Pas question d'être un "punching-ball" pour la police : Le porte-parole du convoi de la liberté annonce un retrait pacifique d'Ottawa

Par Isaac Teo

Traduction MCT

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OTTAWA - Alors que la police d'Ottawa a intensifié ses opérations pour la deuxième journée consécutive contre la manifestation des camionneurs opposés aux mandats COVD-19 du gouvernement, un porte-parole du mouvement, baptisé "Convoi de la liberté", a appelé à un retrait pacifique, affirmant qu'ils n'allaient pas être un "punching-ball pour les forces de l'ordre".

S'exprimant lors d'une conférence de presse à l'hôtel Lord Elgin, au centre-ville d'Ottawa, le 19 février, Tom Marazzo, officier militaire canadien à la retraite, a déclaré que de nombreux camionneurs estiment que le meilleur plan d'action pour eux et leurs familles est de se retirer afin d'éviter tout autre préjudice.

"En tant que mouvement, nous avons choisi de nous retirer pacifiquement des rues d'Ottawa. Il n'y a rien à gagner à se faire brutaliser par la police", a déclaré M. Marazzo.

La police a commencé à intensifier ses opérations contre les manifestants à Ottawa le 18 février, annonçant en milieu de matinée le 20 février qu'elle avait jusqu'à présent procédé à 191 arrestations et fait remorquer 57 véhicules. La police montée et les agents à pied ont avancé sur les manifestants, les chevaux renversant parfois les manifestants.

Certains policiers étaient lourdement armés, notamment de fusils d'assaut et de ce qui semblait être des lanceurs de balles en caoutchouc. D'autres ont brandi des matraques et du gaz poivré, tandis que d'autres encore ont brisé les vitres des camions pour en faire sortir les camionneurs.

"C'est un jour sombre de notre histoire", a déclaré Marazzo. "Jamais de la vie je ne croirais quelqu'un s'il me disait que notre premier ministre refuserait le dialogue et choisirait la violence contre des manifestants pacifiques."

Le Premier ministre Justin Trudeau a continué à refuser de rencontrer les organisateurs du convoi de camionneurs, qui est arrivé à Ottawa les 28 et 29 janvier.

Au départ, le convoi était une manifestation de camionneurs opposés au mandat fédéral de vaccination contre le COVID-19 pour leurs déplacements transfrontaliers. Il s'est transformé en un mouvement beaucoup plus important après que de nombreux Canadiens de tout le pays aient commencé à se joindre à eux ou à exprimer leur soutien à la suppression des divers mandats et restrictions liés au COVID-19.

Avant l'arrivée du convoi à Ottawa, lors d'une conférence de presse tenue le 26 janvier, M. Trudeau a qualifié les manifestants de "petite minorité marginale ... aux opinions inacceptables".

Le 14 février, Trudeau est devenu le premier premier ministre du Canada à invoquer la Loi sur les urgences, visant à l'utiliser comme moyen de réprimer la manifestation à Ottawa et d'autres similaires dans d'autres parties du pays.

"La Loi sur les situations d'urgence sera utilisée pour renforcer et soutenir les organismes d'application de la loi à tous les niveaux dans tout le pays. Il s'agit d'assurer la sécurité des Canadiens, de protéger les emplois des gens et de rétablir la confiance dans nos institutions", a déclaré M. Trudeau lors d'une conférence de presse le 14 février.

"La police recevra davantage d'outils pour rétablir l'ordre dans les endroits où les assemblées publiques peuvent constituer des activités illégales et dangereuses, comme les blocages et les occupations, comme on l'a vu à Ottawa, au pont Ambassador et ailleurs."

La police d'Ottawa a qualifié la manifestation à Ottawa d'"illégale".

Plusieurs des organisateurs du Convoi de la liberté ont été arrêtés, notamment Chris Barber et Tamara Lich le 17 février. Daniel Bulford, un ancien agent de la GRC qui coordonnait la sécurité de la manifestation, a été arrêté le 18 février, puis relâché sans accusation.

M. Marazzo, qui ne sait pas s'il existe un mandat d'arrêt contre lui, a déclaré que la manifestation à Ottawa ne s'est livrée à aucune activité illégale.

"Il n'y a pas eu de dommages. Il y a eu un peu de bruit gênant, je suis désolé, mais nous sommes ici pour nous battre pour toutes les personnes qui nous détestent en fait aussi", a-t-il déclaré.

L'officier à la retraite a critiqué ce qu'il a décrit comme les "médias grand public" qui ont dépeint les manifestants comme étant "anti-gouvernementaux", notant que les organisateurs du convoi ont essayé d'établir un dialogue avec le gouvernement fédéral, mais sans succès.

"Je veux être très clair sur le fait que notre intention a toujours été, et sera toujours, de parler au gouvernement officiel du Canada", a-t-il déclaré. "Je me suis tenu sur ce podium, j'ai fait d'autres événements médiatiques où j'ai exposé un plan, et j'ai dit 'j'aimerais vous parler'."

"La réponse a été, police anti-émeute - pas de discussion, pas de dialogue".

Lors d'une conférence de presse le 17 février, le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a détourné sa réponse lorsqu'un journaliste francophone lui a demandé si le gouvernement avait reçu des renseignements selon lesquels des armes étaient apportées à Ottawa ou s'y trouvaient déjà avec le convoi, ce que le ministre "insinuait depuis des jours", selon le journaliste

"Je ne dis pas qu'il y a un renseignement disant qu'il y a des armes à Ottawa", a répondu Mendicino. "Il y a des rapports publics qui montrent qu'il y a des indications qu'il y a [des] positions idéologiques extrémistes et qu'il y a un lien entre les blocages."

Il a ajouté qu'"il y a une similitude dans la rhétorique qui émerge dans les médias sociaux et ailleurs."

Lors d'une autre conférence de presse le 17 février, Bruce Pardy, professeur de droit et directeur exécutif de Rights Probe, a déclaré que la réponse de Mendicino signifiait que le fondement des actions du gouvernement était "la rhétorique."

"C'est un gouvernement qui a invoqué une loi d'urgence de son propre aveu sur la base de quelque chose que quelqu'un a dit", a déclaré M. Pardy. "Ils n'ont aucune violence réelle en cours. Ils n'ont aucun renseignement sur des menaces de violence."

Marazzo a déclaré que la tentative du gouvernement fédéral d'"intimider" le convoi de la liberté est futile car il s'agit d'un mouvement de base, qui, s'il est supprimé, "d'autres rempliront leurs rôles."

"Vous pourriez dire que nous avons inspiré les gens à agir réellement, mais nous ne donnions certainement aucune direction", a-t-il dit. "Ces mouvements sont tout simplement organiques. Ils surgissent là où les gens veulent se lever et faire quelque chose parce qu'ils en ont assez après deux ans d'être traités comme ça."

Marazzo a déclaré que des conseils juridiques et un soutien pour les personnes blessées et celles qui sont arrêtées par la police sont en cours d'organisation. Il a ajouté que "les camionneurs vont entamer une procédure de contestation de la charte afin que le tribunal annule les mandats de vaccination anticonstitutionnels qui sont discriminatoires envers nous tous".

"Je n'aurais jamais cru voir le jour où des agents des forces de l'ordre arrêteraient des citoyens pour le crime d'avoir exercé les droits et les libertés que leur confère la charte, à savoir la liberté de réunion et la liberté d'expression", a-t-il déclaré.

Marazzo a également confirmé que son compte bancaire a été gelé et ses cartes de crédit annulées. La cote de crédit de son épouse a également chuté de 109 points le 18 février, même si elle n'était pas avec lui à Ottawa, a-t-il dit.

Lors d'une conférence de presse tenue le 14 février, la vice-première ministre et ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré qu'en vertu de la Loi sur les mesures d'urgence, le gouvernement a autorisé les banques à couper les services aux particuliers et aux entreprises qu'elles soupçonnent de contribuer aux blocus.

Lors d'un point de presse le 19 février, le chef intérimaire Steve Bell du Service de police d'Ottawa a déclaré que la police d'Ottawa poursuivra les manifestants même après la fin de la manifestation.

"Si vous participez à cette manifestation, nous chercherons activement à vous identifier et à assurer le suivi par des sanctions financières et des accusations criminelles. Absolument. Cette enquête se poursuivra pendant des mois encore", a-t-il déclaré.

M. Marazzo a déclaré que le mouvement populaire allait se regrouper et planifier sa prochaine action. "Il s'agit d'une bataille dans une guerre plus large pour nos libertés", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que tous les membres du Parlement au niveau fédéral nous ont "laissé tomber".

"Nous avons élu ces gens pour qu'ils représentent nos meilleurs intérêts, mais pas pour qu'ils nous dominent comme des rois et des reines", a-t-il dit.

"Entendez-vous la démocratie ? La démocratie est morte maintenant. Elle sonne plus fort que les klaxons des camionneurs."

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