SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk, a illégalement licencié des employés critiques à l'égard du milliardaire, selon les autorités fédérales

Par Charisma Madarang

Traduction MCT

SpaceX a été accusée d'avoir illégalement licencié huit employés pour avoir partagé une lettre ouverte qui critiquait le PDG de l'entreprise, Elon Musk.

Selon les allégations présentées dans une plainte déposée mercredi par un bureau régional du National Labor Relations Board, SpaceX a licencié les travailleurs en 2022 après que ceux-ci ont écrit et diffusé une lettre dénonçant le comportement d'Elon Musk à la suite d'allégations d'inconduite sexuelle à son encontre.

La lettre demandait à la direction de SpaceX d'aborder et d'appliquer ses politiques en matière de harcèlement sur le lieu de travail. "Le comportement d'Elon dans la sphère publique est une source fréquente de distraction et d'embarras pour nous, en particulier ces dernières semaines", peut-on lire dans la lettre. "En tant que PDG et porte-parole le plus en vue, Elon est considéré comme le visage de SpaceX - chaque tweet qu'il envoie est de facto une déclaration publique de l'entreprise. Il est essentiel de faire comprendre à nos équipes et à notre vivier de talents potentiels que ses messages ne reflètent pas notre travail, notre mission ou nos valeurs."

Dans la plainte, les responsables fédéraux du travail accusent le président et directeur des opérations de SpaceX, Gwynne Shotwell, d'avoir illégalement empêché les travailleurs de partager la lettre, selon le New York Times. D'autres cadres et dirigeants ont également été associés à des infractions similaires.

Dans une déclaration à Rolling Stone, le NLRB affirme que la société d'exploration spatiale "a dit à d'autres employés que les huit personnes avaient été licenciées pour avoir participé à la lettre ouverte, a interrogé d'autres employés au sujet de la lettre ouverte (et leur a demandé de ne pas discuter des entretiens d'enquête), a créé une impression de surveillance (notamment en lisant et en montrant des captures d'écran de communications entre employés), a dénigré la participation à la lettre ouverte et a empêché les employés de distribuer la lettre ouverte".

Les représentants de SpaceX n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires de Rolling Stone.

À moins que l'entreprise ne règle l'affaire avant, une audience sur la plainte est prévue devant un juge administratif le 5 mars à Los Angeles.

Le milliardaire a connu de multiples déboires judiciaires au cours des deux dernières années. En mai 2022, Business Insider a rapporté que Musk avait été accusé de s'être exposé à une hôtesse de l'air pour SpaceX en 2016 et que l'entreprise avait payé 250 000 dollars pour régler la plainte pour inconduite sexuelle déposée contre lui en 2018. En août 2023, la division des droits civils du ministère de la Justice des États-Unis a intenté un procès pour discrimination en matière d'emploi contre l'entreprise, alléguant qu'elle discriminait les asilés et les réfugiés dans ses pratiques d'embauche.

Les autres entreprises de Musk ont également connu leur lot de déboires juridiques. L'automne dernier, l'agence de publicité X Social Media a intenté un procès à X Corp, arguant que les consommateurs risquaient de confondre ses services publicitaires avec ceux de la société détenue par M. Musk.

En décembre, X n'a pas réussi à bloquer une loi californienne qui oblige les entreprises de médias sociaux à divulguer leurs politiques de modération de contenu. X, anciennement Twitter, a poursuivi l'État en septembre et a fait valoir que la loi violait les droits à la liberté d'expression protégés par le premier amendement de la Constitution des États-Unis et la Constitution de l'État de Californie.

"Bien que l'obligation de déclaration semble imposer une charge substantielle aux entreprises de médias sociaux, il ne semble pas qu'elle soit injustifiée ou indûment contraignante dans le contexte du premier amendement", a écrit le juge de district William Shubb dans sa décision.

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