époque par le fait qu’Israël était en train de répéter ses actions qui ont précédé la guerre en Irak, en fabriquant des renseignements (Amos Gild était, à cette époque, le tsar israélien du « renseignement et de la sécurité », ayant été transféré au poste de chef du bureau des affaires politiques et militaires) et en diffusant un faux discours parmi les législateurs américains et les organismes internationaux, comme l'AIEA.

Mais quelque chose d’autre me rongeait aussi.

En octobre 1997, je travaillais avec les Israéliens sur une nouvelle opération en Roumanie, traquant une délégation irakienne qui avait l'intention d'acheter une part majoritaire dans une entreprise aérospatiale roumaine dans le but d'acquérir une technologie de missiles balistiques d'une manière qui violait les sanctions. Le mois précédent, une équipe israélienne avait bâclé l’assassinat d’un haut responsable du Hamas à Amman, en Jordanie. Les assassins potentiels avaient empoisonné leur cible, Khaled Mashal, mais avaient été capturés par les gardes du corps de Mashal avant de pouvoir s’échapper. Un roi jordanien furieux a exigé qu'Israël fournisse l'antidote au poison utilisé sur Mashal en échange des agents israéliens capturés. L’affaire a été résolue, mais au prix d’un énorme embarras pour Israël.

Benjamin Netanyahu avait ordonné le meurtre de Khaled Mashal, m’a dit mon hôte.

"C'est à prévoir," répondis-je.

"Est-ce que c'est?" » a demandé mon hôte. « Savez-vous que le Hamas a été créé par Israël ?

Cela m'a terrassé. J'avais été emmené dans un musée à l'intérieur du Kirya, où étaient exposés des armes, des uniformes et d'autres pièces d'équipement qui avaient été capturées aux terroristes du Hamas. Le Hamas a commis de nombreuses atrocités contre le peuple israélien pendant mon séjour en Israël. Je les voyais comme les ennemis d'Israël,

Et maintenant, on me disait qu’Israël avait participé à la création du Hamas. L’intention, m’a dit mon hôte, était de créer une division politique au sein de la direction politique palestinienne et de diluer le pouvoir et l’influence de l’organisation Fatah de Yassar Arafat. En cela, ils avaient apparemment réussi. Mais la réponse violente du Hamas aux accords d’Oslo a amené Israël à repenser cette relation, et bientôt Israël s’est retrouvé en guerre ouverte contre leur création.

J'étais prêt à considérer le lien entre Israël et le Hamas comme une expérience politique qui avait mal tourné quand, en 2006, il semblait qu'Israël avait pardonné au Hamas son passé violent, s'efforçant de créer les conditions qui ont aidé le Hamas à obtenir la majorité des sièges au Parlement palestinien. En 2007, cependant, les mauvaises relations entre le Hamas et le Fatah se sont encore détériorées, conduisant à une guerre civile entre les deux factions qui a conduit à la scission de l'entité palestinienne en deux moitiés : l'une, dirigée par le Fatah, était située à l'ouest. Bank, tandis que l'autre, dirigée par le Hamas, opérait à Gaza.

Il est apparu plus tard que ce conflit fratricide entre Palestiniens avait été orchestré par Israël pour diviser le corps politique palestinien, l’affaiblir tout en offrant à Israël l’opportunité d’améliorer ses relations avec le Fatah au motif que l’ennemi de mon ennemi est mon ami.

Au cours des quinze années qui ont suivi, j’ai vu Israël exploiter son contrôle sur le Fatah et son animosité envers le Hamas dans un cycle de violence sans fin qui aboutissait toujours à ce que la cause palestinienne fasse davantage de compromis, ce qui aboutissait à davantage de compromis. territoire perdu – et encore plus de vies perdues. Les conflits à Gaza de 2014 et 2021 ont été révélateurs par leur violence contre les civils palestiniens qui y vivaient, violence qui a été largement ignorée en Occident alors que les gens sont devenus immunisés contre la vue d’enfants palestiniens morts.

Au lendemain de l’attaque du Hamas contre Israël le 8 octobre 2023, la mémoire musculaire de mon cœur et de mon cerveau m’a dit que je devais me tenir aux côtés d’Israël dans sa réponse à cette atrocité.

Mais j’ai ensuite vu des généraux et des hommes politiques israéliens plaider ouvertement en faveur des crimes de guerre à la télévision nationale, qualifiant les Palestiniens d’« animaux » et plaidant ouvertement pour leur élimination.

J'ai vu les Israéliens mentir sur la nature des attaques du Hamas, transformant ce qui avait été une attaque sans faille contre une série de colonies militarisées et de points forts militaires qui encerclaient le camp de concentration ouvert qu'était Gaza, en un récit de soif de sang incontrôlée qui a ensuite été alimenté. à un public occidental inconditionnel par des médias de masse complaisants.

J’ai observé comment le monde a réagi au choc généré par la fiction de 40 bébés israéliens décapités, tout en gardant le silence sur la mort réelle de près de 400 enfants palestiniens tués – non, assassinés – par les attaques aériennes israéliennes.

Enfants palestiniens tués par des bombes israéliennes, Gaza, octobre 2023

Et j’ai décidé que je ne pouvais plus rester aux côtés d’Israël.

Je suis arrivé tard à la cause palestinienne. J'étais trop absorbé par la saga israélienne, trop investi dans le fantasme israélien, pour voir la forêt derrière les arbres. J’étais trop occupé à haïr le Hamas pour réaliser que je devrais plutôt haïr ce qui a permis au Hamas de commettre les crimes qu’il a commis au cours des quatre dernières décennies.

En termes simples, j'étais aveugle à la tragédie du peuple palestinien.

Aujourd'hui, je sais que les seules véritables victimes de la saga israélienne (en dehors des enfants de tous horizons qui sont pris dans les événements tragiques que leur imposent des adultes qui prétendent travailler pour un avenir radieux, mais qui ne font que donner la mort) et destruction) sont le peuple palestinien.

Au moins les pères fondateurs d’Israël ont été assez honnêtes pour le reconnaître.

Les sionistes d’aujourd’hui n’ont pas le caractère moral nécessaire pour admettre qu’Israël ne peut être construit et maintenu qu’au prix d’une Palestine viable, libre et indépendante, qu’Israël ne permettra jamais qu’une telle Palestine existe et que s’il existe un Israël sioniste, il n’y aura jamais de Palestine indépendante.

Les péchés des pères sont réels, surtout lorsqu’il s’agit des pères fondateurs d’Israël et des crimes qu’ils ont commis contre le peuple palestinien. Moshe Dyan l’a admis. David Ben Gourion aussi. C’étaient des hommes – fondamentalement erronés dans leurs idéologies et leurs motivations, mais honnêtement.

Benjamin Netanyahu et ses collègues politiques israéliens des temps modernes, quelle que soit leur affiliation politique, ne jouissent pas d’une telle intégrité. Ce sont des menteurs invétérés, des hommes et des femmes qui promettent une chose, puis en font une autre, lorsqu’il s’agit de l’avenir de la Palestine, tout en conduisant Israël sur la voie d’une guerre permanente.

Je suis arrivé tardivement à la cause palestinienne, mais maintenant que je suis ici, je peux dire ceci : la meilleure façon de vaincre à la fois le Hamas et l’Israël sioniste est de soutenir un État palestinien libre et indépendant.

Je n’ai jamais soutenu le Hamas et je ne le ferai jamais.

J’ai déjà été aux côtés d’Israël, mais je ne le ferai plus jamais.

Depuis quatre décennies maintenant, la collusion entre Israël et le Hamas suit son cours tragique, chaque camp proclamant son désir de détruire l’autre, et pourtant chaque camp connaît la terrible vérité : l’un ne peut exister sans l’autre.

Le problème israélo-palestinien est devenu un cycle sans fin de violence qui se nourrit de la douleur et des souffrances du peuple palestinien. Il est temps de mettre un terme à ce cycle.

À partir de maintenant, je serai toujours aux côtés du peuple palestinien, convaincu que la seule voie vers la paix au Moyen-Orient est celle qui passe par une patrie palestinienne viable, dont la capitale est fermement et à jamais ancrée à Jérusalem-Est.

De cette façon, le Hamas sera privé de ses droits en tant qu’organisation terroriste – un État palestinien légitime supprime l’état de conflit perpétuel auquel le Hamas contribue, un statut qui est justifié par la poursuite d’un État palestinien légitime qu’Israël sioniste ne permettra jamais d’exister.

Un État palestinien légitime délégitimise la notion d’entité israélienne sioniste qui, par définition, ne peut exister que par l’exploitation perpétuelle du peuple palestinien. Benjamin Netanyahu a réussi à maintenir la version moderne de l’État sioniste israélien en générant la peur à travers le cycle sans fin de violence menée par le Hamas.

Supprimez la menace posée par le Hamas, et l’Israël sioniste ne pourra plus aveugler les citoyens d’Israël et du monde sur la réalité proche de l’apartheid de l’existence israélienne actuelle. L’humanité fondamentale obligera l’Israël sioniste à se débarrasser de son idéologie sioniste, tout comme l’Afrique du Sud de l’apartheid se débarrasse de son horrible héritage de suprématie blanche. L'Israël post-sioniste sera contraint par la nécessité d'apprendre à coexister avec ses voisins non juifs de manière pacifique et prospère, non pas en tant qu'État colonial d'apartheid, mais en tant que partenaires égaux dans l'expérience de vie qui aura collectivement saisi les gens qui appellent la Sainte Terre à la maison.

Le drapeau palestinien sur Gaza

Les paroles de la grande chanson de Roger Waters, The Gunner’s Dream, nous viennent à l’esprit lorsque l’on imagine un tel endroit :

Vous pouvez vous détendre

des deux côtés des voies

Et les maniaques

ne faites pas de trous dans les musiciens avec la télécommande

Et tout le monde a recours à la loi

Et plus personne ne tue les enfants

Je me tiens aux côtés de la Palestine parce que je veux vivre dans un monde où les enfants ne sont plus arrachés des meubles tachés de sang éparpillés dans un kibboutz saccagé par des hommes armés du Hamas, ou extraits, brisés et noircis par la suie, des restes d'une maison pulvérisée par les forces israéliennes. des bombes.

Plus personne ne tue les enfants.

Ces paroles peuvent provenir de The Gunner’s Dream, mais elles devraient faire partie intégrante des rêves de tout être humain vivant qui prétend s’accrocher à un lambeau d’humanité et de compassion pour ses semblables.

Je suis aux côtés de la Palestine, parce que je défends les enfants d'Israël et de la Palestine, sachant très bien que la seule chance qu'ils ont d'un avenir où ils pourront vivre ensemble en tant que voisins unis dans la paix, au lieu d'ennemis unis dans la guerre, est une paix libre. et la Palestine indépendante pour exister.

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